Ута показала пальцем с остро заточенным коготком на прибрежную растительность. Место было укромное. И наверняка со стороны замка неприметное.
— Лежу, почти снова уснула. И тут слышу, идет кто-то. Ну думаю, опять, приперлись студенты эти визгливые.
— Почему визгливые?
— Потому что вас чуть притопишь, вы стразу орете. Как будто убивают, — русалка скривилась. — Скучно.
— Ага, но тогда не студенты были?
— Девчонка это была. Я приподнялась посмотреть. Вижу, идет. Тощая, страшная, волосенки жиденькие — фи такой быть. Не то что мы, русалки, — Ута с гордостью погладила по своим зеленым кудрям.
— Хорошо, и что эта девочка? — направила я мысли собеседницы в нужное русло.
— Да ничего, пришла, села тут на камушек рядышком с кустиками и разрыдалась. И зачем, спрашивается? Совсем же некрасивая стала.
— А потом?
— Потом… потом… — Ута нахмурила лобик, — а ну да, потом пришел этот человек, фу. Старый, мерзкий, злой.
Русалка с омерзением передернула плечами.
— Гариус? — предположила я. — Ну тот, который студентов убираться здесь заставляет.
— Не, тот смешной. А этот темный и мысли у него темные. И мерзкий, и… бррр. Не пошла бы я с таким.
— А какие-то приметы? Рост, цвет волос, одежда?
— Человек, старый и нехороший. Черный, — ответила Ута.
Мда, так себе приметы. Ладно, взрослых мужчин в школе не так много. Тем более людей. Разберемся.
— А старый — это с седыми волосами?
— Нет, черными. Но старый. Чего глупая-то такая? Совсем в мужиках не разбираешься?
— Ладно, и что этот человек?
— Нуууу, подошел к девочке. Та вскочила, стала лицо прятать. Я бы тоже такое лицо прятала, — хмыкнула русалка. — А он сказал… не помню точно… но … вроде принес подарок. Подарок от… Га… Гра… Гна…
— Гарта?
— Если ты сама все знаешь, зачем у меня спрашиваешь? — скривила полные губки Ута.
— Я не знаю. Просто предположила. И он подарил ей часики?
— Да, красивые, золотые, — русалка мечтательно закатила глаза.
Опять Гарт. Но если магистр Юний прав, то некромант мог убить ее вообще без свидетелей и не оставляя улик. А тут получается, что как ни крути, он крайним оказывается. Прямо как Арланда. Ох, и не нравятся мне такие совпадения. Кажется, наш убийца решил подставить Гарта точно так же, как подставил моего двойника. Надо будет предупредить некроманта. А заодно найти того, кто передал подарок. Сдается, именно он все это и организовал.
— А теперь давай гостинчик! — потребовала свидетельница.
Я, еще думая о коварном преступнике, вручила русалке «яблоки» и только потом вспомнила, что забыла задать ей еще один вопрос.
— Ута, а кто тебе подсказал, что меня заинтересует твоя история?
— Никто. Ута и сама умная, — заявила русалка, зачарованно перебирая демонические фрукты в руках.
— Но ты же говорила, что тебя кто-то попросил, — немного приукрасила я действительность.
— Да? — недоверчиво спросила девица.
— Да.
Ута задумалась, потом ухмыльнулась и ответила:
— Значит, соврала, а ты поверила.
И залившись громким смехом русалка нырнула в воду. Да, рано я ей «яблочки» отдала. Придется еще у Эдика выпрашивать. Кто-то ведь надоумил Уту мне все это рассказать. И у этого кого-то должен быть свой интерес.
Глава 34
Сегодняшний вечер ради разнообразия я решила посвятить учебе. До свидания с магом было еще далеко, а ночная вылазка на место преступления по традиции была назначена на полночь. Поэтому я, разложив ученики на большом письменном столе, писала сочинение по истории. Кот уютно устроился у меня на коленях, а Эдик кормил Люсеньку свежепойманными мухами. Судя по крикам демона, «яблоньку» больше интересовали его пальцы.
— Слушай, кот, — я устало потерла глаза, сосредоточиться на истории оказалось трудно, мысли постоянно возвращались к делу и Гарту, — а ты тоже считаешь, что некроманты ужасные сволочи и из одной любви к искусству истребили магов воздуха?
— Ну-мур, начнем с того, что мурсторию, которую ты сейчас учишь, написали маги, — кот потянулся и зевнул. — Я бы посоветовал тебе выслушать обе версии произошедшего. Где-то по мур середине и будет истина.
— А сам ты что-то об этом знаешь?
— Знаю, — кот еще раз зевнул и закрыл глаза.
Продолжать он не собирался.
— И что ты знаешь?
— Диана, — черный недовольно дернул хвостом, — поговори с некромантом. И никому не рассказывай о том, что между вами мур происходит. Если не хочешь повторить судьбу Лаэры. Дружеский мур совет.
Да что за жизнь такая?! Вокруг сплошные тайны.
— Эдик, а ты что о войне с некромантами скажешь?
— Ничего, я в ней не участвовал. Айй, зараза!
Я оглянулась. Демон облизывал прокушенный палец.
Никакой от них информации не дождешься. Тоже мне, союзники. Я вздохнула и вернулась к истории. К сожалению, сочинение было на не тему Тысячелетней войны, а о социальном устройстве первобытной магической общины. Скукотища!
— Пора за лопатой, — объявил кот, когда маленькая стрелка часов приблизилась к десяти.
Я вздохнула. Идти на свидание с Каем не хотелось. От слова совсем.
— И не вздыхай. Без лопаты не пущу, в этот раз говорю серьезно.
Пришлось одеваться. На улице все еще накрапывал дождик, поэтому я выбрала свитер, теплые штаны и длиннющий вязаный шарф ядовито-оранжевого цвета, местами поеденный молью. В сочетании с черным плащом смотрелся он очень выразительно. Пожалуй, это вообще была самая яркая вещь в доставшемся мне гардеробе.
— Замечательно, — одобрил мой наряд кот, — главное, помни про лопату. И фонарь не потеряй.
— Да я теперь о ней до конца своих дней не забуду, — простонала я и вышла в коридор. Фонарь кот выдал на всякий случай — все-таки на улице темно, а в лес освещения почему-то пока не провели.
Но как же не хотелось идти на улицу. Под дождь и ветер. В темноту. Еще и лекции о коварных некромантах выслушивать. Но пришлось, деваться некуда. Теперь без хозинвентаря дороги обратно мне нет.
Кайл дисциплинированно ждал меня в оговоренном месте. Он прохаживался вдоль кромки леса, вожделенная лопата лежала на плече, над головой поблескивал небольшой сгусток пламени. Издалека создавалось впечатление, что маг огня что-то охраняет, а не дожидается девушку. Ладно хоть без веника обошелся. Отсутствие цветов давало основание все-таки не считать нашу встречу свиданием.
— Привет, — заметив меня, парень остановился и помахал рукой, — классный шарфик.
