местные гуси были давно забиты и ощипаны еще осенью, и зимой благополучно съедены. Но барин сказал хочу и Егорушка изобразил стойку — сделаю! Взяв в помощники своего приятеля деда Мотуза и приготовив бричку, эти двое отправились по соседним деревням искать гуся. Безуспешно объехав всю округу в поисках готового мяса, они нашли трех молодых живых гусей в удаленной заимке — хозяин решил их вырастить к следующей осени, чтобы они стали потолще да пожирнее. Пока гусей везли, а ехать надо было не меньше 50 верст, птицы обосрали всю бричку. Привезя гусей, Егорушка показал их жене. Матрена Афанасьевна, увидав птицу, заявила, что готовить их не будет — мяса нет: «Опозоримся, Егорушка, попадет нам от барина, выгонит еще. Давай, я испеку ему его любимый пирог, а гусей поселю в стайку». Гуси так и остались жить у управляющего: гуляли, шипели и несли яйца.
Гниляки-таки встретили барина. Матрена Афанасьевна тем временем разглядывала платья его женской половины, размышляя: «Как же я такое надену, ежели барин прикажет?». Дамы как раз были разодеты по последней французской моде.
Добро пожаловать домой, барин, — радостно рапортовал Егорушка. — Как мы рады вас видеть!
Je vous remercie de cet accueil chaleureux (благодарю вас за радушный прием), — ответил по-французски Аболдуев и, добежавшие до барского дома жители, услышав французскую речь, вспомнили, что произошло три недели назад.
А где гусь, Егорушка? — спросил Аболдуев.
Гусей съели, а те, что остались, набирают вес и к осени я вам их приготовлю по самому лучшему французскому рецепту!
Аболдуев опрокинул рюмку, вторую, подобрел и пошел в дом. Дамы следом — за ними слуги понесли чемоданы. Деревня разошлась по домам.
***
Утром Николай Николаевич проснулся, откушал свой завтрак, облачился во французское платье и решил прогуляться по деревне. Обходя свои владения, он размышлял, что, где и как он обустроит на французский манер: «Здесь у меня будет зал для приема губернатора. Может быть, и царь-батюшка когда-нибудь приедет. Здесь купальни сделаем с ваннами. Здесь сад разобью со статуями и фонтанами. Конюшни обязательно. И свой полк нужен — одену всех во французскую форму». Николаю Николаевичу все казалось логичным и очевидным. Бесспорно Наполеон был великим реформатором и полководцем, а для Николая Николаевича главным примером для подражания и внедрения нововведений в создании первого французского частного мини-государства в России.
Cемья у Аболдуева была большая. Всю жизнь барин мечтал о наследнике, но супруга подарила ему четырех дочерей. Горькое разочарование сменилось апатией, а поскольку жили они с супругой преимущественно раздельно, то барин не отказывал себе в удовольствии приезжать в деревню в сопровождении двух малолетних куртизанок Сашки да Глашки. На одну возлагались особые надежды по производству наследника. Мадмуазели были вздорные, глупые, не шибко привлекательные, но рядом с ними барин расцветал — а что еще нужно мужчине сильно за пятьдесят?
Законная жена, Виктория Павловна, сумасбродных фантазий мужа не разделяла. Она больше пеклась о состоянии и приданом для дочерей, но, узнав про новую затею мужа, поехала вместе с супругом, взяв с собой весь цветник, с целью посмотреть, повлиять и не дать растратить деньги.
***
Макар Щукин обычно проводил вечера в одиночестве, покуривая папиросы и попивая свой самогон. Мастер высокого класса и уважаемый в Аболдуевке человек, схоронив двух жен, больше в брак не вступил. Дети жили в городе, навещали его редко, да он не особо и страдал. Если что случалось, к нему приходили за советом. Когда нужна была помощь, Макар не отказывал, но, разумеется, не всем. Зная подноготную каждого двора, ввиду возраста и опыта, имел на все свое мнение, с легкостью предугадывая развитие последующих событий. Услышав про создание местечкового французского государства, долго смеялся в бороду, приговаривая вслух: «Знал я, что барин у нас чудной, но не думал, что настолько». И он решил для себя, что будет внимательно наблюдать. Его друг Тимофей Ермилов иногда заходил по выходным. Тогда они вдвоем делились наблюдениями и сильно веселились. Но, так как Тимофей был счастлив в браке, эти вечера случались нечасто, но были особенно долгожданны и насыщены мыслями.
***
К вечеру барин обязал Егорушку организовать мероприятие. Тот, взяв своего верного помощника деда Мотуза, поехал в завод. Местный писарь Арсений Тупак собрал рабочих и приготовился вести протокол собрания. Арсений обладал ценным качеством служить беспрекословно. Говорил он много, ладно, но всегда ни о чем. Посему все письменные принадлежности были приготовлены, объявления развешены и люди собраны в полном комплекте. Ожидали барина. Опоздав на полчаса, Аболдуев, во французской шинели наполеоновских времен, выплыл в зал. Егорушка открыл двери, дед Мотуз подставил стул, Арсений Тупак с пером в руке подобострастно поклонился.
Mes chers amis (мои дорогие друзья), — начал Аболдуев, — я издал указ, что мы переходим на французскую методу проживания в нашей Аболдуевке. Согласно указу, начиная с текущего месяца, вы следуете новым правилам незамедлительно. Указ зачитать!
Арсений развернул документ и стал зачитывать:
Жители носят французскую униформу времен Наполеона Бонапарта
Каждый житель обязан здороваться на французский манер словом «Bonjour» (здравствуйте), при этом нагибая голову вперед приветственным кивком
На каждой избе разместить табличку “Propriete du manoir d’Aboldouyeff” (собственность поместья Аболдуева)
Одного из новорожденных детей в семье обязательно назвать французским именем
В каждой избе варить французский сидр из яблок и диких груш
Собирать лягушек и улиток, и готовить французские блюда раз в неделю, преимущественно по субботам, дабы привить местным прогрессивную иностранную культуру
Весь скот также называть на французский манер
Дальше было еще много всего интересного. Чем больше зачитывал указ Тупак, тем вытянутее становились лица у мужиков.
***
Вечером к Макару Щукину кто-то постучал в дверь. Пришла соседка, Анастасия Ощепкина, баба бойкая и безбашенная. За Настей в заводе ходила молва — меньше Настя знает, спокойнее живет вся деревня. Макар, который на собрании не был, сославшись на неотложные дела, сразу понял, по какому поводу был визит. “Я что, дура последняя, чтобы лягушек есть? У нас рыбы полно в пруду. Щуки жирные плавают, а мы улиток должны жрать?” — возмущалась Анастасия, выплескивая все новости с собрания Макару. Прокричавшись, Анастасия ушла домой, а Макар взял событие на заметку: “Не шибко люди довольны причудами барина, не шибко. Будем наблюдать и разбираться по мере возникновения проблем”.
Спустя короткое время жители деревни немало удивились, увидев важно шагающего по главной улице, одетого во французское платье, местного малолетнего алкоголика Павлика Бричкина. Павлик был известен своим улыбающимся опухшим от вечного пития лицом, с широкими пухлыми влажными губами. Аболдуев Павлика любил. То
