— Подождите, уважаемая Алая Дельфин, — Сира неуверенно потерла правый рог, — Они гибнут? Я права?
— Конечно, нет. Мы в симуляции. Тут нет ничего живого. Даже мы тут лишь в виде проекций. А то, что не живо, то умереть не может. Но происходи это в реальности, то, да, гвардейцы бы погибли, — утвердительно кивнула образ Алой Дельфин.
— Зачем? Каков смысл этой гибели? За что такое ценное они сражаются, что есть смысл пожертвовать собственной жизнью или забрать чужую? — Сира хмуро взгляну на образ Алой Дельфин, — Вы ведь сами сказали, что судьба этого мира в этом сражении не решается.
— А вот и оно, — на виртуальном лице Ирены расцвело неприкрытое злорадство, — Панна Сира, вы уверены, что перед вами симуляция воинов, членов воинской общественной прослойки. Как вы сами. Это не вопрос. Это утверждение.
— Алая Дельфин, что вы хотите сказать? — Сиру эта чуждость реакций Создательницы уже начала утомлять.
— То, что вы — воительница из семьи потомственных воителей, которые живут в обществе ровно таких же профессиональных военных, что не расставались с воинской службой поколениями. Та самая феодальная формула: «Война — воюющим. Молитва — молящимся. Работа — работающим.» Военная служба для вас, панна Сира, это неизбежная судьба и сам смысл вашей жизни. Как и для других фурри вашего круга, — улыбка Алой Дельфин стала веселой-развеселой и, даже, немного бесшабашной, — Вы легко находите общий язык с другими боевыми капитанами. Даже, из числа грифонов, с которыми, вы уверяете, у вас соперничество. А вот с торговыми капитанами и любыми другими фурри, кто не зарабатывает себе на жизнь шпагой, вы уже сходитесь не так просто. И, даже, презираете их. В том числе, тех, кто принадлежит к вашему же виду и имеет подданство Империи Драконов. Верно?
— Отчасти. Драконы-имперцы мне ближе иных фурри. Даже, других драконов, но отказавшихся от Дракиса. В остальном, да: мне проще найти общий язык с другим боевым офицером-пустотником или, даже, не пустотником, но посвятившим свою жизнь служению своей нации, семье или господину при помощи клинка. Да и какие у меня резоны проявлять уважение к торгошам или тем, кто работает руками? Они ниже меня, — соглашаясь, кивнула кораблю Сира, — Но какое все это имеет отношение к происходящему тут?
Мир замер: разрываемые неведомой силой фурри остановились. Некоторые, даже, зависли в воздухе, уже оторвавшись ногами от земли, но так и не упав на нее. Так же противоестественно повисли в воздухе и капли крови, вырванные из тел.
— Чудовищно, не находите, панна Сира? — весело прищурилась образ корабля.
— Нахожу, — Сире снова пришлось согласиться, но и тут же возразить, — И снова: Какое это имеет отношение к нам, уважаемая Алая Дельфин? Вы сами назвали себя чудовищем, и описали те черты, что вовсе нам не присущи.
— Нет, панна Сира, вы не находите. Вы, даже, не понимаете то, о чем я веду речь, — улыбка Алой Дельфин стала уж совсем крокодильей, — Как вы думаете, чем отличаются те образы, что сейчас внизу должны штурмовать холм, от того образа, что я могла бы снять с вас?
— Я сама управляю своим образом. И еще: эти фурри принадлежат к другому биологическому виду, — Сира попыталась насмешливым фырком перебить веселость Алой Дельфин. Что ее так обрадовало?
— Ну, первое ошибочно, а второе — верно, — маневр не получился: Алая Дельфин все так же продолжала веселиться, — Но вы не увидели главного, панна: ни криговцы, ни повстанцы Вракса не принадлежат к воинской прослойке. Они — солдаты в понимании совсем другого мира, и совсем другой эпохи. Запускаю воспроизведение.
Мир снова ожил и наполнился звуками.
— Не понимаю, — попыталась заложить новый маневр Сира, одновременно наблюдая за тем, как фигуры внизу, натолкнувшись на противодействие неведомой силы, убивающей некоторых из них, скапливаются в некий живой вал, огрызающийся красными вспышками.
— Они не рождались в воинском сословии и не выбирали воинскую службу своей судьбой. По лору игры, они все оказались с оружие в руках на этом поле боя не по своей воле, — Алая не выдержала, и открыто хихикнула, — Панна Сира, эта война, которую вы планируете, будет последней войной той Империи Драконов, что вы знаете.
— Мама тоже пророчит развал и бедствия, — Сира облегченно выдохнула: слова Создательницы звучали знакомо, — Но…
Со стороны холма послышались множественные глухие хлопки. Судя по звуку, нечто, похожее на дешевые фейерверки, хлопало на противоположном его склоне.
— А зачем развал? Ведь, распад Империи был бы даже более предпочтительным для вас и всей семьи Акима, панна, чем ее победа и укрепление. Смерть вашей Империи вовсе не обязана происходить через ее физическое разрушение. Даже, наоборот, чем крепче в результате грандиозного военного триумфа над Республикой станет Империя — тем безнадежнее и невозвратнее будет ее конец, — корабль уже откровенно развлекалась и позировала, — А, да, хлопки, на которые вы отвлеклись — это квады. Четырехствольные минометы. По меркам Вахи, конечно, ерунда, но если вовремя и к месту применить, то… Получается весьма неплохо.
— Уважаемая круизер, объясните, — Сиру потихоньку стало брать зло. Тем более, что хлопать уже стало под ногами самих драконесс — внизу, на склоне холма, нечто начало взрывать землю, попутно калеча образы закутанных в одежды фурри, — Не последнее. Я и так вижу, что тут творится какая-то ваша божественная черная магия. Объясните то, почему сохранение Империи будет более верной ее смертью, чем распад.
— А что тут объяснять? — картинно удивилась Алая Дельфин (явно разочарованная реакцией собеседницы на творящееся внизу чернокжие), — Панна Сира, сколько ваша семья способна выставить боевых кораблей?
— Круизер Алая Дельфин, такие вопросы не задаются младшим драконессам вдали от семейных владений. Если вы хотите получить на него ответ, то задайте этот вопрос кому-то из патриархов семьи, — Сира нахмурилась: это, действительно, было бестактно со стороны корабля. Но, тем не менее, Алая задала этот вопрос не просто так.
— Ну, тогда отвечу я: Сколько бы ни выставили, но их, все равно, больше, чем семья Акима поставляет боевых офицеров Флоту. И их Флоту не хватает: имперские чиновники были бы очень не против получить с вашей семьи больше подготовленных капитанов и помощников, и, наконец-то, отказаться от самок на роли вспомогательных кораблей. Но, ах! Самой семье Акима офицеров тоже не хватает: очень бы хотелось всерьез расширить боевой флот клана, но…
