Глава 1
- Если б я был султан, я б имел трех жё-е-ен! - пропела я гнусавым голосом, водя длинными когтями по металлическим толстым прутьям. - И тройно-ой красото-о-ой был бы окружё-е-ен!
Поведя когтями в обратную сторону, я разоралась ещё громче, добавив чувств:
- Но, с другой стороны-ы, при таких делах... Столько бед и забо-о-т, ой, спаси, Алла-а-ах! Войдя в раж, я прочистила горло и с воодушевлением продолжила:
- Не очень плохо иметь три жены-ы, и очень плохо с другой стороны-ы!
- Кх-м... - замогильный голос Маору, казалось, прозвучал сейчас отовсюду, и был он настолько пугающе-безжизненным, что моя шёрстка встала дыбом, а хвост пугливо спрятался под мягкий животик. - Это такой. тонкий намек на трех мужей? У тебя ещё одного-то нет, а ты уже песни про трех поешь. Мне начать ревновать и стоит заранее наточить свою косу, чтобы конкурентам головы укорачивать?
Услышав в этом странном и неестественном голосе насмешку, я фыркнула и расслабилась, а мой хвост довольно заходил ходуном в разные стороны, раскидывая крошки от трапезы, которую я час назад уничтожила. Да, именно уничтожила, а не съела, потому что в облике «кошки» мне было крайне неудобно есть. Мне мешали и лапы, и усы и даже крайне изворотливый хвост.
- Нет, тебя мне будет более чем достаточно, - я, поднявшись на задние лапы, просунула передние между прутьев и попыталась протиснуть нос, но он застрял на полпути, а моя мордочка вся скукожилась и сморщилась. Однако я не стала отступать и, принюхавшись, потянула носом, выискивая Мао. Но им не пахло. - А, кстати, где ты сам-то? Скрываешься от меня, да? Боишься?
И злобно так расхохоталась. Ну-у как злобно. Скорее, вышло забавно, особенно со сморщенным носом, поскольку из-за этого я начала немного гундосить.
- Лиэна. ты точно доведешь меня, - хмуро процедил демонион.
- Стараюсь, - сказала я довольным голосом и, когда послышалось его напряженное дыхание, быстро поправилась: - В смысле, стараюсь этого не делать.
- Ну-ну, я заметил, - хмыкнул Мао.
- А всё-таки где ты?
- В своей лаборатории, в подвале... - послышался какой-то звон, стук, после чего мужчина выругался себе под нос. - Решил просто проверить, как ты тут.
- У-у-у. - протянула разочарованно. Я бы сейчас на него хоть посмотрела.
Вытащив нос, плюхнулась на пол, подложив одну лапку под голову, а второй опять начала шкрябать по решетке, извлекая крайне мерзкий звук.
- Чего «у-у»? Сама буквально умоляла меня усадить себя за решетку и ни в коем случае не заходить к тебе, пока у тебя.
- Да помню я, помню! - перебила его смущенно. - Но хоть бы одним глазком. Тут так скучно-о-о!
- Спи, отдыхай, скоро всё закончится. Или читай учебники, которые ты набрала с собой, -ни капли сочувствия не было в голосе Мао. Хотя, а с чего бы ему мне сочувствовать, если я сама его просила построить эту клетку и усадить меня в неё? Он ведь говорил, что это не нужно, и я могу в комнате спокойно посидеть. Но я была так уверена, что и оттуда выберусь, что сама потребовала обезопасить его от моих домогательств.
- Не могу читать! - я продемонстрировала «пустоте» свои лапки и протяжно вздохнула. -И мне нужны уже твои пояснения. Пошли термины, которые я не понимаю.
- Так обернись, что ты в облике муриэллы сидишь? И не будут тогда тебе твои лапы мешать.
Ага! Значит он меня не только слышит, но и видит! Я приободрилась и развалилась уже «красиво», грациозно. Ну-у в своем стиле: ловкость - кошки, грация - картошки. Это про меня. Потому что завалившись на бок, я стукнулась головой, а моя лапа застряла между прутьями решетки, и я недовольно зашипела.
- Не могу, - пропищала, пытаясь вытащить лапу, а второй потирая ушибленный лоб. - Не получается. Да и наводит сейчас на меня сон ученье о Тьме. Хочу с тобой позаниматься, ты бы мне всё пояснил, разъяснил. Вот я бы почитала ту книгу, что ты изъял. Хоть бы глазком глянула, узнала, чем там всё закончилось. Осталась ли Анита с ректором, как там его. А! Айрэн!
- Это та, что ты ночью читала?
- Угу.
- Я её не уничтожил, - нехотя признался Мао, и у него снова что-то упало, после чего он уже отчетливо скрипнул зубами, а затем и вовсе разразился отборной бранью, но снова себе под нос, и я практически ничего не смогла разобрать.
- Нет?! А ты её читал?! - я даже подскочила. - Может, ты в курсе, чем там всё закончилось?!
- Нет, не читал, - немного успокоившись, процедил мужчина. - Но пролистнул. Как ты такой бред могла читать? Кроме того, что скучное чтиво, так еще и абсолютно бессмысленное. И вообще, он - тряпка, она - дура.
- Эх-х, как всё было описано... - протянула я и сразу всполошилась, осознав, что Мао сказал. - И почему это он вдруг тряпка, а она - дура?!
- Потому, что идиот.
- Так ты всё-таки читал?
- Листал!
- Ладно-ладно, хорошо, листал. Так почему главный герой идиот-то?
- Да потому!
- Потому, что? - я всё не унималась.
А Мао уже понесло:
- Дурак он, потому и идиот!
Внезапно в его лаборатории что-то жахнуло, заскрипело, рухнуло, и кто-то застонал, а потом воцарилась блаженная тишина.
- Мао? - осторожно произнесла я.
- Что?!
- Ты там, случаем, никого не пытаешь?
- Нет! Кроме самого себя! И просто не спорь со мной сейчас, - раздалось спустя минуту, не меньше, когда я уже было подумала, что это Маору там упал, или он всё окончательно разнес и сейчас думал, как восстановить лабораторию.
- Хорошо-хорошо, я всё поняла! И она - дура, и он - дурак. Я это поняла. Так чем всё закончилось-то?
- Всё у них хорошо. Свадьба, дети, и жили они долго и счастливо! - рявкнул мой вконец взбешенный «жених».
- М-м. Хоть концовку в кратком пересказе, «в стиле Мао», узнала, - я почесала шейку. -А другую книжку ты не листал?
- Нет, - уже спокойным голосом пробормотал он задумчиво. - Я и ту-то пять минут только осилил. листать, и то чуть не уснул. Ладно, ты пока отдыхай, а мне.
- А чем ты занимаешься? Ты мне так и не рассказал! - поспешно выпалила я, пока он не «исчез». Расставаться пусть только и с его голосом мне отчаянно не хотелось.
- Делаю тебе новый артефакт. Более мощный и не такой громоздкий, как эти два. Не нужно, чтобы они привлекали к себе повышенное внимание.
- Но ты ведь можешь их просто скрыть под иллюзией, и - вуаля!
- Вуаля? Что ещё за «вуаля»? Заклинание какое-то на Эллиании выучила? -заинтересованно спросил мужчина.
