начинается ерунда.
– Совсем необязательно ерунда. У всех приличных психопатов есть последователи. Вполне возможно, что нашлась одна безголовая девица, которая решила поиграть в те же игры.
– Ты поосторожней с определениями, – усмехнулся Роберт. – С девицами в нашей истории вообще небольшая напряжёнка, мужиков подозреваемых хоть отбавляй, а вот…
– Интересно, у отчима Игната есть жена? – вдруг невероятно заинтересовалась Александра. – То есть понятно, что как минимум была, но, что с ней сейчас, мы не знаем, да?
– Кандидатура идеальная, – кивнул Лепатов. – Во-первых, люди с отклонениями зачастую без проблем находят друг друга, во-вторых, вряд ли она могла не догадываться об увлечении мужа.
– Сначала догадывалась, потом стала разделять. Не пойму только, на кой чёрт им понадобился дворник.
– Не знаю, – помрачнел Роберт. – Говорю же, ерунда какая-то. Есть ещё некто, тоже следящий за Анжелой и попутно раскрывший карты отчима Игната. С какой-то стати он – на нашей стороне и активно помогает в расследовании. Я даже представить не могу, кто это может быть. Ты, как я понимаю, тоже?
Девушка ответила сонным вздохом и окончательно уткнулась лицом в подушку. Лепатов прислонился затылком к стене, поразмышлял немного и тоже закрыл глаза.
***
Утром Александра первым делом наступила Роберту на плечо. Дурацкая привычка, благодаря которой она сразу спускала ноги на пол, сыграла в этот раз дурную шутку с обоими. Потеряв равновесие, девушка шлёпнулась ему на живот и только чудом не завизжала, когда мужчина резко сел. Кое-как распутавшись, они устроились на полу и принялись испепелять друг друга ненавидящими взглядами.
– Смотреть надо, куда наступаешь.
– А спать – в своей кровати. Не помню, чтобы я разрешала пользоваться номером.
– А я – своим телом в качестве коврика.
– Так и знал, что найду тебя здесь, – гадостно улыбнулся Григорий, заходя в комнату. – Как спалось?
– Как рваному паласу. Собирайтесь, поедем к отчиму Игната, а тебя, мой юный друг, я пока введу в курс дела.
После завтрака компания загрузилась в машину, которая долгое время не хотела заводиться, и отправилась в знакомый гараж, где, как предполагалось, большую часть времени обретался искомый маньяк.
– А если его нет дома?
– Пообщаемся с соседями. Может, они видели что-то странное, подозрительное.
– Семейство вампиров под боком? – уточнил Гриша. – Да, думаю, я бы заметил.
Александра первой вошла в открытые двери гаража и огляделась.
– Никого нет. Но поскольку всё нараспашку… – В этот момент она увидела то, на что не сразу обратила внимание – в метре справа на уровне её глаз болтались чужие, измазанные машинным маслом колени.
Девушка охнула, подняла взгляд выше и издала несколько нечленораздельных звуков. Роберт оттолкнул её в сторону и попытался придержать колени, прижав их к груди, а Гриша, мигом вскочив на машину, принялся отвязывать верёвку.
– Не могу, – проскрипел он, – узел слишком тугой.
Александра тоже взобралась на старенькие «Жигули» и попыталась что-то сделать, но всё было тщетно. Впрочем, отчим Игната в помощи явно больше не нуждался.
– Отпускай, – устало сказал Гриша брату. – Он уже холодный, по-моему.
– Не могу на это смотреть, – с некоторой брезгливостью призналась Александра. – Все прочие трупы выглядели как-то более… презентабельно, а этот… – Она покосилась на мёртвые вытаращенные глаза и почувствовала тошноту.
– Не можешь – не смотри. – Роберт наконец отпустил колени и достал мобильный телефон. – Вызову скорую. И ментов, наверное.
– Думаешь, он не сам?
– Ага, ровно после того, как к нам попала изумительная фотосъёмка. Про неё, кстати, молчим. Не хочу объяснять, почему мы сразу не заявили. Осмотритесь тут пока.
Поскольку созерцать повешенного было крайне неприятно, Александра с удовольствием принялась выполнять приказ и вскоре заметила нечто необычное – кругом явно присутствовали плохо прикрытые следы борьбы. Так, канистра с маслом стояла вроде бы в углу, но небольшая лужица натекла поодаль, говоря о том, что ёмкость не так давно опрокидывали. Земляной пол был порядочно изрыт, как будто по нему тащили кого-то упирающегося, а верёвка слегка растрёпана, словно её не раз перетягивали из стороны в сторону.
Конечно, если полицейские захотят, они не увидят в этом ничего необычного. Гараж есть гараж, объяснений некоторым нестыковкам может быть множество. Вопрос в том, почему преступник даже не пытался скрыть следы своего воздействия. Может, его спугнули? Если да – то кто? И где, интересно знать, таинственная жена, которая умудряется оставаться инкогнито на протяжении такого количества времени?
Последняя на этот раз не заставила себя ждать и появилась аккурат перед приездом врачей. Такого истеричного воя Александра не слышала очень давно. Женщину было жаль, но, памятуя о своих подозрениях, девушка старалась разглядеть в ней знакомую вампиршу, на которую, увы, ничего не указывало.
Мать Игната была высокой дородной женщиной с плохо прокрашенной сединой и чересчур широким носом. Дитя сумерек Александра рассмотрела, конечно, не слишком хорошо, но оно определённо было моложе и миловиднее. Представить женщину средних лет за дурацким маскарадом было решительно невозможно. К тому же выводу, похоже, склонялся и Роберт, который мрачнел на глазах и бросал на друзей красноречивые взгляды.
Прибывшие врачи предсказуемо констатировали смерть, а полиция, как девушка и предполагала, на следы большого внимания не обратила. Во всяком случае, когда Александра, предупредительно кашлянув, указала на вспаханную землю, один из блюстителей порядка попросту пожал плечами и отошёл в сторонку, видимо, занятый более важными делами.
Пока Роберт объяснялся с правоохранительными органами, девушка попыталась разговорить несчастную вдову, но ничего путного из этого не вышло. Женщина пребывала в явном шоке, заикаясь, силилась что-то произнести и с такой амплитудой вращала глазами, что Александра всерьёз задумалась о необходимости медицинской помощи. Мало-помалу вокруг дома потерпевших начала собираться толпа, и молодые люди решили, что пора отчаливать.
– Думаю, его повесили ещё ночью, – с умным видом сообщил Роберт. – Ну, или рано утром, если, конечно, он посещал гараж в такое время. В любом случае действовали явно под покровом темноты.
– Поэтому и следы остались, – кивнула девушка. – У него не было времени их уничтожать, плюс ещё не всё разглядел. Значит, преступник очень торопился.
– И мы знаем почему. – Гриша указал на камеру, лежащую на заднем сиденье.
– Может, это и не связано. Убийце ещё надо было как-то узнать, что фотоаппарат у нас, а об этом было известно только человеку, напавшему на Сашу. Сомневаюсь, что наш доброжелатель и душегуб – одно лицо. Мы опять что-то упускаем.
– Очень ново, – поморщилась Александра. – Такое ощущение, что мы упускаем не «что-то», а буквально всё.
– Ты слишком пессимистична.
– Странно, с чего бы это.
– Куда теперь? – спросил Гриша. – У нас увели последнюю ниточку, делать больше нечего.
– Может, на кладбище?
– А там ты что забыла?
– Не знаю, просто на нём вечно что-то происходит. И мы ещё не придумали, что Александру Александровичу понадобилось на дереве. Неспроста же он туда лазил.
– Поехали, – без особого рвения согласился Роберт. – Всё равно других идей пока нет.
По пути девушка снова изучала снимки, но ничего нового так и не заметила. Выходило, что следили за Анжелой постоянно и в основном на улице. Были фотографии, сделанные внутри магазина, в котором работала её подруга, но чувствовалось, что дались они большим трудом – маньяку пришлось как следует изловчиться, чтобы не привлекать к себе внимания. Ещё пара снимков была из кинотеатра, где девушка сидела с большим ведром попкорна и неизвестным спутником, который как раз отвернулся. Александра предположила, что это – Тимур, и большого значения находке придавать не стала.
Следовало признать, что психопат отличается редким упорством и трудолюбием. Судя по окружающей природе, фотографии были сделаны в разные месяцы, а то и сезоны. Значит, негодяй мог похвастаться избытком свободного времени и нездорового воображения. Интересно, Анжела замечала, что за ней по пятам кто-то ходит? Или она настолько привыкла к Игнату, что уже не обращала на преследование особого внимания? Впрочем, что она могла сделать? Полиция подобной ерундой заниматься
