искал совета и поддержки у супруги в этом весьма и весьма деликатном вопросе.
– Ну, что будем делать? Беляне – только пятнадцать недавно исполнилось! Я думал её отдавать не раньше следующей весны…– высказался князь.
Вирута приблизилась к дочери и прижала её к себе:
– Родная моя, моя кровинушка, а ты не торопишься? Может ещё с год подождёшь?
Беляна не выдержала и расплакалась.
Вирута стала её успокаивать.
Тогда опять заговорил Драговит:
– Скорио, мы тебе не отказываем… Но повремените со свадьбой. Беляна ещё мала. Подождите ещё с год? Тем более сейчас на дворе не спокойно… Сам знаешь – грядёт тяжёлое испытание! На пороге – война… Всё уляжется, и вот тогда… Тогда вновь попросишь руки Беляны. А пока, не обессудь…
***
На следующий день небо нахмурилось, тучи стянули его, и накрапывал мелкий надоедливый дождик…
Настроение у Скорио было такое же, как и погода. То есть, хмурое и ненастное. И он не мог этого скрыть. Даже за натянутой улыбкой.
Покидая Тамасидаву, Скорио был очень расстроен. Они долго прощались с Беляной, и младшая дочь Драговита пообещала жениху, что обязательно дождётся его. Они поклялись друг другу в верности. Но вот, в последний раз поцеловав Беляну, юноша с трудом разжал её руки и направился к коню. Вскочив на коня, он долго-долго смотрел на Беляну, словно бы пытаясь запечатлеть в своей памяти её образ, такой юной и прелестной девушки, и после этого сразу же пустился в галоп.
Юноша последовал за своими людьми, которые уже выезжали из ворот Тамасидавы и направлялись на юго-запад.
Беляна долго провожала взглядом несостоявшегося жениха.
К дочери бесшумно ступая подошла Вирута и обняла её со спины за плечи и прижала к себе:
– Не переживай, доченька, если вы по-настоящему друг друга любите, то у вас всё будет хорошо. Молись только Ладе (Лада у праславян была богиней любви и семьи).
Лишь только скрылся из виду дак, как тут же Беляна уже не смогла сдерживаться и разрыдалась, и Вируте пришлось увести дочку в княжеский терем. Там Беляна продолжала рыдать навзрыд и её успокаивать стал подошедший Драговит. Вирута и князь как могли на пару утешали младшую дочь. К ним присоединилась вскоре и Весняна, их старшая дочка.
Однако князя через некоторое время отвлекли.
Ему сообщили, что его ищут. И ищет его не кто-нибудь, а воевода.
– Где Ратибор? – спросил дружинника князь.
– Княже, воевода во дворе. Он прискакал из далеча. И у него взмыленный конь…– ответил вбежавший в палату дружинник.
Драговит подумал, что действительно случилось что-то серьёзное. Ратибор по пустякам не стал бы его отвлекать. Предчувствие Драговита обычно не подводило.
Вскоре перед князем предстал запыхавшийся Ратибор.
– Беда, княже! – только и смог выдохнуть воевода.
– Какая беда?! Что приключилось?!
Ратибор отдышался и продолжил:
– Роксоланы собрались напасть на нас!
– Ро-о-оксола-аны?! – изменился в лице Драговит.
– Роксоланы.
– Это точно?
– Пусть меня поразят молнии Перуна! Точнее не может быть! Об этом сообщил один из наших людей, который приближен к Хвалимиру.
– И сколько их собирается против нас?
– Много! Это не простой набег с целью наживы… Собирается выступить их не одна тысяча… Их разведчики уже переправились через Гипанис и Пирит и продвигаются к Данастрию, к нашему порубежью! Им переправу через Данастрий должны показать люди Хвалимира…
– Я так и знал, – голос у Драговита от волнения задрожал и резко изменился. – Что-то натворит этот…э-этот… этот пё-ёс шелудивый! А-а-а! – и Драговит в сердцах наполовину вынул из ножен меч и тут же вновь его задвинул.
***
Где-то в чаще проснулась кукушка и подала голос. Заливистая трель её, подхваченная эхом, долго разносилась по округе.
Скорио остановил коня и стал считать, сколько ему нагадает кукушка. Она оказалась не очень щедрой и нагадала ему не много, одиннадцать лет.
Голос кукушки умолк, и Скорио тронул коня.
Двадцать даков ехали по тропинке гуськом. Тропинка затейливо вилась вдоль правого берега Данастрия. Они находились ещё на земле карпов, но здесь были владения уже рода Бужан. Скорио ехал впереди. Он всю дорогу молчал. Его нагнал Мукапор. Это был второй человек в посольстве. Старый, испытанный во многих битвах воин.
– Что не весел, всё молчишь да молчишь? – обратился Мукапор к юноше.
– А о чём говорить? Всё уже обсудили…– ответил как-то неопределённо юноша.
– Тут ты прав. Но вроде бы задание царя мы выполнили… Надо бы радоваться.
– Я и радуюсь.
– Карпы придут к нам на помощь, – продолжил Мукапор. Он всё пытался хоть как-то растормошить юношу. – Только бы успели подойти вовремя. И бастарны, и костобоки не подвели бы. Нам теперь каждый воин на счету будет!
– Я уверен, они нас не подведут. Я Клондика знаю, если он пообещал что-то, то обязательно это сделает. В предыдущую войну с римлянами он нам уже помогал.
– Я тоже это помню, – подхватил старый вояка. – И скажу тебе больше, Скорио. Я с ним бился. Рука об руку, плечом к плечу.
– Где? – спросил юноша.
– Под Тапами.
– А-а, понятно…
– Там нас обоих ранили, – продолжил Мукапор. – Клондик так вообще тогда чудом выжил. Ранение у него оказалось тяжёлое. Вот ты мне только скажи, а нельзя было нам избежать этой новой войны с Римом? Уж третья большая война с империей нами ведётся! Э-эх-хех-хех, больно уж эти войны кровопролитные… И сказать честно, надоели они…
Скорио долго не отвечал.
Юноша и старый вояка Мукапор проехали, наверное, шагов сто-сто двадцать, прежде чем Скорио вновь заговорил:
– Я знаю, что наш царь делал всё, чтобы предотвратить эту войну, но… И он, к сожалению, не бог, он не всесилен. А Риму эта война необходима…Необходима, как воздух. И Траян предпринял всё, чтобы её развязать!
– А почему эта война ему так важна?
– Да потому, Мукапор, что Дакия сейчас Риму, как кость в горле! Эта война будет вестись империей на уничтожение… нашей Дакии. И на уничтожение даков, как народа. И это наш царь, как никто другой понимает.
К полудню маленький отряд даков, наконец-то, достиг предгорий. Пришлось после этого подниматься в гору.
До перевала Орлиного оставалось примерно два дня пути.
Ну а за этим перевалом уже начиналась и сама Дакия.
Глава десятая
Сармизегетусу я уже описал. Довольно-таки подробно и обстоятельно. А вот царский дворец мне кажется недостаточно, и потому мне ещё хотелось бы о нём немного рассказать.
На фоне всех остальных построек Сармизегетусы он выделялся. Прежде всего своей громадностью. И был как бы «городом в городе».
Дворец занимал обширную площадь и возвышался над столицей. Первые камни его заложили ещё при Буребисте. Произошло это сто пятьдесят лет назад. Дворец несколько раз с того времени перестраивался и был теперь в четырёх уровнях, а ещё в нём имелись обширные подвалы, где можно было заблудиться. В этих подвалах хранились запасы оружия и находилась казна.
У супруги Децебала Андрады во дворце этом было отдельное крыло, располагавшееся на самом верхнем этаже. На женской половине она являлась полновластной хозяйкой и
