и я, чувствуя грядущую подставу, отправился в западную часть города. Если это тот самый Гектор, про которого я думаю, то неудивительно, что он живет в воинской слободе.
* * *
— Ты Гектор?
Судя по отметке на карте, я пришел куда надо.
Жил Гектор немного на отшибе, в роскошном особняке и, судя по тому, что я сейчас видел, в свободное от службы время любил упражняться с мечом.
— Ну я, — мрачно отозвался широкоплечий воин с густой гривой черных волос. — А ты кто таков?
— Меня зовут Александр, и пришел я к тебе по поручению Телегона, чтобы…
— Можешь идти обратно, — грубо отозвался Гектор. — И передай этому трусу, что ещё раз он пошлет очередного смазливого раба, то я плюну на нашу договоренность и сам к нему приду.
— Во-первых, поаккуратней со словами, — нахмурился я. — Ты, видимо, невоспитанное хамло, раз из твоего рта вылетает такая грязь. А во-вторых, мне нет дела до ваших договоренностей. Отдай долг и я уйду.
— Не только смазливый, но ещё и дерзкий, — усмехнулся Гектор. — Совсем, как я люблю!
Уж не знаю, в каком месте он разглядел во мне смазливость — проклятье Ануба и не думало прекращать действие, и я выглядел, мягко говоря, ужасно — но его тон мне сразу же не понравился.
На этот раз я и не подумал сдерживать вспыхнувшую во мне Тьму.
— Видать, давно тебя не учили уму-разуму, — в моей руке сверкнул кинжал фон Лютика. — Сейчас проверим, соответствует ли твоя дерзость твоему умению махать этой зубочисткой.
— Я отрежу тебе твой язык! — оскалился воин и показал мечом на песчаную площадку, на которой он тренировался.
То, что задание «Стребовать с Гектора долг» кончится мордобоем я догадывался. Единственное, что меня волновало — тот это Гектор или не тот.
Сражаться кинжалом с воином, который вооружён мечом и щитом, было бы глупо, поэтому я зачерпнул энергии из резервуара и представил, как артефакт фон Лютика превращается в боевой посох.
К моему удивлению, в царстве мёртвых процесс прошел просто на ура, и за считанные мгновения кинжал трансформировался в привычный мне посох.
— Оружие пастухов, — пренебрежительно хмыкнул Гектор. — Пожалуй, я отрублю тебе ещё и руки.
Я проигнорировал его напыщенные обещания и вместо этого спросил:
— А ты тот Гектор или не тот?
— А за это, я отрежу тебе уши! — прорычал воин и бросился на меня.
Видимо, за все то время, которое он находится в Городе Мертвых, я далеко не первый, кто задает ему этот вопрос.
А раз так сильно бесится, то это не тот самый Гектор. А жаль.
Дзанг!
Меч Гектора, высек из моего посоха искры, и я с трудом удержался на ногах — сил у воина было не занимать.
Дазнг! Дах! Дзанг!
Клинок Гектора со свистом рассекал воздух, размываясь и превращаясь в стальной круг уколов и резких рубящих ударов, но я не отставал.
Мой посох, а точнее рассекаемый им воздух гудел словно растревоженный улей, и я с трудом, но поспевал за наскоками Гектора.
Более того, несколько раз я даже переходил в контратаку, заставляя воина пятиться назад.
Гектор был неплох, да чего уж там, он был хорош!
Сильный, выносливый, ловкий!
Он активно перемещался по нашей импровизированной арене, старался навязать мне свой ритм боя, но я стоял, словно каменная стена.
О, старина Вик был бы доволен мной!
Мой посох, казалось, был продолжением моей мысли. А те, три удара, от которых Гектор не смог увернуться, заставили щит воина треснуть.
Казалось бы, ну что такое треснувший щит?
Но Гектор мгновенно снизил интенсивность нападения, хотя на его месте я бы наоборот пошел исключительно в атаку, и ушел в защиту. Чем я и воспользовался.
Подшаг, обманная восьмерка, выход в нижней четверти и мощнейший тычок в грудь воину.
Каюсь, не удержался, и добавил немного Тьмы в этот удар.
Пропущенный выпад оказался такой силы, что Гектора вынесло с площадки и впечатало в стену дома.
— Вот думаю, — я крутанул посох в руке и не спеша направился к валяющемуся у стены воину. — Выбить тебе все зубы или, как ты говоришь, отрубить какую-нибудь руку? Правда отрубить её я не смогу, но вот оторвать…
На самом деле, если бы не Вторая форма и напитывающие меня Свет и Тьма, Гектор бы меня сделал.
Увы, но я маг, а не профессиональный боец на шестах. Вот только я, в отличие от моих коллег, прекрасно понимаю важность ближнего боя.
Ведь оставшийся без маны маг — это легкая добыча для пехоты врага!
— А ты хорош, — Гектор с трудом поднялся на ноги и, даже не думая поднимать меч, скрестил руки на груди. — Очень хорош.
— Да-да, — отмахнулся я. — Уже слышал.
— Держи! — Гектор бросил мне какой-то странный предмет, похожий на бронзовый диск, с вырезанными в нем узорами. — Ты — справный воин и мне незазорно принять поражение от твоей руки. А Телегону можешь передать, что его взяла.
Внимание! Получена Астролябия Гектора! Отдать её Телегону или воспользоваться самому — выбор только за вами!
— Астролябия? — я покрутил странный диск в руках и убрал его в Инвентарь. — Забавно…
— У него все равно ничего не выйдет, — презрительно заявил Гектор. — Я пробовал.
— Не выйдет что?
— Найти путь в мир живых, конечно же, — Гектор пожал плечами. — Все знают, что реки, текущие в Загробном мире, берут свое начало из мира живых.
— И чего вас так тянет в мир живых, — поморщился я. — Нет, чтобы оставить прошлое позади и двигаться дальше…
— Не все дела были сделаны, — Гектор тут же погрустнел. — Кто-то проиграл свой бой, кто-то — свою войну. Это тяжело понять, но я бы отдал все, чтобы ещё разок окунуться в самое сердце доброй битвы!
Да-да, древние греки — старое доброе ультранасилие и все такое…
Я бы многое мог ему сказать о напрасных надеждах и о судьбе тех, кто пытается обмануть смерть, но вместо этого произнес:
— Если хочешь получить возможность окунуться в жар смертельной схватки не пытайся сбежать отсюда, а вместо этого держись ближе к Аиду.
— К Аиду? — удивился Гектор. — Но во дворце лишь его тень, жалкое подобие былой мощи.
— Мое дело дать рекомендацию, — я пожал плечами, — а то, как ты ей воспользуешься — уже твоя головная боль.
Не знаю, зачем я взялся помогать этому драчуну. Скорей всего, он чем-то напомнил мне Людвига…
Да и потом, в голове мелькнула неожиданная мысль — а что если получится призвать Гектора во время Вторжения?
В общем, я решил попробовать заготовить парочку
