– Я вас правильно… – Теперь это был не надменныйважный чин, а старый больной человек, которому совершенно не нужны лишниезаморочки. Мечтающий дотянуть до пенсии пожилой человек, смертельно уставший отсвоей слишком нервной должности.
– Правильно, – сказал Сварог. – Мненемедленно нужно связаться с лордом Гаудином.
Некогда было разводить церемонии – вряд ли на такуюдолжность согласится уважающий себя лар, этот тип явно из Антлана… Удивленно нанего таращась, чиновник беззвучно зашевелил губами. Продолжалось это недолго. Авот ответ он выслушивал гораздо дольше. И, когда дослушал, отчего-то удивилсяеще сильнее, его взгляд стал словно бы виноватым.
– Ну? – нетерпеливо спросил Сварог.
Чиновник немного опомнился и четко выговорил:
– Канцелярии Его Небесного Великолепия, имперскогонаместника графа Оглера неизвестно лицо, именующее себя титулом, на которыйимеют право лишь Господа Неба. Канцелярии неизвестны названный вами лорд иназванный вами департамент.
– Вы что, все здесь с ума посходили? – Теперь ужеСварог себя не помнил от изумления.
– Прошу вас удалиться. – Чиновник смотрел удивленнои виновато, но голос его отливал металлом.
– Но…
– Если я коснусь этого шара… – он поднял ладоньнад золотым шаром, покоившимся на львиных лапах из цельного топаза, – выочень быстро покинете помещение. И не забудьте бумаги, барон.
А по глазам чиновника легко читалось, что очень ему нехочется касаться золотого шара. Потому как не ведомо, что там в будущем ещепроизойдет и кто будет решать, заслужил ли бедолага свою пенсию. Тоскливаяпросьба к Сварогу, чтобы тот тихо-мирно ушел, читалась в глазах чиновника.
Бесполезно было продолжать разговор, нечего и пытатьсяпрорваться к наместнику силой – здесь непременно установлена надежная защита отнаглецов и посерьезнее… Все бессмысленно. Чувствуя себя побитой собакой, непытаясь строить догадки, Сварог что есть мочи хлопнул дверью, выходя –полицейские и очередь воззрились на него с ужасом, – спустился помраморным ступеням, окаймленным полосами дымчато-зеленого нефрита, бездумнозашагал вдоль улицы. Вскоре его догнал Леверлин:
– Что там? Тебя с такой физиономией можно продатьвместо аллегорической фигуры вселенской печали…
Сварог сказал медленно:
– Оказывается, меня нет. Не существует на свете. Никтов жизни не слыхивал ни обо мне, ни, что удивительнее, об имперской разведке иодном из ее начальников…
Он огляделся, присел на невысокую каменную тумбу, хотелдостать из воздуха сигарету, но вовремя спохватился, сказал, не поднимаяголовы:
– Так не бывает. Передумай они и реши вышвырнуть меняза дверь, это было бы обставлено как-нибудь иначе, голову даю. Тот, кто мне всеэто передал, сам понимал, что его начальники брешут мне в глаза… Что там,наверху, переворот какой-нибудь? Или наместник – или тот, кто все решал наподступах к наместнику, – чей-нибудь агент?
– Чей? – осторожно спросил Леверлин.
– Откуда я знаю? Чепуха всякая в голову лезет… Спасибо,хоть бароном благодаря тебе стал, хватит на пропитание.
– Может во всем этом сыграть роль смерть баронаДальга? – Леверлин, всяко проживающий в этом мире дольше Сварога, почел залучшее не распускать нюни, а хотя бы трезво просчитать, откуда исходиточередная напасть.
– Может, – сказал Сварог. – Или не может… Илиможет? Или все же не может?
– Успокойся. – Леверлин положил ему руку на плечо.
– Да я спокоен. Просто не понимаю ничего…
Леверлин ничего не сказал, и они долго сидели молча. Вхитростях агентурной, стратегической разведки Сварог к сожалению, разбиралсяслабо – на уровне спецкурсов десантного училища. Вполне возможно, впроизошедшем таился некий ускользающий от понимания смысл. Вполне возможно,примененный на Свароге прием был банален и имел точное название в учебниках. Нолегче от этого не становилось. Расклад сил выглядел явно не в пользуразжалованного графа Гэйра. Чужой город на вражеской территории. И полчищаврагов, замыкающих кольцо. Оставалось надеяться, что выручит знание приемовполевой разведки. В чем, в чем, а в десантно-террористических операциях Сварогтолк знал.
Давно стемнело, но неподалеку сияла озаренная электрическимсветом резиденция наместника, и их фигуры отбрасывали влево, длинные тени.
А очередь к наместнику уже рассосалась, чтобы сновавозникнуть завтра. Только стражи, по ночному часу более осторожные, бряцалиоружием и отвешивали двум подозрительным просителям-неудачникам долгиепронзительные взгляды исподлобья.
Раза два мимо проехала карета. Из окон домов доносилисьзвяканье ложек о серебряные и глиняные блюда, женский смех, ругань. Прокатилтележку со снедью уличный торговец, то ли возвращающийся домой, то ли спешащийзагодя занять выгодное место на рынке.
Наконец Леверлин сказал немного неуверенно:
– Даже если ты и сумеешь управлять самолетом, вСнольдер, чтобы добыть самолет, ехать не следует. И самолетам, и воздушнымшарам к замкам ларов не приблизиться, достоверно известно. Однако… В Шаганеесть волшебники, способные летать по воздуху. Очень трудно их отыскать, но ониесть, верно тебе говорю… Найдем корабль побольше, поплывем морем в Шаган…
– Недели две плыть?
– Даже меньше. Ветра благоприятные, сезон… Постараемсянайти такого волшебника и уговорить его…
– Нет, – сказал Сварог. – Видишь ли, те, ктосчитал, что здешнее дохлое войско следует остановить, были отличными парнями.Они все погибли, а я остался – это, знаешь ли, должок. Отрабатывать надо.
Снова он был против всех, как тогда, и Ямурлаке. И сноваприходилось полагаться только на себя и на верного друга. 'I'o есть опятьпартизанская война. А, как известно, у партизан есть преимущество.
И все равно следовало торопиться. Он опережает врага надва-три хода. Спрятавшись у амазонок на Сильване (да простит ему прекраснаяцарица), он сбил преследователей со следа. Получилось что-то вроде рокировки.Черные пешки никак не сообразят, куда делись атакуемые фигуры белых.
Однако уже вечером, а может, и раньше, таможенный чиновникобязан доложиться по начальству, какие-такие корабли он здесь за день обшаривали что в оных кораблях было необычного. И уже вечером, а может, и раньше, надокладе чиновника будет присутствовать непременный неприметный тип в кафтанебез знаков различия и мотать себе на ус. А у типа этого должен быть под рукойперечень разыскиваемых во славу короны лиц.
А также словесные или намалеванные со слов портреты. И дажеесли в этом перечне каким-то невероятным образом не окажется имени Сварога, вчем лично Сварог очень сомневался, не зря же по его следу столько рыскалихарланские ищейки, то уж наверняка там окажется портрет настоящего графа Гэйра.
