не стала бы, Тимур, вероятно, нанял бы охрану, но толку от этого…
Когда молодые люди оказались на кладбище, уже подходило обеденное время, и Александра даже пожалела, что её снова чёрт-те куда занесло. Могла бы сейчас сидеть в ресторане в компании Труфанова или Тимура, так ведь нет – опять мотается по лесу в поисках непонятно чего. Самое обидное, что расследование стопорилось на каждом шагу и никак не хотело продвигаться в нужном направлении.
– Ты что делаешь? – оторопело донеслось откуда-то снизу.
Девушка вздрогнула и едва не свалилась с дерева, на которое карабкалась с исключительной настойчивостью. Что она там забыла, Александра не могла бы ответить даже себе, но признаваться в этом было глупо.
– Решила проследить путь управляющего, – с умным видом буркнула она. – Может, отсюда вид какой открывается…
– Я ведь уже лазил. – Роберт подтянулся и вскоре оказался рядом с ней. – Нет здесь ничего интересного.
– Не скажи. – Александра ткнула пальцем влево, где была могила Анжелы и Жени. – Отсюда она прекрасно просматривается, будто специально место так подбирали.
– Сомневаюсь, что это кому-нибудь нужно.
– Я и не говорю, что нужно, просто отмечаю факт. На который ты, между прочим, даже не обратил внимания.
– Потому что я мыслю рационально.
– А я, значит, как маньяк?
– Выходит, так, – ухмыльнулся мужчина. – Твоё нестандартное мышление очень напоминает…
Договорить он не смог, потому что немедленно получил ногой по шее, благо, девушка сидела гораздо удобнее. Увернувшись в последний момент, Роберт ухватил её за ботинок и принялся тянуть на себя, грозя опустить зарвавшуюся заразу на землю.
– Отстань, – буркнула Александра и попыталась вырваться.
– После того как извинишься.
– Это я ещё извиняться должна?! – вспылила она. – Лезу на дерево, никого не трогаю и вдруг…
– Пожалуйся ещё. – Он дёрнул сильнее, надеясь как следует её напугать, но не рассчитал усилий и едва не сбросил девушку вниз. Уцепившись за скользкую мокрую ветку, Александра каким-то чудом сумела удержаться и, пожертвовав маникюром, взгромоздилась обратно.
– Кого ловить? – снизу поинтересовался Гриша. – Мои предпочтения озвучивать не стану, они и так известны.
– Видишь, он дорожит переводчиком, – извиняющимся тоном буркнул Роберт. – Тебе ничто не грозило.
Девушка отломила толстый сухой сучок и от души отправила его в мерзкую надменную физиономию.
– Совсем обалдел. А если бы я упала на могильный камень?
– Он бы в ту же секунду последовал за тобой. Очень романтично.
На младшего Лепатова посмотрели так, что он предпочёл прогуляться, а Роберт, не придумав ничего лучше, сквозь зубы выдавил:
– Извини. Если бы ты упала на могильный камень, я бы непременно купил другой.
– Да ну тебя! – рассердилась Александра. Она поднялась во весь рост, поскользнулась на чём-то склизком и оказалась практически на Роберте, который вцепился в неё мёртвой хваткой.
– Жива? – резко побледнев, выдохнул он. Девушка ответила таким же испуганным взглядом и на всякий случай ухватилась обеими руками за ветку, которая находилась над его головой. Только сейчас, сидя лицом к лицу, она обратила внимание на глубоко-шоколадный цвет его глаз, такой тёплый, что, казалось, прохладный осенний воздух заметно нагрелся. – Ты слезешь, или так и будем…
– Я не знаю как, – недовольно буркнула она. – Ты мне мешаешь.
– Вообще-то, это не я на тебе сижу.
– Но прижимаешь к себе именно ты. И вообще, слезай первым, я тебе уступаю.
Вместо того чтобы последовать просьбе, Роберт стиснул её ещё сильнее и неожиданно прижался носом к виску. Кровь прихлынула к щекам, Александра, молча себя ненавидя, моментально покраснела и почувствовала, как рядом с его губами начинает пульсировать тоненькая жилка. Она уже собиралась сказать что-нибудь язвительное, но рот залепил поцелуй, принёсший с собой странное спокойствие и ощущение чего-то родного.
– Твою мать! – взвыл Гриша откуда-то справа. – Вы извините, но у нас очередная неприятная проблема.
– У меня только одна неприятная проблема, – шепнул Роберт, имея в виду дражайшего родственника.
Александра украдкой улыбнулась и отвела взгляд, совершенно не зная, как реагировать на его выходку.
– Я нашёл управляющего, – без всякой радости продолжал младший Лепатов. – Если вам интересно, в каком он состоянии…
– Неинтересно.
– А я всё равно скажу. Мужик одной ногой на том свете. Трогать я его не стал, памятуя о недавних событиях, но и так всё понятно… Плотность трупов на долю населения заметно возрастает в последнее время, это уже не просто подозрительно…
Роберт тяжело вздохнул, помог девушке спуститься и спрыгнул сам.
– Показывай, что там стряслось.
Гриша с удовольствием ткнул пальцем в какие-то отдалённые заросли и отошёл с видом человека, не имеющего никакого отношения к находке.
– Останьтесь здесь.
– Ну уж нет, – моментально оскорбилась Александра. – Я тоже хочу посмотреть на очередное тело. Другие же видела, почему это нельзя? Так нечестно.
Лепатовы одновременно возвели глаза к небу, но возражать не стали. Управляющий, к счастью, дышал, о чём красноречиво свидетельствовала периодически вздымающаяся грудная клетка, однако других признаков жизни отчего-то не подавал. Видимых увечий на нём заметно не было, за исключением, пожалуй, многочисленных царапин и ссадин, обретённых, судя по всему, в лесу.
Роберт проверил пульс, потряс Александра Александровича за плечо и, не получив никакого результата, аккуратно поставил управляющего на ноги. С синюшных, совершенно сухих губ тут же сорвался слабый стон, из чего девушка заключила, что жить пострадавший будет, и стала помогать удерживать его на весу. Вскоре к троице присоединился Гриша, который мог похвастаться отменной физической подготовкой, и, кое-как заставляя управляющего шевелить ногами, повёл его к машине.
Путь показался бесконечно долгим, но где-то в середине Александр Александрович почти пришёл в себя и начал активно помогать неравнодушным гражданам в своём спасении. Сначала молодые люди хотели отправить его к врачам, но, немного подумав, решили прежде допросить на предмет вампирских атак – расскажи он об этом в больнице, окажется совсем в другом учреждении, а сведения необходимы сейчас.
Доведя управляющего до дома, Роберт пошарил в его карманах, с некоторым удивлением обнаружил ключи, которые, видимо, так и провалялись там всё время похищения, и отпер дверь. Вскоре Александр Александрович был усажен в кресло, напоен горячим чаем и даже накормлен скудной снедью, завалявшейся в холодильнике. В свежести последней девушка вовсе не была уверена, но, поскольку пострадавший и так выглядел не лучшим образом, небольшое отравление уже вряд ли сильно что-то изменило бы.
Управляющий поменял цвет лица на более близкий к человеческому, дыхание его стало относительно ровным, а взгляд – почти осмысленным. Молодых людей он определённо узнал, но встрече рад почему-то не был, о чём стало известно после короткого:
– Какого хрена вы здесь делаете?
Александра хотела было возмутиться, но, подумав немного, решила, что человек не в себе и надо быть с ним повежливее.
– Жизнь вам спасаем, – хмуро сообщил Роберт. – Или следовало оставить вас на кладбище?
– К-клад-дбище… – Управляющий затрясся, как в лихорадке, и снова побледнел.
– Можем вас туда доставить, – с милой улыбкой предложил Гриша. – А если не хотите, придётся ответить на пару вопросов. Вот мне, например, очень интересно узнать о махинациях в фонде Кшиштофа. Мы нашли кое-какие любопытные документы, которые без сомнения…
– К-клад-дбище…
– По-моему, он не хочет с нами разговаривать, – вкрадчиво посетовала девушка.
– А по-моему – просто издевается. Вас спросили о махинациях, извольте отвечать.
– Пожалуйста, – для верности добавила Александра.
– Не пойду, не хочу, не могу, – задёргалась недавняя жертва вампиров. – Не надо…
Молодые люди озадаченно переглянулись. Пытать человека в таком состоянии – настоящее свинство, но информацию каким-то образом надо добыть.
– Мы вас в полицию сдадим, – пригрозила девушка, но особого впечатления это не произвело.
– Тогда вернём вампирам, – не сдержался Гриша. – Будете у них вместо аперитива…
– Не надо! – Управляющий выбрался из кресла и, молитвенно сложив руки, рухнул на колени.
Поскольку такой реакции никто не ожидал, Лепатовы машинально отступили на несколько шагов, а девушка и вовсе ринулась к двери. Просто на всякий случай.
Выходило, что о преступных кровососах Александру Александровичу великолепно известно, и никаких тёплых ассоциаций они у него не вызывают. Неужели и перед ним разыгрывали спектакль?
– Рассказывайте, – величественно приказал Роберт, и управляющий покорно зачастил:
– Она пришла за мной ночью, велела идти за ней, я
