/>
- Глупо? Это выглядело глупо? - пропыхтел Юпитер, уже запыхавшись.
- Юпитер, ты же должен понимать, пробежки - не твое. Скажи мне, Боб и Питер придут сегодня?
- Не знаю. А что?
- Звонил Титус, он скоро вернется с огромным грузовиком полным всякого разного хлама из закрывшегося продуктового магазина. Вы поможете его разгрузить.
Юпитер вздохнул.
- Хорошо.
- Он может приехать в любой момент. Разгрузка должна пройти быстро, потому что он должен будет снова уехать.
- Хорошо.
- Так что зови Боба и Питера на помощь!
- Хорошо.
- Прямо сейчас!
- Да, конечно, тетя Матильда!
Юпитер повернулся и пошел обратно к Бриттани, на этот раз шагом, степенно и неторопливо. Он не хотел снова выставлять себя в глупом свете.
- Моя тетя, - простонал он. - Она на самом деле добрый человек, но иногда командует почище офицера. Извини, мне прямо сейчас нужно позвонить.
- Нет проблем.
Юпитер подошел к старому пыльному автофургону, припаркованному на краю склада. На первый взгляд никто бы и не догадался, что трейлер все еще используется. Не говоря уже о том, что внутри он представлял собой нечто большее, чем несколько тонн металлолома.
Бриттани в замешательстве последовала за ним.
- Ты ведь хотел позвонить?
- Да, верно, - ответил Юпитер и открыл дверь в штаб. - Телефон здесь.
- Ого! – воскликнула изумленно Бриттани. - Что это такое?
- Это наш офис - не без гордости ответил Юпитер. - Хочешь посмотреть?
- Конечно!
На самом деле существовал неписаный закон, что никто, кроме Юпитера, Боба и Питера, не может попасть в штаб, особенно посторонние. Но альтернативой было бы попрощаться с Бриттани прямо сейчас, а Юпитер хотел этого меньше всего.
Девушка поднялась по несколькив узким ступенькам и вошла внутрь трейлера.
- Ух ты! - повторила она. - Великолепно!
Штаб трех сыщиков был оборудован всем необходимым: компьютером, телефоном, картотекой, удобными креслами и стульями. В задней части находилась маленькая криминалистическая лаборатория и фотолаборатория. Внутри штаб не отличался опрятностью и чистотой, но энтузиазма Бриттани это, похоже, не убавило.
- Можешь осмотреться внутри! - сказал Юпитер, поднимая трубку, чтобы быстро позвонить Бобу и Питеру.
Разговаривая со своими друзьями, он украдкой наблюдал, как Бриттани восхищенно шагает по штабу, останавливаясь то здесь, то там, чтобы изучить книгу или пробежаться пальцем по корешкам папок стоящих на полках.
- Итак, рассказывай! - потребовала она ответа после того, как Юпитер повесил трубку. - Что это?
- Наш офис.
- Наш?
- Мой и моих друзей. Мы... э... детективы.
- Детективы, - тихо повторила Бриттани и приподняла бровь.
- Да.
Юпитер порылся в куче бумаг на столе и выудил визитку...
Три сыщика.
???
Первый детектив: Юпитер Джонс
Второй детектив: Питер Шоу
Исследование и архив: Боб Эндрюс
- Неужели, вы ведете расследования? Ты не шутишь?
Юпитер смущенно улыбнулся. До сих пор он всегда с гордостью рассказывал о детективных успехах трех сыщиков. На этот раз он, неожиданно для себя, смутился.
- Ты точно не шутишь?
- Нет! Мы...
Его прервал звонок телефона.
- Добрый день! Юпитер Джонс, три сыщика, слушаю?
- Привет Юпитер, говорит Котта.
- Господин инспектор!
Инспектор Котта был их другом в полицейском управлении Роки-Бич. В прошлом он много раз выручал их из затруднительного положения - в основном против своей воли. Однако он редко звонил им сам. Юпитер был мягко сказать, удивлен. И одновременно встревожился. Должно быть, что-то случилось! Он взглянул на Бриттани, которая нахмурилась и недоверчиво прошептала:
- Инспектор?
- Я не хотел тебя беспокоить, Юпитер. Но я только что получил сообщение, которое, я думаю, может тебя заинтересовать.
- Слушаю!
- Ты помнишь Виктора Югене, вора произведений искусства из Европы?
- Конечно. Как я могу забыть о Югене! А что с ним?
- Он мертв.
Глава 2. Письмо с того света.
- Это была не шутка, не так ли? - спросила Бриттани после того, как Юпитер повесил трубку. - Насчет инспектора, я имею в виду. На другом конце провода и правда, был полицейский?
Юпитер рассеянно кивнул.
- Инспектор Котта. Мы работаем с ним. Во всяком случае, иногда. Ну, и он с нами.
- И что он хотел? У него есть к вам дело?
Первый детектив медленно покачал головой. Его взгляд стал пустым.
- Он кое-что сообщил мне, Виктор Югене, он умер.
- О, нет, - с сожалением сказала Бриттани. Она подошла к нему и нежно коснулась его предплечья. - Мне жаль. Он был вашим другом?
Юпитер тихо рассмеялся.
- Нет, я бы так не сказал. Югене - вор. Я имею в виду, был. Вор произведений искусств. Он воровал ценные картины со всего мира. Мы сталкивались с ним несколько раз при расследовании дел, в прошлом. И хотя нам удавалось раскрыть все дела, Югене каждый раз виртуозно ускользал от нас.
- Почему?
- Мы не смогли доказать, что именно он совершил преступление. Потому что, он все время был на шаг впереди нас. - Юпитер на мгновение замолчал. - Ну, вот и все, теперь мистер Югене мертв.
- И что сейчас? Ты чувствуешь облегчение, ведь он вам больше не угрожает?
- Облегчение? Нет. Нам никогда не угрожала опасность от Югене. Он был нашим противником, но всегда играл по правилам. И был не жестоким преступником, а джентльменом, и не любил физического насилия. Ему это было совершенно не нужно, он был слишком умен. Югене никогда бы не причинил нам реального вреда.
- Джентльмен-вор, - сказала Бриттани. - Как интересно!
- Он даже говорил о желании поработать с нами.
- Что, правда? Как детектив?
Юпитер снова рассмеялся.
- Вообще-то он скорее надеялся, что мы примем участие в его преступных махинациях.
- Потому что вы очень умные ребята, - предположила Бриттани, и в ее глазах снова блеснула легкая насмешка.
- Точно.
Громкий рокот мотора старенького пикапа на свалке возвестил о возвращении дяди Титуса.
- Извини. Мне нужно работать, – безрадостно вздохнул Юпитер.
- А мне пора домой. Хочешь, я заеду за тобой завтра утром?
Тут же Юпитер снова покраснел.
- Охотно.
- Хорошо, тогда увидимся завтра!
Бриттани одарила его еще
