Стража, которая размещалась у входа в помещения гарема, служила не для того, чтобы никто из высокородных обитателей дворца не покинул его, а чтобы посторонний без разрешения не нарушил их покой. Выехать из гарема его обитательницам при желании как раз было нетрудно, но это следовало делать в закрытом экипаже — о чем говорят и кареты султанских жен, доныне размещенные в экспозиции около ворот Баб-ус-селям, и само название входа со стороны второго двора — Араба-Капы (Ворота повозок), сооруженного в XVI веке по приказу Мурада III. А вот пройти сюда мог только тот, кого ждали, с разрешения султана или по приглашению жительниц этой части дворца.
Для пребывания гаремной охраны (черных евнухов) было отведено прохладное помещение, которое раньше, видимо, сверху являлось открытым. Оно носит название Вестибюль с фонтаном. Его пол вымощен каменной плиткой, а стены отделаны традиционными для помещений Топкапы синими и голубыми изразцами, изготовленными в XVII веке в городе Кютахье и декорированными растительными мотивами и стихами из Корана.
Двор черных евнухов
Чтобы попасть в помещения гарема, посетителям нужно пройти через открытый Двор черных евнухов, куда султан мог въезжать верхом на коне. Он получил свое название потому, что евнухи не только несли здесь дежурство, но и жили — тут размещались их казармы или общежития, находившиеся в левой части двора, за колоннами. Там сохранились небольшие комнаты, в которых стражники размещались по два человека. Нынешний вид двор приобрел после восстановления от последствий пожара в 1665.
Само слово «евнух» происходит из греческого языка и означает «скопец». Восточный деспотизм задолго до возникновения Османской империи требовал, чтобы при царских и вельможных дворах служили люди, лишенные всех личных привязанностей. Существовали евнухи и в христианской Византии. По происхождению черные евнухи в основном были выходцами из Эфиопии, попавшими в плен еще в детстве.
Роль евнухов в жизни гарема была очень велика, и часто они достигали очень высокого положения. В государственной иерархии главный евнух (кизляр-ага — господин девушек) занимал второе место за великим визирем. Недаром стражники употребляли все свои силы на то, чтобы доказать, что физические преимущества ничто перед разумом.
В разное время при дворах султанов насчитывалось от нескольких тысяч до нескольких сотен евнухов. Каждая родственница или жена султана имела своего первого евнуха, который пользовался значительным влиянием среди персонала ее двора. Евнухи часто поддерживали связи обитательниц гарема с внешним миром. Влиятельные евнухи были весьма богаты — они осыпались ценными подарками как подопечными дамами, так и гостями гарема, которым нередко оказывали тайные услуги.
Современный исследователь Ш. Казиев пишет в книге «Повседневная жизнь восточного гарема»: «Не все евнухи были одинаковы в физическом смысле. Некоторые были способны скрасить томительные будни одалисок… в старости евнухи выходили в отставку и получали пенсию. Некоторые становились баснословно богатыми и жили как вельможи. Они заводили собственных рабов и одалисок и даже женились, чтобы было кому украсить сытую старость. Зачастую избранницами гаремных ветеранов становились знакомые придворные дамы, с которыми они успели подружиться или к которым испытывали нежные платонические чувства. Женами богатых евнухов становились и молодые дамы, уверенные, что богатство с легкостью восполнит отсутствие семейного счастья».
Двор невольниц
Не следует думать, что обитательницами гарема были исключительно легкомысленно одетые красотки. Первое место в гареме всегда по праву занимала мать султана, носившая титул валиде-султан. Европейские послы всегда именовали ее королевой-матерью, именно она считалась хозяйкой этой половины дворца. Следом за нею в иерархии обитателей гарема находились дети султана — сыновья-наследники (шахзаде), дочери и сестры (ханым-султан). Только затем следовали четыре жены (кадын-эфенди), которые не считались полноправными членами династии. Многочисленные невольницы делились на кадын (госпожа), икбал (фаворитка), гезде (отмеченная или попавшаяся на глаза), калфа (старая опытная служанка, заведовавшая хозяйством) и одалык (обычная служанка).
В соответствии с рангом распределялись покои. В лабиринтах многочисленных построек и переходов обитательницам гарема было очень важно получить комнату с большим окном, балконом или выходом во внутренний двор. Свой собственный просторный двор примыкал только к покоям полноправной государыни — валиде-султан.
Небольшой по размерам внутренний двор гарема назывался Двором невольниц. С одной стороны он примыкает к помещениям черных евнухов, с другой соединяется с обширными апартаментами валиде. Построенный в XVI веке, нынешний вид он приобрел после пожара в 1665.
Здания двора с трех сторон окружены открытой галереей. Второй этаж строений выкрашен в любимый в Османской Турции розовый цвет. В некоторых местах фасады зданий украшены росписью XVIII века с растительными мотивами. В этот двор выходили не только общие апартаменты и спальни дам не самого высокого ранга, к нему примыкали также бани, прачечная, одна из кухонь и резервуар для воды. Судя по всему, в этом дворе не только занимались хозяйственными делами, но и дышали свежим воздухом после посещения хамама (бани), который был в гареме одним из главных развлечений.
Впрочем, не следует думать, что в гареме распределение помещений было постоянным. С течением времени все менялось в связи с потребностями семьи и двора очередного повелителя.
Зал повелителя (Тронный зал султана Мурада III в гареме)
Одно из главных помещений гарема — Хюнкар софасы (Комната повелителя) — было построено по приказу султана Мурада III в конце XVI века. Свой настоящий вид оно получило после многочисленных перестроек в XVIII–XIX веках. Здесь правитель вместе с валиде-султан и своими женами отмечал различные семейные празднества.
Помещение представляет собой большой зал с куполом. Он разделен на две части — основное помещение, у стены которого под балдахином стоит широкий диван — трон повелителя. Сбоку находится галерея с балконом, где, вероятно, в дни праздников находились музыканты, а на галерее под ним располагались места для валиде-султан и ближайших родственниц султана.
Стены зала первоначально были покрыты традиционными турецкими изразцами, но в XVIII веке их сменили модные европейские изразцы, изготовленные в голландском городе Дельфте. В результате многочисленных перестроек зал также получил черты таких европейских стилей, как барокко и ампир. Его украшают изготовленные в Европе хрустальные люстры, а также другие предметы, например часы. От традиционного турецкого интерьера здесь остались пристенные фонтаны с пышной резьбой.
