Три сыщика и наследие вора
Глава 1. Бриттани.
- Извини, ты работаешь здесь, на свалке? - голос принадлежал молодой девушке.
Юпитер Джонс сидел за столиком, на открытом воздухе, склонившись над толстой приходной книгой лежащий на его коленях, с ручкой наготове, и пытался разобрать корявый мелкий почерк дяди: список новых товаров. Стоит Юпитеру поднять голову, он потеряет строчку в списке и ему придется начинать все сначала.
- Склад утильсырья, - сказал он рассеянно. - Или центр подержанных товаров Титуса Джонса, а не свалка.
- Извини. Я наивно предположила, что огромное территория, забитая барахлом и кучами бесполезных вещей, скорее всего свалка. Как я могла так подумать, не понимаю.
Юпитер поднял глаза, и увидел насмешливую улыбку. И сверкающие лукавым озорством светло-голубые глаза, отметив про себя, что подобных он никогда не видел. Она была едва ли старше его. И невероятно хороша собой.
- Ну... ну... ну, отчасти. Но у нас есть не только барахло, но и бывшие в употреблении эксклюзивные вещи. Вот почему мы и называемся - склад утильсырья или центр подержанных товаров. Понятно? - Что за ерунду он несет?
- Да, конечно. И ты работаешь на этом... складе?
- Да. Я племянник моего дяди, – брякнул Юпитер.
Ухмылка превратилась в широкую улыбку, обнажая идеальные, блестящие белые зубы.
- Как и большинство племянников.
- Что?
- Ну, племянники обычно у дяди. Или тети.
Юпитер промямлил.
- Я имел в виду...
- Я ищу старые рекламные вывески. У вас есть что-то подобное?
- Что? Да, конечно! Естественно! - Юпитер с благодарностью ухватился за смену темы. - Так какие именно вывески? Стирального порошка? Сигарет? Пива?
- Любые. Мой отец собирает старые рекламные вывески. У него скоро день рождения. Я-то думаю, они ужасно старомодны, но он от них в восторге.
- Следуй за мной!
Юпитер встал со своего рабочего места в тени офисного здания, закрыл книгу и повел девушку через склад. Повсюду громоздились горы хлама, между ними стояли торговые столы со старательно вычищенным товаром, собранным дядей Титусом: старые лампы, часы, стулья, дверные косяки, инструменты, коллекции копилок, посуда, картины, книги, обувь, удочки для рыбной ловли, модели самолетов, детские игрушки, радиокассеты, кофейники и шляпные коробки. На складе Титуса Джонса можно было найти все что угодно. Он был хорошо известен в Роки-Бич всем, и Титус своим небольшим семейным бизнесом очень гордился.
- Так. Вешалки, шкатулки, радиоприемники... а вот и рекламные вывески. Есть местные, и не только. Тебе повезло, есть несколько вывесок кока-колы. Та, что с Дедом Морозом, сохранилась великолепно.
Девушка взяла вывеску в руки и внимательно посмотрела на ухмыляющегося горбоносого мужчину с седой бородой, в красной кепке и с бутылкой кока-колы в руке.
- Знаешь ли ты, что Санта-Клаус, каким мы его знаем сегодня, в красно-белой одежде и с густой бородой, на самом деле является изобретением Coca-Cola? Они создали его для рекламы. И сегодня все дети верят, что Дед Мороз действительно так выглядит.
Юпитер высокомерно улыбнулся.
- Это распространенное заблуждение.
- Что? Ты знаешь, как на самом деле выглядит Санта?
- Нет, я не это имею в виду. А вот с кока-колой... Это просто современная легенда. Первая реклама компании с Санта-Клаусом появилась в 1931 году, но десятью годами ранее можно найти иллюстрации в детских книгах и на открытках, изображающие Санта-Клауса в его типичном красно-белом костюме. Тем не менее, компания настойчиво утверждает обратное. Можно было подумать, что эту историю придумала сама компания Coca-Cola.
Девушка одарила Юпитера восхищенным взглядом.
- Откуда ты все это знаешь?
Он смущенно пожал плечами.
- Я... я где-то читал.
- И сколько стоит эта жестяная вывеска?
- Это не листовой металл, а стекловидный пластик, который в основном используется для... э... да не важно.
- Дай угадаю: ты где-то это читал.
- Я слишком много говорю?
- Нет, в самый раз! Мне нравятся умные парни. Лучше, чем все эти придурки, которые бегают по моей школе.
- Неужели...?
Во рту Юпитера пересохло. И он потерял дар речи. С ним такого никогда не случалось! Тревожное состояние.
- Так сколько же стоит эта... пластиковая реклама?
- Двадцать пять долларов.
- Что? Так много?
- Да, вывески и в самом деле старые, коллекционные. И цены соответствующие. 1957 год, двадцать пять долларов - хорошая цена.
- Ты и об этом тоже где-то читал?
- Послушай, я бы с радостью предложил более низкую цену, но бизнес принадлежит моему дяде, и я не могу просто так изменить его цены...
Она хотела что-то сказать, но в этом уже не было необходимости. Юпитер завороженно посмотрел в ее светло-голубые глаза и выдохнул.
- Хорошо, двадцать долларов.
- Двадцать долларов за вывеску и одно одолжение, - предложила она.
- В смысле?
- Завтра ты пойдешь со мной в кино. Там по утрам крутят старые фильмы Хичкока.
Горло Юпитера превратилось в пустыню. Он не мог извлечь ни звука. И, видимо, при этом не выглядел особенно счастливым, потому что девушка растерянно смотрела на него.
- Что не так? Тебе не нравится Хичкок?
- О, нет, то есть да, конечно, мне нравится Хичкок, я... я хочу сказать, кому он не нравится? Я видел все его фильмы десятки раз, но посмотрю еще раз. Я... да, с удовольствием. Но почему? Я имею в виду...
- Я здесь новенькая. Мы с родителями переехали в Роки-Бич на прошлой неделе. Я еще никого не знаю. Мне нравится ходить в кино, но я не люблю ходить одна. И ты производишь очень приятное впечатление.
Юпитер улыбнулся. Вернее он хотел вежливо улыбнуться. Но улыбка тут же превратилась в широкую ухмылку, он чувствовал, что его лицо заливает краской.
- Я еще даже не знаю твоего имени.
- Бриттани.
Она протянула ему руку.
- Меня зовут...
- Юпиииитееер!
Юпитер вздрогнул.
- Моя тетя Матильда. Когда она меня так зовет, это означает одно: иди быстро сюда! Оставайся здесь, я скоро вернусь!
Он подбежал к дому семьи Джонс изо всех сил пытаясь выглядеть спортивным, несмотря на свои лишние килограммы. Тетя Матильда ждала его на крыльце, сердито уперев руки в бока.
- Почему ты так глупо скачешь по свалке?
