я схожу к той покупательнице и продам уже готовые носки.
Вскоре после ее ухода в дверях показался Молла, Поздоровался. Женщина от неожиданности вздрогнула, быстро накинула на голову халат.
— Аннагуль-джан, как живешь, здоровы ли твои дети?
— Здоровы, проходите, Молла-ага. Я сейчас приготовлю для вас чай, — сказала она и вышла.
Молла посмотрел ей в след. «Красавица! Дать ей хорошее питание, да принарядить, — феей станет. Но никуда ты не денешься. Добровольно не захочешь, силой и хитростью возьму. Это, видимо, она вязала сама, мастерица». — И он взял в руки искусно связанные носки. «Интересно для себя или на продажу».
Вошла Аннагуль и поставила чайник перед гостем.
— Не обессудьте, сахар у нас только что кончился.
— Не беда. Я не люблю пить зеленый чай с сахаром, — ответил Молла и принялся переливать его из пиалы в чайник. Из чайника в пиалу.
Он не отрывал взгляда от Аннагуль. Прямо-таки ел ее своими голубыми глазами. А она бросила перед ним дастархан и снова принялась вязать носок. «Этот подлый человек называет меня Аннагуль-джан. Эх, был бы сейчас Ораз и Непес-джан. Они бы за такую наглость сняли с него шкуру. А сейчас он выпучил свои нахальные глаза и говорит все, что ему вздумается. И что я могу на это ответить? Кому смогу пожаловаться?»
— Аннагуль-джан, наступили неожиданно холода. Сейчас трудно с маленькими детьми перебираться в Ахал. Если будем здоровы, весной я вас переброшу через границу. Потерпите до первых теплых дней, говорят же: «Поспешность от шайтана, терпение — от аллаха». Наверное, так оно и есть.
Аннагуль не понравились слова Моллы. Каждый раз, когда он произносит «Аннагуль-джан», лицо ее густо краснеет, брови хмурятся, но она молчит, в бессилии что-либо сделать. И вдруг она похолодела от страха. «Быстрей бы Патма вернулась. Верно говорит Хайдар-ага. Это нечестный человек. Как бы он не начал приставать ко мне».
— Аннагуль-джан, зачем вам зимовать в жалкой лачуге. Пойдемте в мой теплый, просторный дом. Проведете у меня зиму. Если согласишься, станешь хозяйкой и дома, и всего моего богатства. А если не согласишься…
Женщина прервала его:
— Молла-ага. что вы такое говорите? У меня есть муж, достойный меня, два сына, как два прекрасных цветка.
— Э, Аннагуль-джан, мужа у тебя больше нет, Аннагуль вдруг перестала вязать.
— Как это нет? Что случилось с Оразом?
— А кто ж его знает, где он? Ты видела когда-нибудь, чтобы возвращались те, кто попадал в руки Азраила — ангела смерти?
Женщина горько заплакала.
— Вай, горе мне, детишки осиротели. Ораз-джан, на кого же ты нас оставил?
— Не плачь, успокойся. Когда-нибудь же его из тюрьмы выпустят. Но если даже выпустят, что тебе это принесет? Моя жена тоже живет в Теджене. Да мне-то какая от нее польза. Я давно отрекся от своей Акнур. И тебе придется забыть своего Ораза. И не плачь из-за этого, наверно, судьба такова. С тем, что ниспослал аллах, нужно смириться.
Аннагуль перестала плакать и глубоко задумалась. Молла попытался перевести разговор на другое.
— Искусно вяжешь носки. Ну-ка, Аннагуль-джан, дай посмотреть твое рукоделие.
Она бросила ему связанный носок. Молла сделал вид, что внимательно рассматривает его.
— Я все время следил за твоей работой. Нежные твои пальчики очень красивы, когда вяжут. Ты эти носки связала для себя?
— Какой там для себя, вяжу, чтобы прокормить бедных своих детишек.
— Значит, продаешь?
— А как же?
— Я с удовольствием надену носки, которые связаны твоими руками. Возьми за них деньги! — проговорил он и бросил к ее ногам целую горсть серебряных монет.
Столько денег Аннагуль никогда не видела. Она вдруг испугалась и пристально посмотрела на Моллу.
— Что, мало? — спросил он и бросил ей еще горсть серебра.
Аннагуль с минуту сидела безмолвно, потом тихо покачала головой:
— Молла-ага, этих денег очень много, цена пары носков не больше трех реалов. Заберите свое серебро, — твердо вымолвила женщина, сгребла деньги и пододвинула их к Молле.
— У меня денег много, Аннагуль-джан, я дам тебе их сколько хочешь, только забери своих детей и поедем со мною. Проживешь зиму у меня, захочешь, как я уже говорил, усыновлю твоих детей, согласишься — останешься навсегда у меня.
— Да что вы! — запротестовала Аннагуль и заплакала. Теперь уже от наглости Моллы.
В это время вернулась Патма. Растерянно посмотрела на плачущую подругу. Забыв даже поздороваться с гостем, подбежала и обняла ее.
— Что случилось? Успокойся, не плачь!
— Я скоро опять приеду. До свидания, Аннагуль-джан! — Молла поднялся и уже про себя подумал: «В конце концов, ты должна привыкнуть ко мне…»
Машина пронеслась в сторону Кумметховуза. Молла был доволен. «Привыкнет и ко мне, и к тому, что нет больше у нее мужа. А деньги все-таки остались там. Сыновья и братья Ораза мне не нужны. Ах, что за красавица! Теперь следовало бы и братьев Ораза с контрабандным товаром увести на ту сторону…
Если не удастся ее по добру уговорить, есть и другие пути. А что если хорошенько заплатить той курдианке, может, она уломает? Они с Аннагуль, видимо, подруги. А можно ведь поступить и еще проще: заехать на машине, пообещать подвезти к месту перехода границы, а привезти ее в свой двор в Кумметховуз. Так, пожалуй, и сделаю».
А Патма, поблескивая глазами, пересчитывала оставленные им деньги.
— Патма, это Молла заплатил за носки. Разве такова их стоимость?
— Нет, Аннагуль-джан, это не стоимость носков, а стоимость твоей красоты. Он оставил деньги тебе.
Но у Аннагуль они вызывали отвращение. Патма же от радости не знала, что и делать, лишь приговаривала:
— Молла очень умный человек. Он от твоей красоты без ума. Я бы на твоем месте попробовала завладеть его богатством. Выходи за него замуж. И сама будешь жить хорошо, и дети твои будут в достатке. Рядом со своим двором купишь и для меня дворик. Я буду служить тебе. Так с твоей помощью и мы с Хайдар-ага выберемся из нужды. Говоришь, уйдешь в Ахал? Какого лешего тебе там надо? Какое там ждет тебя богатство? Говоришь, Ораз? Верно, он хоть и беден, но молод и красив. Только что поделаешь, ушел он и пропал. Молла хоть и не очень красив, но зато богат. К тому же он здесь, рядом. Что поделаешь? Лучше человек, который есть, чем человек, которого нет. Верно ведь говорят, Аннагуль-джан: «Лучше живая мышь, чем мертвый лев».
Аннагуль снова горько заплакала.
СНЕГ
Новый заведующий фермой побывал во всех отарах колхоза. Почти все они плохо подготовились к зиме. Мало
