Зачем же?
- Я хотела навестить тебя. Вовсе не случайно, а очень даже, специально. Надеюсь, я тебя не огорчила своим признанием.
- Нисколько. Пойдем есть мороженое?
Бриттани улыбнулась.
- Отлично! И я еще должна тебе мороженое за вчерашний день.
- Но не более одного шарика. Я на диете. – И это отчасти было правдой. Примерно два дня назад.
- Не вижу для этого оснований, но как скажешь, один шарик – и все. Может быть, мы даже сможем найти кафе, где продаются половинки шариков.
Когда Юпитер вернулся домой в вечерних сумерках, он чувствовал себя легким и воодушевленным. Такого с ним давно не бывало.
Ворота на склад были уже закрыты, поэтому он проскользнул на территорию через Красные ворота, их секретный вход, незакрепленную доску в деревянном заборе, которую можно было отодвинуть в сторону. Ему казалось, что он никогда не проскальзывал в щель так легко, как сегодня. Он действительно похудел? Может ли диета дать результаты так быстро? Хотя в итоге один шарик мороженого превратился в целых пять. Но это не имело значения. Он, счастливо улыбаясь, зашагал в сгущающейся ночной тьме к штаб-квартире. В ее окнах мерцал свет.
Боб и Питер обнаружились внутри, они сидели на стульях, вызывающе скрестив руки, сверля его недовольными взглядами, когда он вошел в дверь.
- Что вы здесь делаете?
- Ждем тебя.
Юпитер удивленно поморгал.
- Мы разве договаривались о встрече?
- Нет. Но мы посчитали само собой разумеющимся, что после моих изысканий в библиотеке мы снова встретимся в штабе!
- Мне нужно было отлучиться по делам, и что? Теперь я здесь.
Недовольство не исчезло с лиц друзей.
- Что такое? Почему вы так зло смотрите на меня?
- Он действительно не понимает, - буркнул Питер.
- Что, черт возьми, я должен понимать?
- Когда мы добрались сюда, - начал второй детектив с угрожающим подтекстом, - а это было час назад, дверь в штаб была открыта настежь! И никаких следов мистера Юпитера Джонса.
- Ох...
- Твоя тётя не знала, где ты, она просто оборонила несколько весьма странных намеков. В то время на складе было очень оживленно. Несколько десятков покупателей бродили по территории, любой из них без проблем мог бы проникнуть сюда.
- Что-то украли? - воскликнул Юпитер. - Его взгляд метался от одного угла трейлера к другому.
- Нет. Во всяком случае, мы ничего не заметили. Просто невероятно повезло.
- Извините. Я совсем забыл про дверь.
- Где ты вообще был? - спросил Питер, все еще хмурый.
- В дороге.
- А немного точнее? В дороге – слабое оправдание для распахнутой двери штаба в течение нескольких часов.
- Боже мой, я просто ушел и забыл про эту дурацкую дверь, хорошо? Я ошибся! Но ведь имею я право хоть на одну ошибку?
- Ну, конечно. Без проблем, – ехидно заметил Питер.
- Если бы я вот также тыкал тебе в лицо каждую твою ошибку, Питер, я бы не закончил к завтрашнему дню.
- Ага, да, ладно, ты тоже имеешь право на ошибку! Просто больше не забывай.
- Я принял все к сведению.
Боб, который до сих пор ничего не сказал, поднялся со стула.
- Прекратите сейчас же! Вы лучше взгляните на то, что я сегодня выкопал из недр книжных полок! Я проделал кропотливую работу и приехал сюда, чтобы с гордостью представить вам результаты, а не для ссор.
Он вытащил из рюкзака громоздкую стопку книг и художественных альбомов и свой блокнот и положил их на стол.
- Письмо Югене таит в себе больше тайн, чем мы думали.
Глава 5. Загадка с картинами.
Боб открыл один за другим тяжелые альбомы с изображениями картин из библиотеки в отмеченных местах и положил их друг на друга.
- Это те самые картины, о которых говорится. Они действительно существуют. Все они написаны в разные эпохи художниками из разных стран. И, без сомнения, картины весьма ценны.
- Значит, Югене написал правду по этому поводу, – кивнул довольно Юпитер.
- Не совсем, - возразил Боб.
- Что это значит?
- Мне примерно потребовалась полвечности, чтобы найти нужные картины. Я начал свои поиски с «Прогулки по Шали» Эда Стингвуда. Но этой дурацкой картины нигде не было. Ни в одном справочнике она не упоминалась. Есть «Прогулка по Эври», но не по Шали.
- Прогулка по Шали или по Эври, какая разница, – пожав плечами, сказал Питер. - Значит, Югене просто ошибся.
- Я тоже сначала так подумал. Но мне это как-то не казалось логичным. Югене был связан с искусством и живописью на протяжении всей своей жизни. Он даже украл эту картину! Как же тогда он мог допустить такую ошибку? В общем, я перерыл каждый альбом с работами Эда Стингвуда, но не смог найти нужную картину. Поэтому я решил поискать следующее название, «Леди в саду» Страгинского. И что же? Опять то же самое: нет картины с таким названием. Я уже был на грани отчаяния, пока не наткнулся на картину под названием «Беседка в саду». Это не могло быть совпадением. С поиском других картинами после этого дело пошло немного быстрее. Каждое название картин в письме Югене было немного изменено. Я записал все, подождите минутку!
Боб порылся в листках с записями и положил список на стол.
- Картина «Одиссей» стала – «Одииссей», - прочитал Юпитер. - «Маленький воор» на самом деле - «Маленький вор». «Беседка в саду» превратилась в «Леди в саду», а «Маска рыцаря розз» на самом деле - «Маска рыцаря роз».
- И что это значит? - спросил Питер.
- Я тоже хотел бы это знать, – со вздохом, ответил Боб. – Но это точно не совпадение.
- Определенно нет.
- Может, он просто хотел нас одурачить, - фыркнул Питер. - И посмотреть, сколько времени нам потребуется, чтобы понять, что этих картин даже не существует.
- Слишком грубо для Югене, - возразил Юпитер. - Нет, за этим стоит нечто большее. Друзья, кажется, мы обнаружили загадку. Теперь нам осталось только решить ее. Как насчет изображений нужных нам картин, Боб?
- Посмотрите сами. Вот картины. Ничего интересного я в них не нашел.
Юпитер разложил шесть томов на
