Многие из примерных маленьких леммингов недовольно ворчат,но они все делают так, как им сказали. Я сажусь на место, указанное мистеромСнайдером: между мистером Батлером, высоким, тощим пареньком в очках, снездоровой кожей и очевидными проблемами с чувством собственного достоинства, имисс Кавано, чьи сапфировые глаза смотрят прямо в мои. Тут никаких проблем ссамооценкой. Я чувствую, как электрические разряды проходят у меня под кожей,пока я смотрю направо, оценивая ее. Она, безусловно, миниатюрна, с волнистымисветло-песчаными волосами, собранными в узел у основания шеи, светлой кожей и…огнем. Восхитительная перспектива. Мы с ней в паре, похоже, у меня будет массавозможностей ее... прощупать.
ФРЭННИ
Вообще-то я не из тех девиц, что падают в обморок, но,Пресвятая Дева, не могу поверить, что только что вошло в мой класс английского.Высокое, темное, опасное. Ммм... Отличное начало дня, чтобы получить вкуснуюконфетку... и, возможно, для взрыва моего мозга. И бонус. Похоже, мы будемпартнерами по эссе, потому что обессивно-компульсивный[3] мистер Снайдер велел мне освободить для него место.Спасибо Господу, мы идем друг за другом в алфавитном порядке.
Мой взгляд скользит по его черной футболке и джинсам, неговоря уже о теле под ними (весьма неплохом), пока он подходит и садится слеваот меня. Несмотря на свой рост, он опускается на стул с изяществом дикой кошки,и я клянусь, температура в классе тут же подскакивает на десяток градусов.Тусклый свет огоньков поблескивает на трех стержнях пирсинга в уголке егоправой брови, пока он смотрит на меня сквозь темную шелковистую челку самымичерными глазами, которые я когда-либо видела.
Мистер Снайдер какое-то время ходит по классу, добиваясьтишины, затем говорит:
— Достаньте свои тетради и «Гроздья гнева». Поскольку мистерСтейнбек не смог найти подходящего момента, чтобы разделить двадцать шестуюглаву, в которой семьдесят одна страница, на две, как вы помните, мыостановились на ее середине в конце пятьсот двадцать девятой страницы. Сегодняв классе мы прочитаем остальную часть главы и обрисуем в общих чертах основныемысли Стейнбека.
Мальчик-загадка наконец-то отводит взгляд, и я ощущаю себя,словно во мне порылись... но не в плохом смысле слова, если это вообщевозможно. Я чувствую, что он только что как будто вывернул меня наизнанку, иему в какой-то степени понравилось то, что он увидел.
— Мисс Кавано, потрудитесь присоединиться к нам?
Голос мистера Снайдера обрушивается на меня как ведрохолодной воды... в котором я, похоже, нуждалась, потому что внутри все, вродекак, встало на свои места.
— Эм... что?
— Хорошая статья во вчерашней Бостон Глоуб[4]. Думаю, они ухватили основную суть поставленнойвами программы. Мне особенно понравилась иллюстрация, — говорит он с улыбкой. —Не начнете ли вы читать для нас? Страница пятьсот тридцать.
Я оглядываюсь по сторонам, у всех книги уже открыты, даже уМальчика-загадки. Мой экземпляр все еще в сумке. Ну, я немного застенчива,поэтому щеки у меня вовсю горят, пока я вытаскиваю книгу, ищу нужную страницу иначинаю читать. Я четко передаю созданное Стейнбеком описание смертипроповедника Кейси, на которого нападает незнакомец, ударяя палкой в висок уТома на глазах. Но мои мысли далеки от сюжета книги, единственное, что язамечаю, как Мальчик-загадка непрерывно смотрит на меня, сидя на расстояниивсего одного фута. Я почти заикаюсь, когда он наклоняется ближе, а я улавливаюнамек на корицу. Ммм... Мистер Снайдер приходит мне на помощь.
— Спасибо, мисс Кавано. — Его взгляд обводит класс.
Выберите Мальчика-загадку.
Он улыбается мне, когда его пристальный взглядостанавливается на Мальчике-загадке.
— Мистер Каин, будьте так любезны продолжить. — Все ещесмотрящий на меня Мальчик-загадка криво улыбается, приподнимая лишь уголки губ.
— Конечно, — говорит он. Его голос похож на теплый мед,гладкий и липко-сладкий. Но когда он начинает читать, его глаза не переходят отменя к книге. — Том стоял, глядя на проповедника. Полоска света выхватила изтемноты грузные ноги и новенькую белую палку. Том кинулся молча. Он завладелпалкой. Удар пришелся по плечу… Промах. Он сам это почувствовал. Но во второйраз палка со всей силой опустилась на голову, и когда человек упал, на негообрушилось еще три удара...
Кажется, он наслаждается этим ужасным моментом.По-настоящему смакует его. Мистер Снайдер закрывает глаза и выглядит так,словно медитирует. Он позволяет Мальчику-загадке читать до конца главы, котораянамного больше любого прочтенного нами отрывка за этот год. Я оглядываю класс,и все — даже крутой парень, хитрая-задница Маршал Джонсон — выглядятзагипнотизированными.
— Мне переходить к двадцать седьмой главе, мистер Снайдер? —спрашивает Мальчик-загадка, и учитель резко выходит из транса.
— О... Нет, спасибо, мистер Каин. Этого достаточно.Прекрасно получилось. Хорошо, ученики, схема главы с основными мыслями мистераСтейнбека по второй части двадцать шестой главы должна быть закончена кзавтрашнему дню. Оставшееся время вам на работу.
Мальчик-загадка поворачивается ко мне, закрывая книгу, и яоказываюсь в ловушке его глаз в течение нескольких секунд.
— Итак, мисс Кавано, у вас есть имя?
— Фрэнни. А у вас?
— Люк.
— Приятно познакомиться. Отличный фокус.
— Что? — Его глаза вспыхивают, а красивая, хитрая усмешка налице становится шире.
— Читать, не глядя в книгу.
Он откидывается на спинку стула, и его усмешка слегкаблекнет.
— Тебе показалось.
— Вообще-то, нет. Не показалось. Ты даже не смотрел в книгу,пока не перешел ко второму предложению, и ты не перелистывал страницы. Зачемучить наизусть Стейнбека?
— Я не учил. — Он такой врун, но прежде чем я могу указатьему на это, он меняет тему. — Что за статья в Глоуб?
— Да ничего особенного. Просто мы посылаем письма детям иподросткам в Пакистан. Что-то вроде друзей по переписке. В основном, это способпомочь нам понять друг друга... Ну, в смысле наши культуры и прочее.
