Мелина? — спросила я.
— Это была временная мера, — объяснил мистер Вуозо.
— Ну, что ты думаешь? Полтора доллара и извинения — этого достаточно?
— Не знаю, — призналась я.
Мистер Вуозо перевел взгляд на меня.
— Я бы тоже хотел перед тобой извиниться, — произнес он.
— За что? — спросил папа.
— За то, что выражался неподобающим образом. Возможно, Зак услышал это слово от меня, запомнил его и обозвал тебя.
— Возможно? — рассмеялся папа.
— Ну ладно, ладно, — замахал на папу руками мистер Вуозо. — Скорее всего. Скорее всего, именно я ненароком научил его этому слову.
— Не удивился бы, — заметил папа.
— А вас никогда не учили, как нужно принимать извинения? — разозлился мистер Вуозо. — У вас это не очень-то получается.
— С чего бы это должно у меня получаться?! — гаркнул на него папа и стянул перчатки. — Ну-ка, объясните мне!
— Не хочу я быть нянькой Заку, — сказала я.
Меня никто не услышал, поэтому мне пришлось повторить еще раз, погромче.
— Что? — повернулся ко мне мистер Вуозо.
— Я после школы занята.
— Чем же это ты занята? Что ты делаешь после школы? — заинтересовался он.
— Что вы имеете в виду?! — взбесился папа. — Она делает уроки, вот чем она занята! Она умная девочка.
Мистер Вуозо вперил в меня тяжелый взгляд, а я в ответ уставилась на него.
— Хорошо, — сдался он. — Ладно.
— Пап, пошли домой? — попросил его Зак.
— Конечно, — согласился мистер Вуозо, и они ушли.
Папа сказал, что очень мной гордится. И что ему совершенно ясно — Вуозо поняли, как они ошиблись, уволив меня, и теперь просто пытаются прикрыть свои задницы. Я не стала говорить папе, что это полная чепуха. И что мистер Вуозо засовывал в меня пальцы, и что после этого у меня шла кровь, и что именно поэтому он хочет меня вернуть. Чтобы проделать это со мной еще раз.
Когда мы закончили сажать цветы, папа сказал, что наш двор теперь похож на ливанский флаг — такой же красно-бело-зеленый. А потом добавил, что во всех арабских странах флаги таких же цветов, ну, иногда еще добавляют черный. Он объяснил, что цвета флагов — единственное, о чем арабы смогли договориться. Потом вздохнул и сказал, что это очень печально.
В тот же день я начала беспокоиться за мистера Вуозо. Я переживала, что обидела его. Иногда я так же чувствовала себя после того, как папа меня бил. Я его ненавидела, но не хотела, чтобы ему было плохо. Не знаю, почему так получалось. Мне казалось, что ему сейчас еще хуже, чем мне.
Я зашла к папе, когда он одевался, чтобы идти на свидание с Тэной. Он уже надел брюки и майку и теперь выбирал рубашку.
— Голубую или бежевую? — спросил у меня он, стоя в дверном проеме и держа по рубашке в каждой руке.
— Бежевую, — посоветовала я, и он согласно кивнул.
Потом убрал голубую в шкаф и снял с плечиков бежевую рубашку.
— Может, мне и стоило согласиться на предложение мистера Вуозо, — начала я.
Папа просунул руку в рукав.
— Я уже похвалил тебя за отказ. Если ты передумаешь, этот комплимент я аннулирую.
Я задумалась. Мне совсем не хотелось лишиться папиной похвалы.
— Мы не меняем своих решений, — провозгласил он, застегивая рубашку. — Сказано — сделано.
— Но он же извинился.
— Он задолжал тебе это извинение. А ты ему ничего не должна.
— Ладно, — сказала я.
— Постарайся не быть такой размазней, — посоветовал он, отворачиваясь, чтобы я не увидела, как он заправляет рубашку в штаны.
После того как он ушел, я пошла на кухню и сунула в микроволновку макароны с сыром. Папа покупал латук, чтобы я делала себе салат, но мне всегда было лень. Я только отрывала несколько листиков, заворачивала в бумажное полотенце и выбрасывала в мусорное ведро.
Когда я смотрела телевизор, раздался звонок в дверь. Это был мистер Вуозо.
— Привет, — поздоровался он.
Гладковыбритый, с зачесанными на одну сторону волосами, он выглядел так, словно собрался куда-то.
— Привет.
— Не беспокойся, — успокоил меня он. — Я не собираюсь к вам заходить.
Я промолчала.
— Зак с мамой уехали к бабушке.
— А-а…
— У них там кошка родила котят. Хорошенькие, наверное.
Я кивнула.
— А твой папа у своей девушки? — поинтересовался он.
— Да.
— Ну, и какая она?
— Папа больше не хочет приглашать ее к нам, потому что она уделяет мне слишком много внимания.
— Еще бы, — произнес мистер Вуозо.
— Она думает, что из меня получилась бы модель.
Он рассмеялся:
— Могу поспорить, твой отец в восторге от этой идеи.
— Нет, — возразила я. — Совсем наоборот.
— Да я шучу. Конечно, я знаю, что он не в восторге.
— Ну и что?
— Ладно, не важно, — отмахнулся он. — Вообще-то мне довольно скучно.
Я взглянула на его манжеты. Они высовывались из-под пиджака на абсолютно одинаковое расстояние.
— А тебе скучно? — спросил он.
— Нет, — сказала я, хотя на самом деле томилась от безделья.
— Наверняка скучно. Тебе же нечем заняться, — настаивал он.
Я пожала плечами.
— Может, сходим куда-нибудь вместе?
— Нет, спасибо.
— Я мог бы тебя куда-нибудь сводить, — предложил он.
— Я должна быть дома, — отказалась я.
— Почему?
— Вдруг папа вернется.
— Ты же сказала, он у своей подружки, — удивился мистер Вуозо.
— Ну да.
— Ну и? — не понял он.
— Он может передумать и вернуться домой, — объяснила я, — и я должна быть дома.
Мистер Вуозо пожал плечами.
— Ну, Зак с мамой тоже могут вернуться домой. Но скорее всего не вернутся.
Я взглянула на него. Голос у него стал мягче, а руки он засунул в карманы. Я старалась не быть размазней, как советовал папа, но это трудно давалось, когда мистер Вуозо вел себя так мило.
— А куда мы пойдем? — сдалась я.
— Ну, можно в кино. Ты любишь фильмы?
— Нет, — соврала я.
— Тогда можем сходить куда-нибудь поесть. Ты голодная? — предложил он.
Я помотала головой.
— Давай поедим в мексиканском ресторане, — продолжил он. — Я знаю одно отличное место.
Странно, но с тех пор как я переехала в Техас, я так и не попробовала мексиканскую кухню. Я питалась либо пиццей, либо папиной ближневосточной стряпней. Ну, и еще ела ближневосточные блюда мамы Томаса.
— Давай, — подзадоривал меня мистер Вуозо. — Пошли поедим.
Я молчала.
— Как тебе, а? — сказал он, вытаскивая из кармана какую-то штуку, которую я сначала не разглядела.
— Что это? — спросила я.
Он чем-то щелкнул, и я увидела, что это нож.
— Видишь? — спросил он, показывая мне лезвие. — Это тебе.
Быстрым движением он сложил нож обратно.
— Это из армии? — уточнила я. Нож был зеленый.
Он кивнул.
— Можешь взять его на этот
