на лавку:
– Садись, боярин.
Братша плотно закрыл дверь и сел на лавку.
– Ну, что у тебя? – спросил Часлав.
– Дело идет о жизни и смерти князя Мстислава и княгини Аделины, – проговорил Братша.
– Ого! – От изумления Часлав встал, затем сел и задал вопрос: – Что тебе известно?
– Я только что был в портовой корчме… – проговорил Братша. Заметив недоумение в глазах Часлава, пояснил: – Скот я продавал хазарину Иосифу.
– Ага… – пробормотал Часлав.
– И услышал разговор двух разбойников. Они договаривались убить князя Мстислава. Нападут, когда князь выедет из города.
– Ага! – проговорил Часлав. – А чего же ты их не задержал?
– Я их хотел задержать, но когда увидел их лица… – Братша замолчал.
– И что же? Чего замолчал? Ты их узнал? – заторопил его Часлав.
– Я узнал только одного… – проговорил Братша.
– Раз уж начал говорить, то говори до конца! – так же тихо проговорил Часлав.
Братша встал, подошел к Чаславу и, глядя ему прямо в глаза, прошептал:
– Это был Власий!
У Часлава расширились глаза:
– Ого!
Братша сел на место.
– Теперь понятно, почему я их не задержал?
– Понятно, – проговорил Часлав.
Братша встал:
– Ну тогда я пошел.
У двери он остановился и обернулся:
– Часлав, только о том, что я сказал тебе, никому не говори. Сам понимаешь – если в этом замешан боярин великого князя, то дело не простое. А уж кого-кого, но великого князя я не хочу иметь во врагах.
– Да, – сказал Часлав.
Братша ушел, а Часлав задумался.
Первая мысль, которая ему пришла в голову, – усилить охрану Мстислава. Дальше он не стал ломать голову – дело было действительно непростым, а раз так, то следует о нем сообщить сестре – раз уж она ввязалась в интриги, то пусть их сама и расхлебывает.
Часлав поспешил к сестре.
Аделину он нашел в садике.
День был светлым. Вчерашнюю хмарь сдуло теплым ветерком, и на бирюзовом небе не было ни одного облачка. Весеннее солнце так яростно светило, что после взгляда на него потом долго в глазах расплываются круги всех цветов радуги.
Под жаркими лучами земля сочилась паром. Откуда-то из бездонного неба слышался мелодичный гусиный клик.
Аделина в простом платье сидела на небольшой лавочке перед вскопанной грядкой. В ее руке была небольшая лопатка. Перед ней стоял садовник, которому она что-то объясняла. Рядом стояла Милица с берестяным туеском в руке.
Увидев Часлава, Аделина проговорила садовнику:
– Ты все понял?
Тот кивнул головой:
– Понял.
Аделина встала и положила лопаточку на лавку.
Сказала:
– Милица, проследи, чтобы он сделал все так, как я ему сказала, – и обратилась к Чаславу. – Ну, все – я свободна.
– У тебя руки испачканы, – сказал Часлав, глядя на тонкие и узкие ладони сестры, на которых виднелась прилипшая земля.
Аделина улыбнулась:
– Это помешает нашему разговору?
– Нет, – проговорил Часлав.
Он взял ее под руку и осторожно потянул в сторону. Аделина последовала за ним. У стены дома Часлав остановился и бросил взгляд на садовника и Милицу – те находились достаточно далеко, чтобы слышать разговор.
Аделина начала догадываться, что Часлав неспроста отвел ее в сторону. На ее лице появилась тревога.
– Брат, у тебя какие-то неприятные известия? – спросила она.
– Да, – сказал Часлав.
– Говори скорее – не томи! – сказала Аделина.
– Мне передали разговор, имеющий отношение к Мстиславу, – проговорил Часлав вполголоса.
– Ну?!
– Мстислава замышляют убить! – сказал Часлав.
Аделина охнула и прислонилась спиной к стене. Но тут же выпрямилась.
– Кто? – спросила она.
– Не знаю, – сказал Часлав.
Аделина бросила на него гневный взгляд:
– Часлав, ты же не мальчишка! Если до тебя дошла такая весть, то ты должен был узнать, кто замышляет это, как они собираются это сделать, когда. Речь ведь идет о жизни князя.
Часлав виновато потупился:
– Да, мне как сказали об этом, так я сразу поспешил к тебе. Ты же будешь похитрее меня.
– Ладно! Говори то, что знаешь, – прервала его Аделина. – Кто тебе сказал об этом?
– Мне об этом сказал дружинник Звенко Братша. Он слышал в портовой корчме, как Власий уговаривал разбойников убить Мстислава, когда тот выедет из города.
– Власий? Власий – боярин моего мужа? – воскликнула Аделина.
Услышав возглас, к Аделине быстро подошла Милица.
– Что случилось, княгиня?
– Он точно его узнал? – спросила Аделина.
– Да! – сказал Часлав. – Братша узнал его. Это точно был он.
– И почему он не задержал его? – спросила Аделина.
– Сама сказала: Власий – боярин Владимира. Он побоялся вмешиваться в это дело, – сказал Часлав.
– Странно все это… – проговорила Аделина. – И кому это тогда все нужно? Братша не говорил?
– Не говорил, – сказал Часлав и покосился на Милицу.
Милица что-то шепнула на ухо Аделине.
Чаславу показалось, что после этого на губах Аделины появилась легкая улыбка. Нет – улыбки не было. Но тревога с лица точно исчезла.
– Иди, Милица, – сказала Аделина, и Милица снова отошла к садовнику.
Это на мгновение вызвало у Часлава недоумение. Но недоумение быстро прошло, и Часлав рассудительно проговорил:
– Думаю, что Владимиру смерть Мстислава не нужна. Он ведь его сын.
– Тогда остается только Звенко… – проговорила Аделина.
– Вот и я
