— Сердцеед рогаты, — усмехнулась я, наблюдая за происходящим.
— Все эти девушки — маги огня, — проговорил Гарт, размешивая сахар в кофе.
— Их к нему тянет?
— Разумеется. Такой источник силы.
Что-то подсказывало, дело не только в силе.
— Ты хотела о чем-то поговорить, — некромант подвинул стул так, чтобы закрыть мне вид на демона и его поклонниц.
— А, точно. Слушай, в этом мире есть что-нибудь похожее на фотографии?
— Похожее на что? — не понял некромант.
— Такие маленькие портреты с изображением людей. Только для их создания не надо нанимать художника и полгода неподвижно перед ним сидеть.
— Кажется, я знаю, что тебе надо, — Гарт вытащил из кармана небольшой прозрачный мячик. — Это Сфера памяти. Смотри.
Он на несколько секунд прикрыл глаза, потом протянул мячик мне:
— Возьми и произнеси свое имя.
Сфера оказалась неожиданно тяжелой и холодной. Я сжала ее в ладони:
— Диана.
Артефакт мгновенно потеплел, а потом над моей рукой возникла дымка, из которой сплелось изображение. Это была я. Растрепанные волосы, испуганное выражение лица, какое-то темное пятно на шее и непонятное рубище вместо платья.
— Это ты меня так представляешь?! — возмутилась я.
— Это ты так выглядела, когда я впервые тебя увидел, — пояснил с улыбкой парень. — Попробуй сама. У этой модели ограничение — до пятисот образов. Тебе должно хватить.
— А что надо делать?
— Сожми сферу, закрой глаза, представь нужного человека или пейзаж, потом мысленно произнеси имя или название местности.
Я попробовала. Результат не впечатлил. Вместо Юсуфа туман изобразил нечто горбунообразное с замыленным лицом и почему-то бородавкой на носу.
— Главное, меня не представляй, — попросил некромант со смехом.
Я стукнула весельчака по плечу, а потом и сама улыбнулась. Образ и правда получился комичный.
— Это потому что я рисовать не умею? — спросила я.
— Нет, просто опыта маловато. Надо представить человека во всех подробностях и деталях. Особенно лицо.
С пятой попытке у меня действительно получилось нечто, похожее на Юсуфа.
— Уже лучше, — похвалил Гарт, попивая кофе.
Признаться, работа со сферой отнимала немало сил. У меня было такое ощущение, как будто за последние пятнадцать минут я успела разгрузить парочку вагонов.
— А почему так тяжело?
— Очень тонкая работа с энергией. На самом деле, Сфера памяти — отличный тренажер для мага. Мне учитель его в пять лет подарил. Ох и намаялся я. Зато после этого заклинания легко даются.
— Понятно, — я снова сосредоточилась и закрыла глаза, кажется, уже в десятый раз.
Потом открыла и выдохнула:
— Все, это последний, больше не могу.
К счастью, усилия не прошли даром, и финальный Юсуф получился неплохо. Даже недовольное выражение лица удалось передать.
— Молодец, — похвалил Гарт и подвинул ко мне чашку с кофе.
— Одолжишь сферу? Вечером верну, — попросила я, пододвигая к себе и тарелочку с бутербродами.
— Забирай насовсем. Тебе она сейчас нужнее.
— Спасибо!
Вещица действительно была полезная и отказываться я не стала.
— Только скажи, зачем она тебе и пообещай взять с собой Астарота, куда бы ты не собралась.
— Уте показать.
— Кому?
— Русалке. Она видела того, кто подарил Эмми проклятые часы.
— Всерьез подозреваешь дознавателя?
— Надо проверить. Тем более что других зацепок пока нет.
— Ладно, проверяй, но демона не забудь.
Мы помолчали. Я все никак не могла решить, стоит ли говорить с некромантом о проклятой печати сейчас. Столько лишних ушей вокруг. Но терпеть до вечера…. Мои раздумья прервал сам Гарт:
— Извини, но мне уже пора. Увидимся вечером, — он на прощание поцеловал меня в щеку и направился к выходу.
Значит, не судьба. Ладно, раз поговорить не получилось, значит, пора возвращаться к расследованию. Только сначала придется отбить Астарота. И эта миссия оказалась непростой. Пока Гарт учил меня пользоваться сферой, вокруг демона успела собраться целая стайка девушек. И что-то я сильно сомневаюсь, что все они были из магов огня. Чтобы пробиться к телу нового школьного кумира, пришлось протискиваться через плотно стоящую и очень недружелюбную толпу. Девицы бросали на меня такие взгляды, что, кажется, первой жертвой нападения буду все-таки я.
— Астарот, — наконец-то протиснулась я к столику, — нам пора.
И сразу поняла, что раньше на меня смотрели еще довольно приветливо.
— Простите, милые дамы, но служба зовет, — улыбнулся демон и грациозно поднялся. — Диана, я в полном твоем распоряжении. Несмотря на свой законный выходной.
Он специально что ли?! Сейчас же эти одержимые меня живьем съедят!
Но демон охамел все-таки не до конца и снизошел до того, чтобы взять меня за руку и провести сквозь толпу своих фанаток. Правда, это не помешала этим самым фанаткам пихаться локтями и наступать мне на ноги. Но ничего, переживу.
— Это что такое?! — зашипела я, когда мы отошли от фан-клуба на достаточное расстояние.
— Милые девушки, — беспечно ответил высший. — А тебе они не понравились?
— Мне эти… милые девушки чуть глаза из-за тебя не выцарапали.
— Это все мое неземное обаяние, — скромно пояснил Астарот, поправляя воротник белоснежной рубашки.
— Я так и поняла. Но не мог бы ты пока отключить свое обаяние. У нас дела, и они не предусматривают присутствие команды сопровождения.
— Ревнуешь? — довольно спросил демон.
Я возвела глаза к небу, глубоко вздохнула и ласково ответила:
— А не пошел бы ты к себе в комнату. Отдыхать.
— Не могу. Мой долг велит мне охранять тебя.
— Тогда начни с охраны моих нервов и избавься от кучи девиц, которая идет за нами от самого обеденного зала!
Мы как раз выходили из замка и допрос русалки в такой компании вести я не планировала.
— Скучная ты, как и твой некромант, — вздохнул Астарот. — Ладно, подожди здесь. Сейчас все улажу.
Глава 48
Демон догнал меня почти у озера.
— Просил же подождать! — возмутился он.
— Я тебя десять минут ждала. Ты что там делал?
— Следы заметал, — неохотно признался высший.
