— У Риона был шанс спастись? — удивилась я.
— Шанс есть всегда, подчас самый невероятный. — Вит как бы невзначай положил руку на постель рядом с моей ладошкой. — Вдруг ученик оказался бы гораздо любопытнее, чем думал учитель, порылся в библиотеке, полистал книги с голыми бабами… пардон, с заклинаниями, и научился закрываться. Я сам, помнится, втайне от наставников разобрался…
— В голых бабах? — бесхитростно спросил Михей.
— И в них тоже, — не смутился вириец. — Вы поняли мою мысль, никогда ни в чем нельзя быть уверенным до конца, а Дамир был осторожен. Иначе его давно казнили бы. — Чернокнижник шевельнул пальцами, и я почувствовала тепло его тела, тепло его силы, взмахнула хвостом… и зашипела, разворачиваясь к двери. За миг до того, как в нее постучали.
А потом еще раз. И еще.
— Открой, — попросил Вит Риона, что сидел ближе всех к выходу.
Парень отложил книгу на стол, встал и распахнул дверь.
Сначала все, что я смогла разглядеть, это темный силуэт в дверном проеме. А потом низкий голос спросил:
— Могу я войти?
Мы посмотрели на Вита, а тот словно раздумывал. Всего миг, но все же.
— Входи, — наконец ответил чернокнижник и чуть погодя добавил: — Отец.
Михей тут же выпрямился, как солдат на королевском параде. Рион даже не стал садиться, схватил в руки книгу, потом положил, потом снова схватил.
Я подавила желание сползти с кровати и спрятаться под оной, настолько парень был сосредоточен. Лишь Вит остался на месте, все такой же невозмутимый. Что ж, если он не потрудился встать…
Подняв голову, я посмотрела на отца Вита. Он и в самом деле был высоким, выше сына. Такая же смуглая кожа, что и у чернокнижника, а вот волосы — темнее, уже посеребренные сединой на висках, глаза… Они у отца чернокнижника оказались совсем другими — темными, как ночь, тогда как сын смотрел на мир серо-голубыми глазами.
Я разглядывала визитера, а высокий лорд разглядывал меня. От него пахло силой, знакомой и в то же время чужой — как от старого дуба, что вырос позади бабушкиного дома задолго до моего рождения. Он пах корой и листьями. А еще — высокомерием. Лорд знал, что мы все не ровня ему. Знал, что мы это знаем. Читаем по его лицу…
— Не нравлюсь? — спросила, не сдержавшись, как никогда не могла сдержаться, когда на меня смотрели свысока.
Рион тихо хрюкнул, Михей стал разглядывать потолок, а от Вита легонько повеяло одобрением и насмешкой.
— Пока не решил, — сдержанно ответил мужчина в темной одежде, на пальце сверкнуло драгоценным камнем кольцо. — А я вам, монна?
— Пока не решила, — в тон ему ответила я.
— Айка, — едва слышно простонал Рион.
— Могу уйти в любой момент, чтобы не портить вам простыни… — я поджала ноги, — и настроение.
— Это решаю не я, — вздохнул высокий лорд с сожалением, развернулся и направился к двери, добавив вполголоса: — Пойду подготовлю твою мать, Витторн, и да поможет нам Рэг.
— Многообещающе, — подытожила я, когда отец Вита вышел. — Где мы? Я не спрашиваю про страну и про замок. Я спрашиваю, что это за белая комната для отпеваний? И почему твой отец стучится в дверь в собственном доме?
— Это долгая история, — неопределенно ответил чернокнижник.
— А я не тороп…
— Это комната первой невесты, — перебил меня Михей, садясь на стул и доставая из-за спины арбалет.
И мы все, включая чернокнижника, посмотрели на парня с удивлением.
— Мне Катинка, горничная, рассказала, — пояснил стрелок и неожиданно покраснел.
— Да, она вообще болтливая, эта Катинка, — высказался чернокнижник. — Вон даже Рион оценил.
Мы посмотрели на бывшего чаровника, но тот старательно уткнулся в книгу, причем держал ее вверх ногами.
— Что за «первая невеста»? — спросила я.
— По… по легенде, — откашлявшись, стал рассказывать Михей, — пе… первый из рода Ордианских… Вит… господин маг…
— Нет, это уже не так интересно, про господ магов я все знаю, — перебил запинающегося парня чернокнижник. — Давай лучше про предков рассказывай. Как будто я не догадываюсь, о чем слуги болтают.
— Ну, это… — Михей положил оружие на колени и любовно погладил приклад. — Говорят, твой предок возже… хм… возжелал девицу княжеских кровей.
— И куда только князь смотрел? — попенял чернокнижник.
— А она воспротивилась.
— Не понимала своего счастья, глупышка.
— Ну он и велел заложить эту башню…
— А пока башню строили, девица где жила? — уточнил Вит.
— Не знаю, у отца, наверное.
— Ага, ждала, пока темницу… прости, супружескую спальню достроят.
— Дай ему рассказать. — Я снова пнула чернокнижника.
— Ну вот, а потом твой предок украл девицу…
— И она перестала быть девицей, — на этот раз не удержался Рион.
— Наверное, — пожал плечами стрелок и бесхитростно пояснил: — Я не уточнял. Но, говорят, первый лорд поселил ее в этой башне. А на стены наложил заклятия такой силы, что девушка без его разрешения не могла выйти за пределы комнаты и никто другой без его дозволения не мог туда войти, а вот он сам… Лорд мог проходить чуть ли не сквозь стены, появляться в башне, когда захочет…
А ведь Вита не было в башне, когда я проснулась. Кажется, не было. Его отец постучал. И сказал, что решает здесь не он.
Михей рассказывал что-то еще, но я больше не слушала, встала и, ловя на себе удивленные взгляды парней, подошла к двери. Не выдержала и обернулась. Вит сидел на кровати и смотрел прямо на меня. В его позе было столько напряжения, словно он готовился к бою. Очень важному сражению.
— Айка, ты куда? — растерянно спросил Рион.
Я отвернулась и, помедлив несколько ударов сердца, потянула на себя дверь. Та беззвучно открылась. Я даже выдохнула от облегчения, ведь видела, что на ней нет замка, но почему-то была уверена, что…
А в чем, собственно, уверена? В том, что история Михея… вернее, предка Вита — правдива? Даже если так, каким боком она касается меня? Я здесь совсем не невеста.
И все же… все же…
Я сделала шаг за порог. На один удар сердца воздух сгустился, словно отвар из еловых шишек. Показалось, что сейчас он мягко, но настойчиво толкнет меня обратно в комнату, но…
Я рыкнула, и чужая магия, что навеки въелась в эти стены, втянулась и осела где-то внутри, словно заваренная в кружке трава, что всегда опускается на дно.
Возможно, быть артефактом не так уж плохо. Особенно таким артефактом.
Я постояла на каменной площадке, у лестницы, ведущей вниз. Так и подмывало спуститься, выйти из этой башни, из замка и пойти куда глаза глядят. Но ноги босы, да и костюмчик на мне такой, что только на отпевание идти, да и то в качестве главного действующего лица.
