— Эм… спасибо, — я скосила глаза на приметный аксессуар. На классный шарфик не тянул. Скорее на очень винтажный. Или ему цвет понравился?
— Пройдемся? Недолго, — заметив мой тоскливый взгляд, добавил Кайл. — Кое-что хотел обсудить.
Пришлось идти. Мы свернули на одну из лесных тропинок и какое-то время шли в тишине. Маг о чем-то думал, и я ему не мешала. Тем более что густые деревья прикрывали и от ветра, и от дождя. Огненный шар, горевший над нашими головами, прекрасно освещал путь. Так что я даже начала сожалеть, что потащила с собой громоздкий фонарь.
— Я случайно услышал, — наконец-то заговорил Кайл, — что ты теперь тоже участвуешь в расследовании смерти Эмми. Вместе с командой перваков. Это правда?
— Если честно, меня взяли, потому что им человека не хватало.
— То есть ты не собираешься участвовать?
— Ну, скорее по мере возможности и только в свободное время, если таковое будет. А что?
— Не хотелось бы записывать тебя в ряды конкурентов.
— Так не записывай.
— Хорошо, будем читать, что ты вне конкуренции, — Кайл подмигнул.
— Надеюсь, я вам не помешал? — у нас на пути стоял Гарт.
— А я думала, ты завтра вернешься, — от неожиданности вырвалось у меня. И только потом я поняла, что сморозила. И как теперь выглядит наша встреча с магом огня. Да, что за лес-то такой?! Как не пойдешь гулять, обязательно кого-нибудь встретишь!
— Извини, что помешал, — ядовито произнес некромант и я почувствовала уже знакомый холод, исходящий от него.
Гарт злился. Я бы даже сказала, он был в бешенстве.
— Можешь не извиняться, главное, проваливай, — неприязненно процедил Кайл.
В этот момент мне захотелось зажмуриться, закрыть голову руками и спрятаться в кустах. Но я мужественно осталась на своем месте.
— С тобой, крыса помойная, я не разговаривал, — очень медленно и раздельно произнес некромант.
Почему «крыса помойная» я не поняла, но фраза попала в цель. Глаза мага вспыхнули, огненный шар увеличился вдвое.
— Я забью эти слова тебе в глотку, падальщик! — проревел Кайл, сбросил несчастную лопату на землю и кинулся вперед.
Гарт не сдвинулся с места, но мне стало по-настоящему страшно. Очень страшно. Тьма за спиной некроманта сгустилась и понеслась навстречу нападавшему. Когда ее острые грани коснулись Кая, я услышала короткое:
— Стоять.
И маг замер в неестественной позе. Одна нога поднята, левая рука отведена назад, в правой постепенно угасает пламя.
— Для того, кто решил посвятить свою жизнь истреблению некромантов, ты слишком мало о нас знаешь, — голос Гарта изменился до неузнаваемости.
Желание сбежать стало нестерпимым. И я не понимала, почему все еще стою на одном месте. Дело было уже не в том, что некромант злился. А в том, что его голосом говорила сама смерть.
— Ну и что мне с тобой сделать, — тонкие губы изогнулись в издевательской усмешке. — Пожалуй, знаю. Если ты приблизишься к Диане ближе, чем на метр, твое сердце перестанет биться. Ты меня услышал?
— Да… хозяин, — прохрипел Кайл. Глаза мага были совершенно стеклянные.
— Прекрасно, свободен, — некромант щелкнул пальцами.
Кайл упал на колени, тяжело дыша. Замотал головой, пытаясь прийти в себя.
— А на тебя, — Гарт посмотрел в мою сторону, — я сейчас слишком зол, поэтому поговорим завтра.
— Но… — ко мне наконец-то вернулся дар речи, — это неправильно. Он же теперь может умереть из-за обычной случайности!
— Ничего, просто будет чаще по сторонам смотреть. Или у тебя на это ничтожество были какие-то планы.
— Я тебя в порошок сотру, — пытаясь подняться, пообещал Кайл.
— Молчать, я не с тобой разговариваю, — Гарт махнул рукой, и маг снова замер.
— Да это была всего лишь дружеская прогулка! — возмутилась я. — И вообще, какое ты имеешь право выбирать, с кем мне дружить?!
— Диана, — спокойно произнес некромант и у меня мурашки по спине побежали, — я сейчас слишком зол, чтобы с тобой разговаривать. Тем более на тему твоих… друзей. Поэтому до завтра.
Гарт развернулся и зашагал по тропе. А к Каю снова вернулась способность двигаться.
— Ты в порядке? — я шагнула к магу, но вовремя остановилась.
— В полном, — процедил Кайл, поднялся и, не поднимая на меня глаз, вломился в ближайшие кусты. Сейчас ему было не до тропинок и прямых дорог.
Я вздохнула. Мда, вот и погуляли. Зато фонарь пригодился. И Юний оказался прав. С такими способностями Гарт мог спокойно убить Эмми, не оставив вообще никаких следов. Значит, надо искать того самого старого злого человека, которого видела Ута. Мысли проносились в голове со скоростью света. Я то вспоминала о том, что только что случилось, то опять возвращалась к расследованию. И все чаще всплывал вопрос — действительно ли я хочу вернуться обратно, в свой мир?
Простояв так посреди леса какое-то время, я наконец-то немного пришла в себя, закинула на плечо лопату, взяла фонарь и потопала к школе. Предстояло еще осмотреть место преступления.
Глава 35
В лесу я все-таки заблудилась и до замка добралась где-то через час. Насквозь промокшая и замерзшая. К этому времени я была готова задушить голыми руками Кая вместе с Гартом. И мне было совершенно все равно какой там магией они владеют. Тоже мне, джентльмены. Бросили девушку одну в лесу. Чтобы я еще хоть раз пошла с кем-нибудь из этой школы на свидание!
— А ну стоять! — раздался рядом знакомый голом, едва моя нога коснулась порога. — Откуда хозинвентарь?
— Добрый вечер, господин Гариус, — я постаралась выдавить из себя приветливую улыбку. Судя по тому, как старичок отшатнулся, получилось не очень.
— Так откуда у вас лопата, мисс?
— Друг одолжил.
— А где ваш друг ее взял?
— Без понятия.
— Сдается мне, эта лопата была похищена из школьного хранилища. Дайте посмотреть, на ней должен быть инвентаризационный номер, — потребовал смотритель.
Я протянула лопату, прекрасно зная, что никаких номеров на ней нет.
Гариус внимательно осмотрел несчастный сельхоз инструмент со всех стороны. Кажется, даже понюхал, хорошо хоть на зуб не попробовал.
— Номера нет, — удивленно хмыкнул старичок. — Но это еще ни о чем не говорит. Его могли и стереть. Поэтому я конфискую у вас лопату до выяснения.
— Что?! Но мне надо ее сегодня же вернуть!
— Передайте вашему другу, что она у меня. Если хочет получить обратно, пусть докажет, что он ее законный владелец, — безапелляционно заявил Гариус.
— Вы издеваетесь?! Как он это докажет?
