Теперь в исполнении самого Рейнара. Нет, вряд ли. Он, конечно, изо всех сил строит из себя злодейского негодяя, но получается у него не очень. Я думаю, что он отличный парень. Надеюсь, не зря так думаю.
Стоило мне переступить порог дальнего зала подземелья, сомнения тут же развеялись. Внутри все светилось, но не так, как в прошлый раз! Свечи были в изящных подсвечниках, пол усыпан благоухающими лепестками роз, а потолок сиял магическими сгустками, подобно звездному небу. Накрытый столик ломился от вкусностей, и к графину с вином прилагались бокалы. Больше всего поразил прислоненный в углу веник, которым определенно смели всю имеющуюся тут пыль в уголочек.
— Вау… — завороженно ахнула я.
— Видишь, вот так украшают подземелья для свиданий.
Я даже не поняла, откуда появился Рейнар. Шагнул мне навстречу из темноты — весь распрекрасный, в стильном черном костюме, идеально зачесанными волосами и усмешкой на красивых губах.
— Впечатляет, — только и смогла проговорить я. — Секундочку… Это свидание?
Он окинул взглядом зал, кивнул на столик и в обычной своей манере заявил:
— Начнем с еды, а там разберемся. Я заметил, что тебе нравится сыр.
Я вспыхнула. Надеялась, что первая заметила его у стола с угощениями…
— А если бы мне нравились креветки?
— Я бы избавился от них до твоего прихода, — отрезал Рейнар с такой недоброй ухмылкой и серьезным видом, что я рассмеялась.
Он подхватил мой смех, и напряжение, которое повисло в воздухе после слова «свидание», рассеялось.
Мы поглощали сырные угощения, пили вино, обсуждали выволочки, которые каждому из нас устроили преподаватели, и прочие малозначащие вещи. Я наконец решилась задать вопрос, который не давал покоя все это время:
— Кого ты на самом деле призывал ритуалом? Ясное дело, что вмешалась я и все пошло не по плану.
Рейнар смутился и отвел глаза. Сердце екнуло.
— Ты называл ее королевой тьмы и бесподобным созданием, — Голос дрогнул. — Кто должен был явиться?
Я ощутила болезненный укол в сердце. Это что же, у него есть какая-нибудь потусторонняя зазноба? И он тоже той ночью пришел сюда на своеобразное свидание?
— Понимаешь, Теона, это традиция.
Я вскинула на него удивленные глаза.
— Ну или испытание клуба. — Некромант вздохнул в бокал. — Вызвать дух темной королевы.
— А что за королева?
— Кто бы знал… Демоническая сущность, которая задает изрядную трепку всякому, кто ее призовет. Единственный способ этого избежать — засыпать ее комплиментами. Так, чтобы она поверила. Тогда можно выйти из этой передряги без синяков и ссадин. Вот я и… упражнялся в красноречии.
Я облегченно выдохнула. Глупые у некромантов традиции, но, по крайней мере, у него нет никакой противоестественной страсти к темным королевам.
— Кстати, — Рейнар полез в карман, — у меня для тебя кое-что есть!
И протянул мне фотографии. Те самые, из кабинки аттракционов. Четыре карточки, одна под одной. На первой я с перекошенным лицом сидела у него на коленях, на второй он меня обнимал, на третьей — впивался в губы поцелуем, а на четвертой мы смотрели друг на друга так, словно впервые видели.
— Шедеврально, — пробормотала я.
— А то. — Рейнар отсалютовал мне бокалом. — Но если не нравится — уничтожим.
— Ни за что! — Я хозяйственно спрятала их в карман. — Вставлю в наш семейный альбом.
— Какой альбом? — поперхнулся он.
— Стра-а-ашно? — мстительно пропела я. — Не того ты все это время боялся, ох, не того.
Рейнар бесстрашно изогнул бровь, и я окончательно поняла: он вправду невероятно смелый.
— Так что же получается, — дошло до меня, — испытание ты в итоге провалил? Из-за меня?..
— Я ни о чем не жалею, — подмигнул некромант.
Я тоже. Раз у наших отношений такое начало, то и дальше точно скучно не будет!
