из крепости, покажите их мне. Выведите на площадь, чтобы и они услышали Марш и очистились.
Легионеры расступились, пропустив несколько десяток повозок, запряжённых лошадьми. Оттуда на площадь вышли несколько сотен тощих и полуживых детей, уцелевших в битве. Многие нашли свой конец в огне. Для легиона те души так и остались проклятыми. Их судьба не с людьми.
— На колени, неприкаянные души!
От страха и немощи дети самых разных видов повиновались Полководцу. Многие из них рыдали, но ни командующий, ни легионеры не обращали на это никакого внимания. Даже горожане не сочувствовали им, считая проклятыми, и желали им лишь очиститься.
— Да начнётся очищение! Откройте пошире ваши уста и очи!
И вновь молот опустился на землю. Множество чёрных змеевидных тел поднялось в воздух из-под земли и направилось к детям. И вновь все запели Марш, от начала до последнего куплета, сопровождая последний обряд.
Далёкие тёмные леса,
И там была душа моя!
Там, где мы были все равны:
И звери, и птицы, и дубравы.
Я жил, не ведая ни боли, ни страха,
Однако я увидел свет из тьмы,
Что горел вдали и твердил:
Иди вперёд, ведь ты это ты,
Иди вперёд только за собой,
Не смотри назад ты,
Не смотри, стань собой,
Стань Человеком!
Тьма шла за всеми нами,
И вела меня густыми снегами,
Там, где было спасение:
И для меня, и для них, для всех людей!
Я нашёл Его, ощутив и боль, и страх,
И Он открыл мне в мечтах
Истину, повторив в словах:
Иди вперёд, ведь ты это ты,
Иди вперёд только за собой,
Не оглядывайся назад ты,
Не оглядывайся, стань собой,
Стань Человеком!
Разве Человек слаб?
Спрашивал Он меня и тех других, кто ослаб.
Разве дом ли где все равны
И звери, и птицы, и дубравы?
Разве Человек смирится с этим?
Произнёс Он слова голосом распетым,
И в последний раз вторил всем нам:
Копьеносцы стучали своим оружием о землю, будто пытаясь продолжить звон. Никто не сводил взгляд с таинственного ритуала. Змеевидная тьма прямо въедалась в детей, постепенно преображая их кровь. Каждый легионер проходил через такое испытание, и все они ждали, кто же на этот раз пройдёт и вступит в их ряды.
Неприкаянные души корчились в агонии, ожидая конца обряда. Кто-то из них падал замертво, не выдержав, кто-то опустил свои головы, не дождавшись конца, но сотня вынесла мучения, и их глаза и душа навеки изменились. Таков закон Драконьего легиона, взращённый самим Полководцем, так все думали.
— Да восславятся же новоочищенные! Вы по праву сумеете войти в Драконий легион, чтобы защищать Человека. Славьтесь, о легионеры! Те же, кто погиб, будут забыты, но те, кто выжил, но не сумел принять дар, останутся и заселят брошенные земли во славу человечества! Сегодня вы станете людьми! Вслушайтесь в мои слова, вслушайтесь в последние слова Марша и примите свою судьбу!
Идите вперёд, ведь вы это вы,
Идите вперёд только за собой,
Не смотрите назад вы,
Не оглядывайтесь, ведь вы никто иной,
Как Человек!
