боги начали уничтожать род Серебряных Листьев уже тогда, как Литориэль вообще родился?
Эльф оскорбленно фыркнул.
— Моя семья жила и здравствовала сотни лет после того, как темные боги исчезли из мира! — задрал нос Литориэль. — С чего бы мне не рождаться?
— Тогда как?.. — развернулась к бабушке Инриль.
Если Астарота и прочих богов давно изгнали за Завесу, как они умудрились стереть с лица земли целую королевскую династию?
— Отложенные проклятия, Инриль, — вздохнула Смерть, — не всегда заметны сразу. Но всегда разрушительны. И независимо от того, где находится тот, кто их наложил, проклятия продолжают действовать.
Инриль невольно покосилась на Древо. Проклятия, значит…
Смерть, не желая больше терять время даром, обратилась к Литориэлю:
— Действуй.
Эльф поджал губы. Он с легкостью мог отвесить подзатыльник Тейрону, шикнуть на Инриль или отругать Мальфиуса или Ариуса за безответственное для пациентов поведение, но возражать Смерти даже не пытался. А после зачем-то начал раздеваться.
— Чего это на тебя нашло? — озвучил общую с Инриль мысль Тейрон, когда эльф уже остался в одних штанах.
Снова.
Литориэль, аккуратно сложив на земле изумрудную мантию и даже сорочку, ожег бога гневным взглядом и направился к Древу, бурча ругательства под нос. Только теперь без огонька. Словно по привычке.
Эльф прижался к Древу. На то, чтобы обхватить его ствол понадобилось бы десять Литориэлей, если не одиннадцать — прикинула Инриль, пока эльф замер, шепча что-то на незнакомом языке. Слова сливались в монотонный гул и словно отдавали эхом на границе сознания. Богиня отступила на шаг, ощутив, силы какой мощи Литориэль сейчас задействовал.
Священное Древо, даже такое, на грани погибели, все опутанное мерзкой пылью из частичек Хаоса, мягко засветилось. Еле заметно, обычный человек бы и не разглядел. Но боги видели.
Видели, как волосы Литориэля взметнул невидимый ветер. Видели, как побледнело его лицо — бледнее обычного, в смысле, так даже личам выглядеть не положено — а затем и все тело. Видели, как сверкнул на вершине последний серебряный лист, а после в коре мэллорна открылось отверстие. Литориэль успел отстраниться от ствола и в последний момент сложил ладони лодочкой, ловя густой сияющий сок.
Кап.
Кап-кап…
Крупные капли стекали по стволу прямо в руки эльфа. Тот дернул ушами в нетерпении.
— Несите уже сюда свое оружие, — прошипел Литориэль. — Вы ведь не оставили его дома, надеюсь?
Инриль заполошно переглянулась с Тейроном. Тот вытаращил глаза. Смерть вытащила из недр балахона кинжал — массивный, с рукоятью, которую обвивала серебряная змея, он явно не принадлежал бабушке. Таким впору обладать мужчине.
— Не маловато ли? — пробухтела Смерть, пока Литориэль осторожно окроплял лезвие соком Древа.
— Оно отдало столько, сколько возможно, — вновь дернул ухом эльф. — Попытаемся забрать больше — оно погибнет и тогда не видать вам победы над темными богами, о которых через раз твердите…
Литориэль говорил медленно, делая паузы между словами и едва заметно хмурился. А еще явно чувствовал себя не очень хорошо, потому что стоило тому окропить лезвие кинжала, а отверстию в стволе — закрыться, эльф покачнулся, но не упал.
— Я выполнил свою миссию, Ведающая смертью? — упрямо вскинул голову эльф. — Теперь… ты отпустишь меня?
Смерть оглядела чахлое Древо и ковер умерших листьев под ним и перевела взгляд на Литориэля.
— Ты и сам знаешь ответ, — покачнулся капюшон, за которым от всего мира столетиями скрывалось лицо бабушки. — Потеря Древа обернется для твоего народа гибелью. Если я отпущу тебя, оно окончательно завянет.
