Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
– Спасибо, – прошептала она.
За свою взрослую жизнь Митчел крайне редко терял способностьоставаться сторонним наблюдателем. Но на этот раз логика и контроль надсобственными эмоциями бессовестно его покинули, сменившись нерешительностью ирастерянностью. Сейчас Кейт Донован своими измученными зелеными глазами иразметавшимися рыжими волосами, лежавшими на плечах плотной накидкой,напоминала ему измученную ирландскую мадонну, храбро пытавшуюся улыбатьсясквозь слезы.
Он тут же цинично сказал себе, что та же самая «мадонна»хорошо позабавилась, когда завлекла его в свои сети, а потом оставила ждать напристани, как глупого влюбленного мальчишку. Сама же улетела в Чикаго с ЭваномБартлеттом.
Поэтому Митчел немедленно постарался выбросить из головымысли о прошлом, эмоционально отрешился от Кейт Донован и сосредоточился нанынешней ситуации.
– За что ты меня благодаришь? – осведомился он.
До этого момента Кейт была готова вечно оставаться в качалкепочти в полной уверенности, что видит сон, но холодный голос Митчела, словнопригоршня воды, выплеснутой в лицо, безжалостно вернул ее к реальности.
Все еще стискивая кролика, она встала, чтобы еще раз какследует поблагодарить его, и ответила на вопрос уже спокойнее и вполнеофициально.
– Спасибо, что одолжил мне деньги на выкуп. Я уже вручилатвоим поверенным долговую расписку и попросила составить формальное долговоеобязательство. Объяснила, что в качестве залога отдаю ресторан и готова отдатькредит за двадцать лет... – объяснила она и тут же осеклась, сообразив, чтодостаточно льготные условия выплаты, которые предлагала, настолько взбесилиМитчела, что глаза его казались осколками льда.
Кейт вдруг показалось, что он вполне может передумать изабрать деньги. Значит, чем скорее он уберется, тем лучше. Лишь бы перед этимоставил ей десять миллионов.
– Если условия тебя не устраивают, я соглашусь выплатитьдолг за пятнадцать лет, а может, и меньше, и, разумеется, с процентами, –лихорадочно затараторила она. – Я вполне кредитоспособна, и мой ресторанпроцветает. Поэтому я готова на любые твои условия. Только объясни поверенным,что от них требуется, и я все подпишу. – В последнем отчаянном усилии сохранитьхорошие отношения с кредитором, показать всю степень своей благодарности и одновременнозаставить его уйти Кейт осторожно пробормотала: – И не стоило приезжать сюдалично... Хотя я очень рада, что ты здесь. Однако у тебя нет причин оставаться.Ты и без того сделал для меня больше, чем можно себе представить...
Едва сдерживаясь при виде этой нахалки, имевшей наглостьстоять здесь и обращаться с ним так, словно благополучие сына его не касалось,словно он не имел права присутствовать здесь, словно от него требовалось одно –одолжить деньги на выкуп, Митчел, однако, нашел в себе силы ограничитьсякоротким ледяным предупреждением:
– Не благодари и не пытайся от меня отделаться. После тогокак мальчик вернется живым и невредимым, нам предстоит очень долгая инеприятная беседа в присутствии адвокатов.
– Не смей называть его мальчиком! – вскричала она. – Егозовут…
– Почему же нет? – рявкнул Митчел. – Ты сделала все, чтобы яне смог называть его своим сыном. До сегодняшнего дня я и не подозревал о егосуществовании!
– Составляя извещения о рождении сына, я вычеркнула тебя изсписка приглашенных, когда ты назвал меня аморальной стервой, – с яростнымсарказмом парировала Кейт. – А кроме того, я хорошо запомнила, что ты развелсяс той женщиной, которая хотела родить тебе сына.
Но короткий взрыв праведного гнева мгновенно растворился в мучительнойреальности исчезновения Дэнни. Пока она стоит здесь и спорит с ним, Дэннипо-прежнему находится в руках жестоких негодяев.
Кейт яростно уставилась на Митчела сквозь пелену горячихслез.
– Уходи, – гневно прошептала она, поворачиваясь спиной кнему. – Убирайся и оставь меня в покое!
Пораженный ее жалкой попыткой оправдать непростительныепоступки шаткими, неубедительными объяснениями, Митчел молча наблюдал, как Кейтрухнула в качалку, согнулась, словно от приступа боли, и зарылась лицом впотертый искусственный мех кролика. Плечи тряслись, как в ознобе.
– Мое дитя! Они забрали мое дитя! – всхлипывала она. – ОБоже, мое дитя...
Несмотря на решимость оставаться полностью безразличным к еестраданиям и видеть в ней лишь расчетливую пустую лгунью, Митчел не трогался сместа. Продолжал стоять и смотреть на нее. И старался вспомнить те два случая,о которых упомянула Кейт. За прошедшие годы он так успешно и окончательно стерее из памяти и сознания, что теперь пришлось сосредоточиться и припомнить, каквсе было. Каждую деталь.
Сцена встречи на благотворительном вечере с поразительнойясностью встала у него перед глазами. Но реакция оказалась точно такой же, какв тот момент, когда он уходил от нее: отвращение к самому себе за внезапнуюпотерю самообладания и ненависть к Кейт Донован, которая, оказывается, успелатак прочно утвердиться в его сердце, что стоило увидеть ее он обо всем забыл!Все, сказанное им тогда, было хоть и уродливой, но все же правдой. И тообстоятельство, что она лишила Митчела права знать о существовании его сына,было всего лишь еще одним доказательством, а не оправданием ее поступка.
Однако нельзя отрицать и того, что он действительнорассказывал Кейт, как настоял на разводе, когда его жена захотела ребенка. Ипоэтому стало куда труднее безмерно презирать ее за наглое предательство. Аведь он видеть ее не мог, особенно после звонка Мэтта. Но его тогдашнеепризнание вместе со звуками ее мучительных рыданий не позволяло и дальше думатьо Кейт как о совершенно бессердечной и беспринципной стерве, а заодно считатьсебя праведной жертвой ее двуличия. Поэтому он, повинуясь ее просьбе,повернулся и вышел из комнаты. Но, шагая по коридору, он все еще слышалотчаянный плач. Только в отличие от Кейт Митчел отказывался и думать о том, чтос сыном может случиться что-то плохое или что его не вернут сегодня, когдавыкуп будет заплачен. Ни разу с самого утра он не допускал мысли о том, чтоможет никогда не увидеть сына живым. Только где-то в самой глубине сознаниятаились уродливые, зловещие думы: гнездо зла, свитое во тьме. Несмотря наденьги, власть, влиятельные связи, он ничего не смог сделать. Не смогобеспечить безопасность маленького мальчика. Своего сына.
Митчел судорожно сжал кулаки, словно пытаясь изгнатьназойливые картины и избавиться от ужасной тоски, норовившей обвить щупальцамиего мозг. У него деньги и власть, и он знает, как ими воспользоваться. Крометого, у него появился план – простой действенный план. Недаром он был мастеромубеждать людей, перетягивать их на свою сторону. И не простых смертных, ажадных, безмерно алчных бизнесменов, которые при случае могла стать самымистрашными врагами, с которыми приходилось иметь дело. И поэтому, когда позвонятпохитители с требованиями выкупа, Митчел спокойно возьмет трубку и, вместо тогочтобы согласиться на десять миллионов, предложит им сделку получше: двадцатьмиллионов. Половина будет выплачена по первому требованию в том месте, котороеони назовут. Еще десять миллионов отвезут, куда пожелают похитители, ипередадут, если Митчелу предъявят неоспоримые доказательства того, что ребенокжив и здоров.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
