радостью принял свою покровительницу.
Катерина и раньше периодически останавливалась в монастыре. Теперь у нее появилась собственная простая келья. Графиня никогда не принимала обетов, но подолгу жила среди сестер, молилась с ними и не забывала о своей страсти, помогая им создавать новые ароматы духов и эликсиров. Она часто ездила «на воды» – на термальные ванны, заботясь о своем здоровье.
18 августа 1503 года умер папа Александр VI. Катерина встретила его смерть молчанием. Чезаре был смертельно болен, но сумел оправиться, потеряв все свое влияние.
Вновь избранный Папа Пий III Пикколомини был избран через месяц, но менее чем через месяц после своего избрания Пий III умер. Кардиналы вернулись в Сикстинскую капеллу и быстро, единогласно избрали его преемника Джулиано делла Ровере, взявшего имя Юлий II.
Волнение охватило всю семью Риарио. Племянник Сикста IV, Джулиано делла Ровере приходился двоюродным братом Джироламо Риарио. Сторонники Риарио увидели возможность вернуть Форли и Имолу семье Риарио, и в результате в дом Катерины и обратно начали летать письма о ее возможном возвращении в Форли. Город был готов к возврату семье Риарио.
Пока этого не случилось, отвергнутый когда-то Катериной Антонио Мария Орделаффи воспользовался возможностью и захватил город, но Папа Юлий II колебался подтверждать его права. Еще и крепость Равалдино находилась в руках нового кастеллана, который… конечно, всегда был влюблен в Катерину.
Джамбаттиста Тонелли, давний сторонник Риарио, писал Катерине, что после смерти Александра VI «все остальные князья уже вернулись в свои земли» и что сторонники графини готовят путь для ее возвращения в Имолу и Форли. Преданность Тонелли была вызвана не только политическими мотивами. Он тоже давно любил графиню Форли. Ох, Катерина, сердцеедка! В феврале 1502 года он написал: «Если я сплю, кажется, что я с тобой; если я ем, я оставляю свою пищу и разговариваю с тобой… Ты запечатлена в моем сердце».
Множество сохранившихся писем свидетельствует о том, что люди Имолы и Форли были бы рады ее возвращению. Но Папа никак не определялся.
В прежние годы Катерина давно бы уже пришпорила коня и помчалась в Форли, сегодня она просто спокойно сидела во Флоренции и ждала развития событий.
К концу 1504 года стало ясно, что папа Юлий II не собирался отдавать Имолу и Форли в руки Риарио. Наследник – Оттавиано снова начал просить шляпу кардинала в обмен на любые претензии на его состояние.
Хотя Катерина потеряла свои земли, удалось главное: она вернула себе младшего сына. 5 июня 1505 года судебный процесс с Лоренцо ди Пьерфранческо де Медичи был закончен, и Катерина получила наследство своего третьего мужа и опеку над сыном Лодовико. Она официально изменила его имя. Отныне он будет известен как Джованни ди Джованни де Медичи, чтобы увековечить имя своего почитаемого и любимого отца.
Даже в самых смелых мечтах Катерина не могла предположить, насколько важным станет это имя для Флоренции…
Она занималась образованием сына и своим хобби- ботаническими экспериментами. На вилле Кастелло был огромный сад, и она, наконец, нашла уголок безмятежности и красоты. Катерина переписывалась со множеством людей в разных частях Италии, ей присылали рецепты кремов и семена растений, она экспериментировала различными ингредиентами. Для нее даже тайно выкрали и отправили особую мазь, которой пользовалась Изабелла д’Эсте, мазь считалась тайным секретом красоты мантуанской маркизы, самой красивой женщины эпохи Возрождения.
Катерина готовила лекарства, создавала мази от царапин и порезов, травяные компрессы, даже пыталась создать лекарство от чумы. Рукописный труд «Эксперименты» был уже полон.
Ей было за сорок, когда письма с любовными признаниями продолжали приходить отовсюду. Она соответствовала, осветляла волосы, разглаживала морщинки, но никто не мог бы заменить любовь ее жизни, Джованни де Медичи.
Катерина занималась внуком, которого привезла дочь Бьянка, жила в покое, окруженная садом и рассказывала детям истории семьи Висконти-Сфорца, услышанные от бабушки.
В апреле 1509 Катерина заболела, ее снова накрыл приступ малярии, перешедший в плеврит, называемый тогда «реберной болезнью».
Монахини Мурате и многочисленные друзья и воздыхатели молились о ее здоровье. Но 28 мая Катерину перевезли с виллы во дворец Медичи на виа Ларга, где она вызвала нотариуса и монаха для исповеди.
Катерина попросила, чтобы ее похоронили без церемоний в церкви монастыря Мюрате.
Из возвращенного судом состояния Катерина отблагодарила свой новый город, оставив завещание на уход за флорентийским собором Санта-Мария-дель-Фьоре и на содержание городских стен. Своему лучшему другу и духовнику дону Фортунати она поручила организовать тысячу месс для ее души, которые должны быть отслужены в течение двух месяцев, и попросила сестер монастыря Мурате совершать тридцать месс в год для ее души навечно. Она оставляла монастырю четыре золотых дуката в год при жизни настоятельницы в благодарность за эту службу.
Савонарола однажды сказал ей, что милостыня особенно угодна Богу, поэтому она оставила значительное пожертвование доминиканскому монастырю Санта Катерина через дорогу от того места, где когда-то жил монах. Она попросила монастырь обустроить комнату для ее сына Джованни, чтобы его духовное формирование могло продолжиться после ее смерти. Катерина не забыла никого из детей и внуков, каждому досталась часть состояния.
Дону Фортунати, как душеприказчику, были доверены письма, книги и бумаги Катерины, он стал хранителем ее литературного наследия. О том, что он тоже получил полторы тысячи дукатов, священник узнал лишь через месяц после ее смерти.
Замок, в котором Джироламо Риарио впервые получил титул графа, Кастель ди Боско, был оставлен ее сыну Галеаццо Риарио, который, будучи не священнослужителем, мог передать титул по наследству.
Ее любимый сын Джованни де Медичи получил все семейные владения на территории Флоренции. Одиннадцатилетний мальчик воспитывался в доме Якопо Сальвиати из знатной флорентийской семьи, долгое время связанной с Медичи. Дон Фортунати продолжал следить за воспитанием ребенка. Катерина также поставила условие: брак Джованни должен быть устроен как можно скорее. Она понимала важность его происхождения и слияния семей Сфорца и Медичи и надеялась сохранить династию даже после своей смерти. Если имя Риарио было проклятием, имя Медичи станет бессмертием.
Ее жизнь была полна событий, какие выдержит не каждый мужчина. Но однажды даже у сильных женщин кончаются силы… Через несколько часов после того, как она упорядочила все вопросы по завещанию, Катерина Сфорца умерла в возрасте сорока шести лет. Даже перед смертью она умудрилась довести все до конца, решить все необходимые вопросы.
***
Соболезнования хлынули со всей Италии, о ней писали стихи и поэмы.
Тело Катерины было помещено в простую гробницу в строгой часовне
