"Плюм"
Глава 1
- Ауф, ты – идиот, - беззлобно поддел Ауфа брат, сидящий вместе с ним на заднем сиденье отцовского автоэкипажа.
- Айк, не прикусывай брата. Сегодня сбывается его мечта, - напомнил о себе отец, сидящий на месте водителя и подыскивающий свободное местечко для парковки.
- Пап, мы с Айком дурачимся, - вступился за брата Ауф, сидящий рядом с ним все на том же заднем сиденье. Отец, как обычно, все хотел делать старомодным порядком: и сыновей должен везти на их важный день глава семейства, и сидеть рядом с ним может только равный по возрасту, а «щенки» - на заднем. Ох уж это докосмическое поколение с его обычаями…
- Дурачьтесь, дурачьтесь. Но опозориться не сметь! Сегодня Ауф становится уже настоящим пилотом. Как ты, Айк, и как ваш отец сорок лет тому назад, - отец заглушил двигатель, и взялся за ручку двери, - Все, щенки, выметайтесь.
- Капитаном, - весело гавкнул Айк, открывая свою дверь и юрко выскальзывая на свежий воздух.
- Только кандидатом. Меня корабль еще должна принять, - принимая вызов, фыркнул Ауф, и, схватив сверток со своими вещами, тоже выскользнул из автоэкипажа.
- Ох уж эти щенки… - о чем-то своем посетовал отец, и тоже покинул машину.
Троица черных волков оказалась на служебной парковочной площадке космодрома. Космодром пока был единственным на Вольфлоде, и располагался довольно далеко от столицы – почти в полусотне километров (даже дальше, чем три столичных аэропорта). Так что, волки выбрались из автоэкипажа довольно помятыми, и тут же принялись приводить себя в порядок, расчесывая гребешками шерсть и обряжаясь в форменные одежды. Айк и Ауф справились быстро. В конце концов, чего там молодым волкам расчесывать и надевать? У Айка только форменный топ пилота и фуражка, а у Ауфа и того не было – лента пустотника и серьга-клипса, показывающая, что он – пустотный офицер (бывавший в пустоте только в качестве пассажира: обучался Ауф в академии на Фениксе). А вот отец никуда не торопился: надел свой форменный топ пилота с тяжеленной доской наградных планок (он больше сорока лет водил поршневики по небу Вольфлода, так что много где успел отличиться), старомодные шерстяные чулки («Седой волк» - имеет право. Обычаи… Ну, хоть цвет у них темно-синий – в гармонии с топом.), отцовскую ленту и, как вишенку на торте, свою старую потертую форменную фуражку.
- Ну, щенки, пошли, - наконец-то закончив с облачением, скомандовал отец, и бодрым шагом двинулся к воротам космодрома.
За ним, изо всех сил пытаясь сдержать смех, последовали и Ауф с Айком.
***
- Юл, сколько лет, сколько зим! – поприветствовал троицу гостей седой волк с лентой высокого начальника наискось груди.
- Да, немало, Диж. Лет уже пять прошло с тех пор, как мы с тобой одну кабину на двоих делили. Смотрю, ты по административной дорожке пошел? Ну, тоже добро: кто-то должен за щенками следить. А то они непутевые – хуже, чем мы с тобой в их возрасте были: за такими глаз да глаз нужен. Я же тоже теперь бумажки перекладываю – инспектор воздушного управления… - отец оживился при виде знакомой морды, - Вот, сына привел на посвящение. Как по мне, лучше бы он по пути своего отца и старшего брата пошел – аэропланы водить начал. Дело уважаемое, сложное, интересное. Но он решил, что ему эти новомодные корабли ближе. Ну, что же, я противиться не стал: раз сам хочет, то пусть сам и расхлебывает. Как я в его время.
- Ну, с твоими сыновьями, Юл, я хорошо знаком. Айк – такой же оболтус, как и ты в его время. Только задницы самцов и самок четко различает. Ну, ты помнишь… - многозначительно хмыкнул седой волк, и перевел взгляд на Ауфа, - Так, а теперь ты, молодой волк. Я знаю, что бесполезно, но по протоколу я обязан.
Космический чиновник извлек из стола пачку официального вида листов, и положил их перед Ауфом. Ауф углубился в чтение. Его же отец и брат продолжили беседу с седым.
- Юл, начистоту, твой сын говорил тебе, чем для него чревата пустотная служба? – самым серьезным тоном спросил отца седой волк.
- Говорил, что у пустотников могут быть некоторые проблемы с зачатием щенков. Но уверял, что с ним этого не случится. Диж, он же, вроде, не настоящий пустотник – только между планетами плавать будет. Можно сказать, что практически то же, чем мы на наших аэропланах занимались, только чуть-чуть в космос заберется. Да и у них всякие эти отклоняющие поля и прочая защита от излучения, - насторожился отец.
- То есть, не говорил, скрывал, - неодобрительно взглянул на Ауфа седой волк (уши Ауфа непроизвольно прижались: да, он не говорил), - Офицер-пустотник, рано или поздно, вне зависимости от того, где он плавает, будет кастрирован своим кораблем. Препараты полностью от этого не спасают – только отодвигают развязку. Так что, если ваш сын сейчас не откажется подписывать бумаги, свою офицерскую карьеру он закончит евнухом.
- Ауф, - самым серьезным тоном обратился к Ауфу отец.
- Пап, Ауф – взрослый идиот. Как и я. Он столько лет и денег потратил на обучение, что, наверное, знает, что делает. Наша с тобой профессия тоже для здоровья не полезна. Но ты же пошел водить аэропланы? И меня не отговаривал. Хотя, мы с тобой прекрасно знаем, что такими же здоровыми волками, как наши соседи, мы уже никогда не будем, - вступился за брата Айк.
- Соглашусь с нашим пилотом: Юл, пусть решает сам. Не дави на сына. На тебя же отец давил – приятно было? – седой волк откинулся на спинку стула, и испытующе взглянул на отца.
- И не собирался давить: его жизнь – его выбор. Но по ушам он у меня получит. За ложь, - отец с размаху цмыкнул когтями по ушам Ауфа так, что тот аж взвизгнул будто щенок, и еще больше зарылся в изучение бумаг, - Матери скажу позже, когда ее подготовлю. А ты пока читай, конспиратор куриный.
Седой согласно кивнул, одобряя действия своего старого друга. Айк же непроизвольно прижал собственные уши, опасливо поглядывая на отца: он, как бы, тоже участвовал
