class="z1" alt="" src="images/_17.jpg"/>
Катерина много времени провела в крепостях, это помогло выдержать ужасы заточения. Но она боялась за свою жизнь, ела очень мало, не зная, проснется ли н следующее утро.
Однажды на рассвете женщину разбудили и вытолкали во двор, где стояла виселица. Чезаре Борджиа лично сообщил, что это день ее казни. Пока Катерина приходила в себя, двое мужчин, обвиненных в отравлении папы Александра, были повешены у нее на глазах. Ее вернули в камеру сказав, что ее жизнь куплена ими… но лишь на тот день.
К концу июля суровое заключение, жаркое римское лето и давление со стороны ее детей привели Катерину в депрессию, и она тяжело заболела. Все ждали, что она скоро умрет. Но женщина снова взяла себя в руки, такой радости доставить врагам она не могла. Аббат Лауро, один из помощников при неудавшемся побеге, разделив заточение, укрепил ее веру. Когда-то физические упражнения сделали ее сильной, сейчас страдания закалили душу. Когда ей стало лучше, Катерина даже немного поупражнялась на крепостных валах.
Словно не получая гневных писем от своих старших сыновей, которых сами флорентийцы заклеймили предателями, она писала:
«Не жертвуйте всем, что у вас есть; будьте осторожны, чтобы не обеднеть, не старайтесь освободить меня из этой тюрьмы: вместо того, чтобы видеть вас разоренными из-за меня, я готова терпеть всякое неудобство и боль».
Глава 16. Благородный барон д’Аллегр.
Весной появилась надежда на свободу. Французская армия направлялась на юг, чтобы продолжить прерванную кампанию Людовика XII против Неаполя.
20 июня Ив д'Аллегр без предупреждения въехал в Рим в сопровождении всего трех всадников. Спешившись у Ватиканского дворца, капитан французской армии потребовал, чтобы его немедленно доставили к Папе. Катерина оказывала невероятное действие на мужчин, она проносили любовь к графине через всю жизнь, вот и благородный капитан не забыл смелой и прекрасной женщины и пришел в ярость, обнаружив, что пленница французского короля содержится в ужасных условиях.
Перед Папой Александром капитан д'Аллегр изложил соглашение, по которому Катерина должна быть отпущена под его опеку, каждым словом подчеркивая оскорбление, наносимое Ватиканом королю Франции таким обращением с благородной дамой.
Напрасно Борджиа уверял, что вся беда в ее попытке побега, и вообще она покушалась на его жизнь! Д'Аллегр поставил ультиматум: если Сфорца не будет освобождена немедленно, французские солдаты, расквартированные в нескольких километрах от Рима, придут и сделают это сами.
Александр сдался; Ватикан и так находился под угрозой захвата французами. не хватало еще этого осложнения. Одно условие: Катерина будет освобождена, если официально откажется от любых претензий на Имолу и Форли.
Ив д'Аллегр вышел из папских апартаментов и немедленно помчался в замок Святого Ангела. Он был потрясен видом Катерины, от женщины осталась лишь тень. Он совершил то, что не удавалось никому: Катерина отказалась от своих состояний, согласившись подписать документ, как только благополучно окажется за пределами замка.
Ранним утром 30 июня, пока Рим еще спал, опустился подъемный мост замка Сант Анджело и небольшая группа всадников, отправилась в город. Семнадцать лет назад Катерина выехала из замка полной сил юной победительницей, ее встречали восторженные толпы. Сейчас она еле сидела в седле.
Графиня провела в Риме две недели, подписав обещанный документ и восстанавливая свои силы. Новости об ее освобождении быстро разнеслись по городу, и возле дворца, где она остановилась, собирались толпы.
Катерина собиралась во Флоренцию, республика прислала приглашение. Ее французский ангел хранитель спланировал безопасный маршрут, опасаясь покушения.
Папа Александр, «полный любви», написал флорентийцам, поручив их заботам «свою возлюбленную дочь во Христе», которую «он был вынужден задержать по разумным причинам».
Все ждали, что Катерина отправится по виа Фламиния, она сама подтвердила, что таков маршрут. Но однажды теплым утром она отправилась прогуляться на лодке по Тибру, римляне часто совершали такие водные прогулки до Остии, так что прогулка графини никого не удивила. Однако в порту Остии Катерина неожиданно для всех поднялась на борт корабля и отправилась в Ливорно, находившийся под контролем французов.
Там ей выдали коня и эскорт, и графиня направилась во Флоренцию. Французский дворянин исполнил обет защиты своей прекрасной дамы, устроив это путешествие.
Глава 17. Флорентийка до последнего дня жизни.
Она ехала по мягким холмам Тосканы, залитым солнцем, пока вдали не показался купол флорентийского Дуомо и каменные стены города. У городских ворот ее встретила группа всадников- ее сыновья.
Город, очаровавший маленькую девочку и подарившей ей страсть к наукам, спасший ее детей и подаривший любовь, принял графиню, как родную. Флоренция снова цвела, пережив тяжелые времена, расцвела и Катерина.
Она въехала в город не гостьей, а флорентийской гражданкой, серые и бежевые фасады дворцов, залитые солнцем, согревали измученную душу. Во дворце на Борго Пинто, где дети поселились в доме друга семьи, ее ждала единственная дочь Бьянка, присматривающая за любимым младшеньким Лодовико. Впрочем, мать давно уже звала его вторым именем, данным в честь отца – Джованни.
А потом она снова вошла в дом, который помнила с детства, фамильный дворец Медичи на виа Ларга. Брат ее покойного мужа, все это время пытавшийся прибрать к рукам деньги семьи, все же принял родственницу, теперь ее домом стал дом Медичи, величественный дворец построенный для Козимо Старшего, где она впервые познакомилась с Лоренцо Великолепным. Как много времени прошло….
К ней рекой текли гости. Катерина радушно всех приветствовала и лишь одна тема была под запретом- захват Форли Чезаре Борджиа и ее заключение.
В конце лета графиня переехала на виллу Кастелло, прекрасное поместье, полное произведений искусства. Восемнадцать месяцев тюрьмы казалось теперь сном, но она была уже не той молодой красавицей, покорившей сердце Джованни де Медичи, которую Боттичелли изобразил в на своей картине.
Но безмятежная жизнь продлилась недолго. У Катерины совершенно не было денег, из-за нестабильной финансовой ситуации в Европе даже заложенные драгоценности не удавалось выгодно продать. Еще и шурин решил выселить ее с виллы Кастелло. Он уже истратил большую часть семейного имущества и наследства ее младшего сына. Претендуя на землю и дом как на свою собственность, он попытался выгнать ее из нового дома.
***
Проснулась прежняя Катерина. Она боролась за опеку над маленьким сыном, за имущество, судебные тяжбы шли одна за другой. Графиня нашла крепость, где могла собраться с силами, монастырь Мурате с
