— В смысле?
— В прямом. Уговорами избавиться от милых леди не получилось. А убивать их мне запретили.
Я злорадно усмехнулась, но промолчала. Не мне же одной страдать от демонического обаяния.
И только на берегу вспомнила, что забыла попросить у Эдика «яблочек». Собиралась же. Но с этим демоном….
— Слушай, а можешь сходить в мою комнату?
— Не могу, мне твой некромант запретил.
— А если я разрешу?
— Зачем?
— Там у Эдика Люсенька… деревце такое, маленькое, кусучее. Мне бы с него несколько… плодов.
— Не надо никуда ходить, — Астарот вытащил из кармана целую пригоршню сморщенных «яблочек».
— Одолжишь парочку?
— Для вас, хозяйка, все что угодно, — демон галантно поклонился. — Но зачем они вам?
— Для допроса, — я улыбнулась и выбрала несколько плодов покрупнее.
Сегодня русалки, видимо по случаю погожего дня, сидели на любимых валунах и о чем-то весело переговаривались. Ута была среди них.
— Подожди здесь — попросила я демона, не зная, как хвостатые девицы отреагируют на него.
— Без проблем. Если что — кричите. Плаваю я неплохо.
Тоже мне, шутник-самоучка. Или он серьезно? Русалки, заметив мое приближение, стали тыкать в меня пальцами, о чем-то шептаться и хохотать еще громче. Вот рыбы, они и есть рыбы!
— Ута, можно тебя на пару слов? — обратилась я к старой знакомой.
— Это зачем еще? — она недовольно скривила губки.
— Поговорить и у меня для тебя гостинчик есть.
— Как в прошлый раз? — жадно подалась вперед русалка.
— Ага, — кивнула я. — Где поговорим?
— Иди к тем кустам, — она махнула рукой на прибрежный камыш, растущий недалеко от тропинки. — Сейчас подплыву.
Я пошла в указанном направлении. А у меня за спиной загалдело и захихикало в два раза громче. Демон внимательно следил за моими передвижениями, но, как и договорились, не вмешивался.
Ута себя долго ждать не заставила, видимо, «яблочек» ей хотелось больше, чем вредничать.
— Давай! — жадно скомандовала она, наполовину высунувшись из воды и опираясь локтями о небольшой плоский камень.
— Сначала ответь на один вопрос, — потребовала я и достала из кармана сферу.
— Фу быть такой, — скривилась русалка. — Нудная, вредная вымогательница!
— Так мне уйти?
— Стой! Ну, чего надо, спрашивай.
Я произнесла нужное имя и из дымного облачка сплелось лицо Юсуфа.
— Этот мужчина подарил некрасивой девочке золотые часики?
Ута присмотрелась, потом на круглом лице появилась брезгливость:
— Он, злой и черный. Бррр, — пышногрудая девица передернула плечиками.
— Спасибо! — я была готова расцеловать русалку.
— Гостинчик давай!
Остудила она мой пыл одной фразой. Передав обещанное угощение русалке, я задумалась.
Кажется, убийца Эмми найден. Но он ли убил Руфуса? А запонка? Тогда какой мотив? И главное, что теперь делать?
Можно, конечно, прямо сейчас пойти к Натиэлю и представить добытые доказательства, но будет ли их достаточно? Нет, в любом случае, надо сообщить эльфу. В конце концов, это касается его жены, которую он так упорно во всем обвиняет. Может, это заставит его одуматься?
Натиэль, несмотря на выходной, был в своем кабинете. На стук, открыл не сразу и увидев нас с Астаротом поморщился как от зубной боли.
— Что ты еще успела натворить? — устало поинтересовался остроухий.
— Найти убийцу Эмми и, возможно, Руфуса.
— Очень глупая шутка, — проворчал эльф и попытался закрыть дверь.
— Это не шутка, — я протиснулась в быстро сужающуюся щель, уткнувшись носом в грудь остроухого.
Натиэль отступил назад и обреченно произнес:
— Ну проходи, рассказывай.
Высший вошел следом за мной. Директор неодобрительно на него посмотрел, но промолчал. Я открыла было рот, чтобы начать рассказ, но тут сообразила, что запонка вообще-то была найдена на месте преступления, куда я проникла не совсем законным образом. Да и шкаф мы с Эдиком сломали.
— Диана, я жду.
— Эм, насчет Эмми. Так получилось, что я случайно познакомилась с русалкой, которая видела, кто подарил студентке часы.
— Что?! — эльф аж подпрыгнув в кресле. — И раньше не сказала?
— Ута толком не смогла его описать. Но сегодня я показала ей подозреваемого через Сферу памяти, и она его опознала. А еще… — я поморщилась, понимая, что сейчас будет. — Это я вчера была в кабинете Руфуса.
— Я в курсе, — неожиданно спокойно ответил Натиэль.
— Откуда?!
Он молча открыл верхний ящик, вытащил оттуда свернутый в несколько раз лист бумаги и протянул мне. Я развернула его и узнала свой подчерк. Это был первый вариант доклада по истории, который забраковал кот. Сверху указано мое имя.
— И… ты даже меня не отчитал?
— А смыл? Вся школа бегает и ищет преступника. Если я начну ловить всех и отчитывать, у меня времени вообще ни на что не останется. Так что ты там нашла?
Я достала из кармана золотую запонку и протянула Натиэлю, а потом и Сферу памяти.
Эльф почти невидящим взглядом смотрел на изображение Юсуфа, сотканное из сероватого дыма. Потом проговори что-то на незнакомом мне языке, чем вызвал уважительный взгляд демона, и решительно встал.
— Юсуф скоро вернется. До этого надо успеть обыскать его комнату. Диана, оставайся здесь. Возьми бумагу, перо и подробно опиши все, что узнала. Я к страже. Вернусь, расскажу, что мы нашли.
С этими словами Натиэль вышел из кабинета. Я, воспользовавшись разрешение, уселась в директорское кресло и принялась за сочинительство.
— Надо же, верховный дознаватель убивает студентку — куда катится этот мир! — патетично воскликнул Астарот. — А ты уверена, что не ошиблась.
— В том, что он убил Эмми — да. А вот с Руфусом… слишком много вопросов. Как он проник в комнату Арланды, как достал кинжал из заколдованного сундука? Эдик говорил, что для этого нужна была кровь его госпожи.
— Тогда, может, этого Руфуса убил кто-то другой.
— Это странно. Потому что я уверена — Эмми была нежелательным свидетелем. И поэтому ее убрали.
— Но чтобы эта девочка не увидела, это точно был не Юсуф.
— Почему?
— Сама подумай, стала бы она принимать подарки от того, кого считала убийцей.
— Может, обыск что-нибудь даст. Давай дождемся возвращение Натиэля.
