Одри остановилась, луч ее фонарика опустился, черезмгновение она прошептала:
– У меня были.
Ди добавила:
– У меня тоже.
– И у меня, – призналась Дженни. – Можетбыть, это универсальный кошмар?
– Архетип, – перебил Майкл, его голос слегкадрожал, – Ну и что? Это ничего не значит…
Дженни догадалась, насколько ужасны были его сны.
– Не глупи, Майкл, – сказала Одри очень спокойно ивзяла его за руку. – Ты думаешь… – обратилась она к Дженни.
– Не знаю. Все совсем не так, как я ожидала. Похоже наДжойланд-парк, но…
– Но Джулиан может сделать так, что все будет выглядетькак угодно, – решительно закончила Одри.
Ди оглянулась по сторонам, затем хихикнула.
– Послушайте, вы, идиоты, – сказала она,поворачиваясь к друзьям, – если это Сумеречный мир – или его часть, –то это место, где мы были. У нас есть преимущество, так как нам знакома этаместность. И это лучше, чем сине-зеленая метель или что там Дженни видела изокна в последний раз.
Одри кивнула, но без энтузиазма, Майкл не пошевелился.
– А если это не Сумеречный мир, то мы попали в беду,так как это означает, что мы упустили шанс спасти Тома и Зака. Возможно, нашединственный шанс.
– C'est juste,[2] – вздохнулаОдри. – Я забыла.
– Давайте лучше проверим все вокруг. Посмотрим,настоящий это Джойланд-парк или… – Дженни не нужно было договаривать.
Она не очень-то представляла себе, как они узнают это. Все,что их окружало, выглядело абсолютно реальным. Они крадучись шли по парку,направляясь к главному входу. Позади остался ресторан.
– Что это? – прошептала Одри. – Я что-тослышу.
Впереди шумела вода.
– Водоем для рыбной ловли, – угадала Дженни.
Она узнала павильон с красной черепичной крышей. Там былотемно – так же, как и повсюду. Они приблизились, и девушка увидела, что мутнаявода бурлит.
– Ее бы не оставили включенной на ночь, – сказалаОдри. – Ведь нет? Нет?
Сердце Дженни, и без того колотившееся с перебоями, едва неостановилось.
– Я думаю, мы не в сказочном Канзасе, – прошепталаона.
– Да, – согласилась Ди, шагнув вперед. – Каквам это нравится? – Она показала на удочку, прислоненную к стене.
– Мне это очень не нравится, – подал голос Майкл.
Дженни понимала, что он имел в виду. Это очевидно. Но они незнали наверняка, что они не в Джойланд-парке. Возможно, воду оставляливключенной на ночь, чтобы остановить рост водорослей или еще зачем-то.
– Забросить? – раздумывала Ди, вертя в рукахудочку. – Или не забрасывать?
– Ты очень довольна собой, да? – спросил Майкл, ив его голосе прозвучало возмущение. – Знаешь, здесь есть и другие люди.Любые неприятности, которые ты создашь, скажутся и на нас.
– Да ну вас, ребята. Это же единственный способ всевыяснить, Разве не так?
Дженни кусала губы. Иногда безрассудство Ди выхолило зарамки разумного, и никто, кроме Дженни, не мог остановить ее. Если онапромолчит, то Ди точно сделает это.
Дженни колебалась.
Ди забросила удочку.
Дженни поняла, что ребята напряжены до предела. Никто из нихне был идиотом. Если это Сумеречный мир, произойдет что-то ужасное.
Поплавок покачивался на воде. Дженни думали о том, что можетвытащить из воды ее подруга. Дохлых котят? Отрубленные руки? Водяных мутантов?
Джулиан знает, о чем они думают. Он читает мысли и воплощаети в реальность. Так что если они в Сумеречном мире, тогда самое ужасное – самоеужасное! – это то, о чем каждый из них думает…
– Клюет, – сказала Ди. – Поймала? – Онанаклонилась над водой, сжав в кулаке толстую, как пряжка, леску, и потянула ксебе.
– Ди…
– Давай? Давай! – Ди снова потянула леску, затемкоснулась воды, чтобы нащупать, что мешало. – Что случилось с…
– Ди, не…
Одри завизжала.
Вода взметнулась вверх фонтаном. Дженни однажды виделагейзер – не такой большой, как Олд-Фейтфул, а поменьше. Это выглядело примернотак же. Взрыв – и струя грязной воды взметнулась вверх. Жидкость плеснулаДженни в лицо, намочила ее ветровку и осталась на ней. Дженни вдруг поняла, чтоэто вовсе не вода. Это было что-то, что появилось из воды, схватило иудерживало Ди.
Человек. У него были руки, которые обвились вокруг шеи Ди.Но что-то мешало Дженни признать в нем человека. В следующее мгновение онапоняла что.
У него не было головы.
Тело заканчивалось обрубком на уровне шеи. Однако онообладало силой: даже если у него и не было мозгов, оно пыталось затащить Ди вводу.
Все это пронеслось в голове Дженни в одно мгновение. Однакои этого времени хватило, чтобы чудовище успело подтолкнуть Ди к самой воде.
«Я трусиха. Я не умею драться», – всегда говорила осебе Дженни.
Но она обеими руками схватила мерзкое существо за рукав. Еепальцы легко проникли под лохмотья и… утонули внутри его руки. Это привело ее вужас.
Кроме того, от монстра исходил резкий запах разложения.Что-то ужасное случилось с его плотью, превратившейся в липкую желеобразнуюмассу, колышущуюся на костях.
Из такой массы сейчас делают игрушки. У Джоуи, младшегобрата Дженни, была змея, сделанная из такого же материала. Но плоть этогосущества была совсем не подделкой. Когда Дженни непроизвольно отдернула руки,она обнаружила, что вязкая масса застряла у нее под ногтями.
Ребята орали что есть мочи. Кто-то визжал. Через секундуДженни узнала свой собственный голос. Ди зацепилась ногами за угол павильона, аМайкл и Одри крепко держали ее. Она не могла размахнуться и ударить, нопопыталась нащупать нож, висевший у нее на поясе. Наконец ей удалось вытащитьего, она замахнулась… но тут Майкл толкнул ее, и наводящий ужас нож полетел втемный водоворот.
– Рубашка! Рубашка! Рубашка! – вопил Майкл.
Существо держало Ди за воротник. Майкл попытался стащить сДи рубашку, но застегнутые пуговицы мешали сделать это.
Дженни больше не могла заставить себя дотронуться до этойбезголовой мерзости. Но чудовище почти погрузило голову Ди в воду, и девушкавновь схватила липкую руку. Чудовище согнулось пополам, пытаясь утопить Ди, иДженни взглянула прямо на него. Его тело под лохмотьями было ужасно – онораспухло до такой степени, что походило на резиновую куклу, которую надуливелосипедным насосом.
