Поговорил бы с ребенком, ведь не видитесь днями, — сказала жена, когда я хотел было приняться за чертежи, которые взял для дополнительного заработка.
Витька словно ждал команды и появился передо мной неожиданно, как грибок. Я сел на диван, посадил его рядом и спросил:
— Ну, Витька, вопросы есть?
— Есть, — бодро ответил он, в чем я и не сомневался.
— Давай, только по порядку, — приготовился я к каверзам вроде «почему ты усики бреешь, а тетя Вера нет?».
— Папа, вот на земном шаре много людей живет, а будет еще больше. А зачем?
— То есть как зачем? Человечество жить хочет!
— А зачем оно жить хочет?
— Ты хочешь спросить, в чем смысл нашей жизни? — попытался я философски организовать Витькин вопрос.
— Ага, — согласился он на такой вариант.
— Человек создан для счастья, — сказал я, припоминая, что мы прорабатывали по этой теме на последних политзанятиях. — Гм, как птица для полета,— добавил я, так ничего и не вспомнив.
— Человек живет, как птичка? — обрадовался Витька.
— Ну, нет... Человек живет, чтобы трудиться. В этом смысл его существования.
Жена иронически улыбнулась, но это относилось не ко мне, а к той посуде, которую я не мыл.
— А зачем человеку надо трудиться?
— Чтобы производить материальные блага. Например, вещи, продукты... Опять-таки игрушки…
— А зачем людям вещи?
— Человек их потребляет. Вот продукты ты ешь, игрушками играешь — значит, ты их потребляешь.
— Папа, мы купили пианино, а играть никто не умеет. Значит, мы потребляем?
— Как тебе сказать... С точки зрения магазина, мы его потребили. Ну, это сложный политэкономический вопрос, будешь в школе проходить.
— Папа, а когда человек потребил, то он для чего живет?
— Он опять трудится, чтобы приумножить материальные блага.
— А когда он потрудился?
— Он потребляет эти блага.
— А когда потребил?
— Я же тебе говорил — он идет трудиться.
— И так все время?
— Эти вопросы не твоего возраста, — раздраженно сказал я.
— А у меня есть вопросы и моего возраста.
— Обед готов, — сообщила жена. — Идите, потребляйте.
— А потом пойдем трудиться, — вяло добавил Витька.
Стоп!
Я начну с начала, но главное будет в середине. Не светись он желтым, я бы его в парке и не заметил. Стоит себе вздутый, как поросенок, да он и был из поросячьей кожи. А кругом ни души. Взял я этот портфель, покачал на руке для определения веса — тяжелый. Это еще ничего не значит, сейчас многие в портфеле кефир носят, ботинки из ремонта или цемент для дачи. В общем, открыл я его....
Батюшки мои светы! Едрены палки! Набит портфель пятидесятирублевыми пачками денег, набит туго, как поросенок шпиком. Батюшки мои светы! Но это еще не главное, главное будет в середине.
Захлопнул я портфель и понес в милицию. Как-то в детстве мне довелось стянуть у мальчишки рогатку. Мой отец, совершенно не знакомый ни с одной педагогической теорией, отвесил мне такую затрещину, что до сих пор рябит в глазах от чужой копейки.
В милиции составили протокол, уложили деньги в сейф, пожали мне руку и подбросили до дому на газике с синим огоньком на крыше. Вот вроде бы и все. Да не все.
Утром в квартиру нудно позвонили.
— Вы Косоруков? — спросил меня видный мужчина с бородкой набекрень и тут же добавил: — У вас есть белая рубашка?
— Есть, — ответил я и тоже добавил: — Но я ими не торгую.
— Быстро собирайтесь! Буду вас снимать на телевидении.
За спиной тихо ахнула жена. Не будь мужчиной, я бы тоже тихо ахнул, потому что кроме как в фотографии век нигде не снимался.
Или мы ехали на машине с сиреной, или в голове у меня выло, но на студию я прибыл с легким черепным звоном.
— Выступать умеете? — спросил меня с бородкой. — Можно вас сразу записывать?
— Можно, — сказал я, вспомнив, как выступал перед своей бригадой: пять человек нас, не считая меня.
— Учтите, миллионная аудитория, — предупредил он.
Лучше бы не предупреждал: во мне тихо екнуло сердце и погнало кровь не сверху вниз, как положено, а снизу вверх. От этого я начал покрываться прохладным потом, но допотеть мне не дали: он схватил меня за руку и ввел в громадную комнату, залитую светом и заставленную всякой техникой, — только что мясорубки не было, но и она, кажется, была.
— Отвечайте на вопросы спокойно, непринужденно, можно даже с юморком, — посоветовал бородатый, посадив меня за стол в конце зала.
И сразу вся эта техника нацелилась на меня. Я почувствовал, как екнуло сердце и погнало кровь справа налево. Видимо, до ног она не доходила, потому что я их уже не чувствовал. Напротив сел мужчина, моих примерно лет, и начал мне улыбаться. Я сразу догадался, кто это.
— Начали! — крикнул человек с бородкой и хлопнул в ладоши.
Кто-то невидимый стал монотонно считать до десяти задом наперед. Как только сказали «три-два-один», мой сосед улыбнулся еще шире и вежливо спросил приятным голосом:
— Это вы тот самый гражданин Сухоруков, который нашел пятьдесят тысяч рублей?
— Тот он самый, — разлепил я губы и спросил в свою очередь: — А это вы потеряли?
— Нет, — пугливо ответил он, метнувшись взглядом за мою спину.
— Конечно,— вздохнул я, — такие деньги разве заработаешь.
— Стоп! — крикнул с бородкой и подскочил ко мне: — Зачем вы спрашиваете?! Ваша задача отвечать на вопросы корреспондента. Все сначала!
У меня начали холодеть кончики пальцев: я понял, что сердце не работает совсем и кровь ходит по организму только от страха.
— Это вы тот самый гражданин Сухоруков, который нашел пятьдесят тысяч рублей? — опять спросил корреспондент тем же голосом.
— Да, это я тот самый гражданин Сухоруков, который нашел пятьдесят тысяч рублей, — ответил я и самодовольно развалился на стуле.
— У вас, наверное, возникла одна-единственная мысль?
— Почему это одна? — подозрительно спросил я.
— Точнее, какая у вас была первая мысль? — поправился корреспондент.
