— В какой стороне пещера? — бодро спросила я.
— Там, — Лиз кивнула в сторону обрыва. — Но напрямик, конечно, не пройдешь. Надо сначала на берег спуститься. А вообще, место зачетное. И пределы школы не покидаем, и из-за шума волн не слышно, что там происходит. В общем, нас ждет веселье! Поверь, никто не умеет так зажигать, как маги огня.
— Не сомневаюсь, — хмыкнула я. — Кому, как не им.
Главное, вовремя уйти и не опоздать на встречу с Гартом. И тут я остановилась, озаренная внезапной мысль. Часов-то у меня по-прежнему нет. Я оглядела свою спутницу и заметила изящные серебристые часики на запястье. Ну ладно, можно будет у нее узнать, сколько времени.
После этого уже ни о чем не беспокоясь, я пошла вслед за Лиз, к новым приключениям. Только новых мне и не хватало. А главное, ведь даже Эдика в этот раз не обвинишь, что он меня насильно куда-то втянул. С другой стороны, ну что ужасного может произойти на обычной школьной вечеринке? Как оказалось, многое. Но обо всем по порядку.
Чтобы попасть в Проклятую пещеру, пришлось сначала пробираться по заросшему деревьями и кустами склону, а потом еще идти по пляжу. И это при том, что я была на каблуках. Лес, порадовавший относительно твердой землей — еще ладно, но песок…. Каблуки проваливались при каждом шаге, и пока я выдирала первый, второй увязал еще глубже. Да, обувь, призванная делать женщин привлекательными на гладком паркете, в походных условиях только обезображивала. Наверняка издалека это смотрелось шикарно. Грациозно, волнительно и незабываемо. Все-таки надо было обувать что-нибудь поудобнее. Но на вечеринки в кроссовках не ходят. Поэтому теперь приходилось страдать. Зато Лиз на своих пятнадцатисантиметровых шпильках умудрялась буквально скользить по поверхности пляжа. На мой вопрос девушка ответила, что пользуется простеньким заклинанием магии воздуха и предложила мне:
— Попробуй, повтори за мной. В худшем случае ничего не получится.
Я попробовала. И у меня получилось, только не совсем то, что хотела. Эффект превзошел все ожидания. Никогда не летала на ракете, но, скорее всего, чувствовала бы себя похоже. Меня подбросило вверх вместе с каблуками, потом мотнуло в сторону воды. На мгновение я зависла, что дало возможность в полной мере оценить изумленные лица окружающих. А затем настал он — умопомрачительный финал. С визгом я рухнула вниз и ушла под воду на добрых три метра. Из-за финального крика воздуха в легких не осталось. Мне стало страшно. Коснувшись дна ногами, я оттолкнулась и судорожно дергая руками и ногами попыталась всплыть.
Почти получилось. Я вынырнула, вдохнула, и тут меня накрыло волной. Вода попала в нос. Я задохнулась, страх перерос в панику. В это мгновение меня сзади кто-то схватил и потащил. Я различила рядом с собой рыбий хвост приличных таких размеров. Меня что, местная живность сожрать пытается?! Мамочки, верните меня обратно в мой спокойный мир, где самое страшное — пробки по утрам!
Я попыталась вырваться, но держали крепко и упорно куда-то буксировали. Сторону определить было сложно. А потом я почувствовала под ногами песок. Хватка неведомого похитителя ослабла. Немного побарахтавшись, я смогла встать. Меня вытащили на сушу. Почти. Вода достигала пояса, набегавшие волны коварно пытались сбить с ног, но я стояла и во всех глаза смотрела на своего спасителя.
Это был… русалк? Или как называются русалки мужского пола? Зеленоватые темные волосы, необычные глаза цвета морской волны, широкая улыбка, обнажавшая острые хищные зубы, мускулистый торс. Пожалуй, торс в нем был самым притягательным, правда, ниже он переходил в длинный рыбий хвост, что немного портило впечатление.
— Спасибо, — пробормотала я.
— Обращайся, — ответил парень, подмигнул и прыгнул в набегающую волну, обдав меня брызгами.
Я проводила его ошалелым взглядом и повернулась к берегу. Оттуда мне уже махала Лиз и еще одна девушка, с точно такими же глазами, что у парня, спасшего меня.
Я побрела назад. В холодной воде, насквозь промокшая. И все еще на каблуках. Картину довершал неутихающий ни на секунду ветер. Теперь страх, который раньше перекрывал все чувства, понемногу исчезал, и я поняла, что замерзла. Ну все, ангина обеспечена. Пока дойду в таком виде до школы — до костей продрогну.
— Ты как? Не ушиблась? — бросилась ко мне Лиз, когда я вышла их пены морской, подобная Афродите, если бы ту предварительно уронили в воду и слегка притопили.
— Н-нет, только х-холодно, — стуча зубами отозвалась я.
— Ничего, это я сейчас исправлю, — девушка с необычными глазами подняла руки, проделала несколько странных движений, а потом вся вода, что была на мне и одежде, перетекла в небольшой шар, зависший над землей. Еще один взмах руками, и тот отправился обратно в океан.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и заметила, что волосы у нее тоже отливают зеленым.
— Не за что. Хорошо, что Рэф далеко не успел уплыть, а то бы пришлось самой в воду лезть. А у меня косметика, — улыбнулась она. — Я — Уна.
— Диана. А ты тоже русалка? — не сдержала я любопытство.
— Да, — девушка поморщилась и как-то сразу все ее дружелюбие пропало. — Ну я пойду, хорошего вечера.
— Ты чего? — зашипела на меня Лиз, когда Уна отошла на достаточное расстояние, чтобы нас не слышать.
— А что не так?
— Они не любят, когда их называют русалками.
— Почему? И как их называть?
— Ты, правда, не знаешь? — удивилась Лиз.
Я заверила ее, что вообще впервые видела русалок.
— Вообще, русалками называют полу-разумных обитателей озер, прудов, рек. Они живут в пресноводной воде и по поведению больше похожи на рыб. А вот те, кто обитает в морях и океанах, их еще называют высшими русалками, вполне разумны и владеют магией.
— Понятно, так как их лучше называть?
— Морскими людьми, детьми океана, водным народом. Но никак не русалками. Для них это оскорбительно.
— Тогда я извинюсь перед Уной, — решила я.
— Отличная идея. С ними также легко помириться, как и поссориться. А теперь на вечеринку! И извини, что так вышло. Впервые подобное вижу.
— Ты про мой головокружительный полет?
— Ага. Это ведь даже неполноценное заклинание левитации. Такого эффекта не должно было быть.
— Может, я просто с силой переборщила?
— Сейчас объясню. Вот если ты строишь замок на пляже, ты можешь использовать много хорошего песка и работать несколько дней, но от этого твой песок не превратиться в воду. И ты не получишь океан вместо замка. — Лиз задумала. — Возможно, ты просто напутала с формулой.
— Наверняка, так и есть. Давай лучше забудем о моем фееричном купании и пойдем веселиться.
Глава 21
Проклятая пещера действительно оказалась самой настоящей пещерой, но прошедшей апгрейд. Каменный пол идеально гладкий, на стенах железные скобы с пылающими факелами, выступающие камни обтесаны и превращены в широкие столы, на которых сейчас стояли закуски, разномастные бутылки с напитками и стаканы. В дальней части на небольшом круглом возвышении находилась импровизированная сцена. На ней стоял рояль и барабанная установка, рядом с ними зависли в воздухе две гитары, скрипка и флейта. Все инструменты играли сами по себе. Музыка получалась приятная и в то же время динамичная.
