сейчас, Юп?
- Надеюсь на это, - ответил первый сыщик. - Иначе я пропал. Если мы не...
Закончить предложение он не успел. Внезапно из тени стены выскочила темная фигура и бросилась на Юпитера. Схватив первого сыщика, незнакомец развернул его и вывернул руку за спину. Все произошло так быстро, что Юпитер не успел даже вскрикнуть, как почувствовал холодный ствол пистолета у своего виска.
- Я, наконец, поймал вас, ребята! - прошипел мужчина. Его лысая голова блестела в свете звезд.
Глава 11. Духовный советник.
- Итак, говорите! Вы от Бреговича? Или вы работаете вместе с Югене? Он послал вас сюда?
Три сыщика молчали, они были слишком потрясены. Человек появился из темноты так внезапно, что они не успели среагировать. Но в одном сомнений не было: это был лысый парень из музея!
- Отвечайте быстро! - он зашипел и еще сильнее прижал пистолет к виску Юпитера. - Вы ведь знаете, где лежат картины? Они здесь в монастыре?
Никто не мог произнести ни слова.
- Н... нет, - наконец прохрипел Юпитер.
- Ты лжешь, - прорычал мужчина. - Что вам еще делать в таком месте посреди ночи?
Мысли Юпитера лихорадочно метались. Кто этот человек? Что он хочет от них? Что он должен ему сказать? Ясно было только одно: он опасен! И он ищет картины, но понятия не имеет, где они. Потому что он никогда не видел фото здания миссии…
- Мы… мы думали, что они здесь, - наконец выдохнул Юпитер. - Но мы ошибались.
- Отпусти его! - внезапно Питер закричал так громко, как только мог.
- Заткнись!
Но второй сыщик даже не подумал об этом. Монахов, возможно, не разбудил скрип двери. Однако точно разбудят громкие крики прямо перед их оградой...
- Вы должны отпустить его! Мы ничего не знаем ни о каких картинах!
- Это ложь! Ты знаешь, где они! Не так ли, толстяк? Скажи мне, или я нажму на курок! Где картины?
- Они... спрятаны в другой миссии.
Сквозь решетку ворот Боб увидел, что в окнах одного из зданий на территории зажегся свет. Монахи проснулись.
- Отпусти Юпитера!
- Эй! Что там происходит?
- Помогите! - воскликнул Питер. - Помогите нам!
Лысый зло посмотрел на него и с резким щелчком снял пистолет с предохранителя.
- Еще одно слово и... Я в последний раз спрашиваю, толстяк, и советую тебе ответить, иначе это будет конец твоего пребывания на земле! Название миссии, где спрятаны картины?
- Пу... Пурисима. В миссии Пурисима к северу от Санта-Барбары, - от страха Юпитер заикался. - Картины спрятаны под алтарем в церкви.
Торопливые шаги приблизились к воротам.
- Привет? Здесь есть кто-нибудь? Кто звал на помощь?
- Больше не стойте у меня на пути!
Лысый парень молниеносно выпустил Юпитера и убежал.
- Бежим за ним! - воскликнул Боб.
- Ты сошел с ума? Этот парень опасен!
Но было уже поздно. Даже если бы они решили проследовать за лысым парнем, то не смогли, он уже исчез в темноте. Вскоре после этого со стороны дороги послышался рев двигателя и визг шин. И все стихло. Внезапно появился человек с другой стороны ворот. Невысокий стройный мужчина средних лет с каштановыми волосами, одетый в нечто похожее на ночную рубашку, выглянул из-за решетки и спросил:
- Что-то случилось?
- Мы... на нас напал мужчина, - сообщил Юпитер дрожащим голосом. Его колени до сих пор дрожали. Внезапно его охватил страх, с которым он боролся до сих пор. Сердце его бешено колотилось, и ему казалось, что он вот-вот потеряет почву под ногами. Он пошатнулся и прислонился к стальным воротам в поисках поддержки.
- С вами все нормально? - обеспокоенно спросил монах. - Чего он от вас хотел?
- Понятия не имею, - солгал Юпитер. - Но он сбежал.
- Может мне позвонить в полицию? Или вы хотите войти?
- Нет, спасибо, все уже хорошо.
- Но этот человек возможно опасен!
- Определенно, - выдохнул Юпитер. - Но, как я уже сказал: он сбежал. В любом случае, спасибо, что подошли к воротам. Я думаю, ваше появление спугнуло его.
Монах неуверенно кивнул.
- Спокойной ночи! - сказал Юпитер, прежде чем мужчина успел спросить их, что они делают здесь посреди ночи. И троица развернувшись, медленно двинулась обратно по дороге.
- Думаешь, он действительно сбежал? - прошептал Питер, несколько метров спустя.
- Вы слышал шум машины. Он уехал.
- Должно быть, он все это время выслеживал нас, - размышлял Боб. - Мы не видели его с тех пор, как встретились в музее. Но он нас очевидно видел. Или вы считаете его появление здесь чистой случайностью?
- Нет, – отрицательно помотал головой Юпитер. - Наверное, ты прав, Боб: он преследовал нас. Ведь он так и не смог заполучить фото из музея. Но сейчас он движется по ложному пути и, думаю, уже на всех парах несется в сторону миссии по северо-восточному шоссе.
- Он отправился туда, куда ты сказал? - спросил Питер.
Юпитер кивнул.
- Пурисима, да.
- А откуда ты вдруг узнал, где спрятаны картины, Первый?
Юпитер закатил глаза.
- Боже мой, Питер! Я просто его обманул! Я понятия не имею, где спрятаны картины, – он злорадно усмехнулся. - Но он то думает, что они спрятаны в миссии под алтарем.
- Ты это здорово придумал, Первый! - воскликнул Питер. - Неудивительно, что он в это поверил. Я тоже попался.
- В любом случае, теперь вы точно знаете, почему всегда полезно владеть разнообразной информацией. Миссия Пурисима действительно существует, о чем я прочитал сегодня в разделе «История Калифорнии». В противном случае он бы очень быстро понял, что я все выдумал. Тем не менее сейчас, он далеко отсюда.
Они подошли к свои велосипедам, взобрались на них, и неторопливо поехали по домам. На этот раз они ехали предельно осторожно и внимательно осматривались по сторонам. Но за ними никто не следовал.
- Но, Юпитер, - вставил Боб. - Если он сразу отправится в ту миссию, то через два часа будет в Санта-Барбаре. И тут-то он быстро поймет, что ты сказал ему неправду. Он снова появится здесь.
