Его лицо принимает циничное выражение.
— Ну да.
— Хочешь попробовать? — Я тянусь к своей сумке и вытаскиваюпапку. — У меня еще есть много имен.
— Дай мне подумать. Полагаю, мы партнеры по эссе, что бы этоне значило?
— Видимо, да. — Несмотря на нечто странное в нем (чтение безкниги), я не намерена жаловаться. Он определенно на шаг впереди (а то и надвадцать) Аарона Дали, который отсел на место справа от меня через проход, итеперь сует нос в тетрадку с заданиями Дженны Дэвис, а не в мою. — Мы, какпредполагается, обсуждаем прочтенное и придумываем схему главы с основнымимыслями автора. Мистер Снайдер — Бог дискуссий, — говорю я, закатывая глаза.Это все напускное, потому что мне действительно хочется подискутировать сМальчиком-загадкой. — Итак, что ты думаешь о поступке Тома?
Я пишу: «Фрэнни и Люк: Схема главы 26. Часть 2».
Он приподнимает бровь, берет мою ручку и исправляет свое имя[5].
ЛЮК
Я наблюдаю за тем, как она пишет «Фрэнни и Люк: Схема главы26. Часть 2» в своей тетради, и по какой-то причине мне действительно неплевать на то, что она записала мое имя неправильно. Я исправляю его прежде,чем ответить:
— Думаю, что он сделал определенный выбор, за который теперьдолжен платить. — Вечным горением в Аду.
Она смотрит на меня скептически.
— Что, все так просто? Никаких возможностей исправить?Никаких вторых шансов?
— Ага. Не верю во вторые шансы. — Преисподняя не фанат этойконцепции.
Она откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди,внимательно смотря на меня.
— Ты никогда не совершал ошибок? Не делал того, о чемсожалел?
— Не-а.
— У всех есть что-то, о чем они жалеют, что они хотятисправить.
Я склоняюсь в ее сторону и вглядываюсь в эти сапфировыеглаза.
— О чем ты так жалеешь? Что ты не смогла исправить, Фрэнни?
Она вздрагивает, когда я произношу ее имя, и я понимаю, чтонеправ. Я применил к ней немного силы, без особой необходимости. Но мненравится ее реакция.
Когда она отвечает, я слышу намек на боль в ее голосе, а ееслабый запах усиливается — печаль. Я ищу в глубине ее глаз причину.
— О многом, — говорит она, не отводя глаз.
И внезапно по какой-то немыслимой причине я не хочупричинять ей боль. Я чувствую себя одержимым желанием сделать ее счастливой.Все, что мне нужно для этого, это...
А ну, прекрати!
Откуда, Черт возьми, такие мысли? Я даже не знаю, что это зачувство, сопровождающее то желание. Демоны не имеют чувств. Во всяком случае,таких. Это не благотворительная миссия. У меня здесь определенная цель, а миссФрэнни Кавано весьма обещающая особа. Многообещающая. На самом деле я уженачинаю надеяться, что она Та Самая. И когда раздается звонок, я с удивлениемпонимаю, что это ее глаза держали меня в ловушке, а не наоборот. Это будетинтересно.
Она моргает, будто резко очнулась ото сна, и смотрит вниз насвою пустую тетрадь.
— Ну... полагаю, мы не очень далеко продвинулись.
— Я бы так не сказал. — Я протягиваю ей свою тетрадь.
Она читает с десяток пунктов пронумерованного списка,озаглавленного как «Фрэнни Кавано и Люк Каин, Мысли Стейнбека. Глава 26. Часть II»,и хмурится.
— О... ну ладно. Думаю, это подойдет. — Снова недоверие. Онаогонь, бесспорно. А я люблю огонь. Он заставляет меня чувствовать себя какдома. — Ты нашел свой шкафчик в этом крысином лабиринте? — спрашивает Фрэнни,бросая книги в сумку и поднимаясь.
— Еще не искал. — Я демонстрирую свои скудные пожитки:тетрадь и «Гроздья гнева».
— Ну, со временем будет хуже, поэтому, если у тебя нетжелания таскать с собой все свое имущество, я могу помочь тебе найти его.
Я вытягиваю листок бумаги с номером шкафчика и кодом от негоиз заднего кармана, пока мы направляемся к двери.
— Номер... хм... — Я улыбаюсь. Смертный мир, порой, весьмазабавен.
— Какой?
— Шестьсот шестьдесят шесть, — отвечаю я, и она веселосмотрит на меня.
— О, это здесь. — Она указывает в другой конец коридора. —Прямо рядом с моим.
И даже притом, что я прекрасно знаю: судьба — это выдумкасмертных, чтобы оправдать свои поступки, я понимаю — это знак. Я смотрю на нееболее пристально. Если она Та Самая (что становится все более вероятным), ядолжен отметить ее душу для Ада до того, как какой-нибудь грязный ангелочек мнепомешает. И нужно сделать это как можно скорее. Потому что тот факт, что ее таксложно обнаружить, скорее всего, является последствием того, что они ееОграждают. А если они ее Ограждают, значит следят за ней. И значит, пройдетсовсем немного времени, прежде чем они узнают, что я нашел ее. Я осматриваюпереполненный коридор. Столько разных перспектив, но ни одного ангела... пока.Она отправляется через коридор к своему шкафчику, я не спешу, позволяя себенесколько секунд насладиться видом, прежде чем пойти за ней. Она действительноминиатюрна, не больше пяти и двух[6].Почти на фут ниже, чем моя человеческая форма. Но она не маленькая девочка. Вовсех нужных местах есть приятные изгибы.
Я смеюсь над самим собой. Хотя похоть и является одним изсеми смертных грехов, это не то, от чего я рожден, и не то, что я частоиспытывал за семь тысячелетий своего существования, хотя я и использовал еепару раз для разрешения ситуации в свою пользу. Это будет весело.
Я шагаю по коридору и догоняю ее как раз, когда онадобирается до шкафчиков. Какое-то время я кручу свой замок, и он открывается.
— Как ты это сделал? — спрашивает Фрэнни, как будто знает,что я использовал силу.
— Что?
— Это был мой шкафчик в начале года, но я его сменила,потому что замок был сломан.
— Эм... ну, видимо, они починили его. — Я должен быть болееосторожным. Эта смертная невероятно сообразительна. Я ошибся в классе, неопустив глаз в книгу, что она сразу заметила, потому что она тоже была занятаразглядыванием меня. И сейчас со шкафчиком, потому что, когда я попробовалреальную комбинацию, то обнаружил, что она права — замок сломан.
Она смотрит скептически.
— Да, наверно. За исключением того, что они никогда здесьничего не исправляют. Добро пожаловать в Хейдис Хай.
