личных козырей.
— Ну не знаю, — пожал плечами воин. — Я подумаю.
— Подумай-подумай, — кивнул я, и бросил задумчивый взгляд, на стоящий буквально в трёх кварталах Дворец Госпожи.
Нет, всему свое время. Сначала закончу с кабаком, и только потом возьмусь за эту цепочку.
Что-то там у меня по списку? Извести крыс в подвале заведения? Смести паутину на втором этаже?
— Бывай, Гектор! — я отсалютовал воину посохом и решительно потопал назад к кабаку.
На встречу, хе-хе, с облюбовавшими «Старую каракатицу» крысами и пауками.
Глава 10
— Ах ты ж… пакость!
В подвале «Старой каракатицы» не просто завелись крысы, там обнаружилось логово крысолаков!
Полтора метра ростом, покрытые стальной шерстью, эти полулюди-полукрысы на удивление ловко орудовали кинжалами и короткими мечами.
Но хуже всего, что они передвигались как китайцы в том анекдоте — малыми группами по миллиону человек. В моем случае цифры были поскромнее — от семи крысолаков, но и этого количества мне хватало за глаза.
Радовало одно — эти твари не сбегали и бились до последнего, иначе я даже не представляю, что бы делал, если бы они привели подмогу…
Но это был лишь первый из многочисленных сюрпризов, ожидавших меня в подвале «Старой каракатицы».
Второй сюрприз — наличие настоящего лабиринта. Третий — сокровищница короля крысолаков. Четвёртый…
Впрочем, лучше начать по порядку.
Стоило мне спуститься в подвал, как в меня тут же полетели камни, какие-то дротики и даже жалкие подобия сюрикенов.
Ну а следом на меня накинулась толпа крысолаков.
Эти ребята не реагировали на Тьму и Смерть, зато оказались уязвимы к магии Жизни. Доспех духа уверенно держал все их попытки повредить мою тушку, а Копья Света оставляли после себя лишь горстки пепла.
Ну как Копья… Копье.
За все мое нахождение в подвале кабака я использовал это плетение лишь единожды — очень уж неприятно из-за одного заклинания оставаться совершенно без маны.
Поэтому приходилось работать по старинке — посохом.
Было жутко неудобно — местами лабиринт существенно сужался, но другого выбора у меня не было.
Во-первых, посох помогал держать этих тварей на расстоянии, а во-вторых, артефакт отказывался менять свою форму.
И что-то мне подсказывало, что все дело в энергии.
Так я и шёл, без устали работая посохом и не забывая следить за тем, что происходит у меня за спиной.
Лабиринт кружил, петлял и, по моим субъективным ощущениям, то понижался, то повышался.
К слову, если первого крысолака мне даже было немного жаль — я пробил ему посохом голову за мгновение до того, как он швырнул в меня свои кривые ножи — то дальнейший геноцид крысолаков я осуществлял уже автоматически.
А все потому, что эти тварюшки не были живыми в классическом понимании.
Нет, они вели себя, как настоящая гопота, и даже перерыкивались между собой на непонятном мне языке, но, получив смертельный удар, не падали на пол, а… таяли в воздухе.
И не просто таяли, а оставляли после себя какие-то мусорные амулеты и комки не то глины, не то грязи…
Но самое интересное, что с каждого десятого падал любопытный артефакт:
Безделушка Дедала +1 к Ловкости
или:
Безделушка Дедала +1 к Силе
Меня, честно говоря, заинтересовали не характеристики артефактов, показатели которых варьировались от Силы до Харизмы, но их названия.
Насколько я помнил, Дедал — это известный изобретатель прошлого, тот самый человек, который сделал крылья для себя и своего сына Икара, построил критский лабиринт и создал ещё много всего интересного.
И, судя по тому, что с крысолаков падали артефакты, сделанные его рукой, он мог быть где-то в Загробном мире…
В общем, я впервые за все время загорелся идеей познакомиться с Дедалом.
С одной стороны, меня жутко волновал секрет крысолаков — почему они выглядят как живые, но после смерти исчезают, словно НПС* в компьютерной игре.
С другой — хотелось познакомиться с героем древних мифов и… Ой, да кого я обманываю! Я просто подумал, что Дедал, возможно, поможет мне найти навершие Ваджры.
Так я и шёл, планомерно зачищая подвал «Старой каракатицы» от крысолаков и исследуя лабиринт.
Лабиринт оказался на удивление большой, а крысолаков за это время я перебил столько, что меня от их вида уже тошнило.
Ну а чтобы не потеряться в лабиринте, я отмечал повороты крестиками, которые выцарапывал прямо на каменных стенах при помощи призрачного кинжала. Ну и, конечно же, следовал правилу правой руки.
Не знаю, сколько именно времени я блуждал в лабиринте, но когда я уже был готов плюнуть на все и пойти назад, коридор окончился выходом в круглый зал, где находился… он. Точнее, ОН!
Прямо посередине зала стоял огромный глиняный трон, на котором развалился трехметровый король крысолаков.
Отливающая золотом бронзовая шерсть… Полная пасть стальных зубов, на вид — ни дать, ни взять, кинжалы… И зажатая в лапе… Ваджра!
Одно навершие раскрыто, словно бутон лотоса, второе похоже на каплю…
Впрочем, кричать от радости я не спешил.
Во-первых, для начала нужно было пробиться сквозь толпу крысолаков и сразиться с их королем…
А во-вторых, всё мое естество так и вопило о западне.
Впрочем, пути назад у меня не было — судя по всему, без победы над королем крысолаков выполнение задания мне не засчитают, а раз так, то нужно поднапрячься и выложиться на все сто сорок процентов.
На подготовку у меня ушло полчаса — именно столько времени понадобилось, чтобы в процессе медитации наполнить свой резервуар энергией Смерти и «перегнать» её в нейтральную.
Вжжжжууууух!
Полученной силы с лихвой хватило на Усиленное Копье Света, которое испепелило бОльшую часть крысолаков и сбросило короля с трона.
Ну а следом в зал ворвался я.
Дых! Тум! Бамц!
Мой посох, который я «обернул» энергией Жизни, порхал в моих руках словно дирижёрская палочка, и крысолаки, попадающие под удар, мгновенно истаивали серой дымкой.
Логично было бы сразу броситься на их вожака, но вся моя интуиция и воинский опыт кричали о том, что сначала нужно расправиться с мелкими уродцами.
Увы, но за те несколько ударов сердца, которые я получил в результате эффекта неожиданности, я успел зачистить только один фланг.
— Хсииииииии! — заверещал пришедший в себя король, и мне не оставалось ничего другого, как выплеснуть остатки маны в слабенький Луч Света.
В правом плече короля крысолаков образовалась здоровенная — диаметром с футбольный мяч — дыра, а самого его отшвырнуло за трон. Чем я и воспользовался, чтобы добить оставшихся противников.
— Хсссссыыыыыыы! — ксуров гигант выскочил из-за
