Кошка зевнула. И я вернулась в комнату. По крайней мере, теперь я знала, что смогу уйти. Если захочу.
— Почему же здесь все белым-бело, словно в сугробе сидим? — спросила, снова опускаясь на кровать.
— Дык, — удивился стрелок, словно это было очевидно. — Девушка-то повесилась. Прямо здесь. Ага.
Мы все подняли глаза к потолку. Щекастые младенцы продолжали усмехаться.
— На чем, интересно? — спросил Рион. — Ни люстры, ни балок…
— На собственной косе, — весомо пояснил Михей.
— Вряд ли такое осуществимо, — протянул чернокнижник.
А я не удержалась, потрогала свои волосы и спросила:
— Комната почему побелела? От ужаса?
— Тот самый лорд так распорядился, — пожал плечами стрелок. — В память о его возлюбленной башня навсегда осталась белой. В честь его невесты, что так и не стала женой. Катинка говорит, он так и не оправился…
— Любовь побеждает все, — хмыкнул Вит.
— Да уж. — Рион поежился. — Давайте лучше об учителе, а не о мертвых девках, что здесь обитали, а то мне не по себе.
— Давайте, — легко согласился чернокнижник. — На чем я остановился?
— На том, что иначе Дамира казнили бы, — подсказала я.
— А как было бы хорошо… — мечтательно протянул бывший чаровник.
— Итак, два селения уже мертвы. Два демона выпущены.
— Но почему эти демонюки никого не поубивали? Почему не замарались в крови? — уточнил Михей.
— Хочешь, вызовем и спросим? — вздохнул Вит. — Я не могу знать всего…
— Желание, — перебила я. — Вызывающий получает право на одно желание. Но Дамир просил о силе для себя только пастыря. Что могло удержать дасу от кровавой бойни? Только чужое желание, которое они обязаны выполнить.
— Желание и знание, что вскоре вызовут кого-то более значимого, — кивнул чернокнижник.
— Выходит, Дамир уже тогда знал, что будет выворачивать Велиж и вызывать пастыря, и все это не случайность? — удивился Рион, откладывая книгу на стол.
— Конечно нет. Продуманный, до мельчайшей детали разработанный план, надежные исполнители: Лиска, Неман, маги Велижа. Все было рассчитано. Случайность — это она, — указал вириец на меня. — Зеркальный маг, не ведающий своей силы, которого приволок ученик и подал на блюдечке с золотой каемочкой. Вторая ошибка Дамира в том, что он решил использовать Айку, свалить на нее вину за свои преступления. Зеркальные маги нынче редкость.
— Не бывает тьмы без света, льда без пламени, демона без… — повторила я слова чернокнижника, которые он произнес в Багряном лесу.
— Без зеркала, в которое он мог бы посмотреть, — закончил мужчина. — Если дасу приходит, значит, тот, кто его одолеет, уже здесь.
— Это, кажется, из книги откровений Эола? — нахмурился Рион.
— Да, там подобной чуши много.
— Но Дамир верил в эту чушь, раз пожелал стать зеркальным, — сказал стрелок. — Он все предусмотрел.
— Все? Он отправил меня на ритуал, чтобы разрушить резерв. — Я обхватила себя руками, кожа покрылась мурашками. — Я могла умереть.
— Да, но ему нужен был маг с разрушенным резервом. Маг, не способный контролировать свою жажду. — Вит легонько коснулся пальцем моего локтя, и я вздрогнула.
— А если бы она умерла? — тихо спросил Рион.
— Значит, умерла бы, вряд ли Дамир плакал бы, — пожал плечами Вит. — Ты была дополнением к плану, полезным дополнением, но никак не его основой.
— А почему в учителе неуемная жажда проснулась мгновенно, а Айке понадобилось время? — спросил бывший чаровник.
— Дамир хотел всего и сразу. Он так и сказал пастырю. Вот и получил все и сразу. И великую силу, и великую жажду. Все закономерно. — Пожал плечами Вит и уточнил: — Дальше будете слушать? Или можно идти переодеваться к ужину?
— Переодеваться? — удивилась я, но меня перебил Михей, решительно заявивший:
— Будем. А после Велижа? Они шли за нами, да?
— Шли, — кивнул Вит, опуская правую руку в карман. — Такая замечательная компания злодеев подобралась, что грех не пойти и не позлодействовать вместо них. Чернокнижник, нерадивый ученик, зеркальный маг со сбитым резервом и деревенский увалень, который очень хочет стать магом. — Мужчина медленно вытащил руку, между пальцами темным отблеском сверкнула капелька амулета.
— Это же… — приподнялся Михей.
— Оно самое. Маскировочный амулет. Амулет с поводком, благодаря которому Дамир всегда знал, где Айка. Где мы… — Я протянула руку, и Вит уронил мне в ладонь кулон. Шнурок тихонько качнулся.
Сам камень был прохладным. Гладким и… абсолютно пустым. Моя кошка даже не подняла головы.
— Еще одно доказательство того, что Дамир что-то нашел на развалинах скита. Или узнал. Таких артефактов давно нет, как нет и их создателей. Я бы не отказался пошарить в его кабинете или посмотреть, как это делают тарийские чаровники.
— А вдруг это не он? — спросил Рион. — Вдруг это Теир? Казум же рассказывал: смирт что-то откопал в архиве, за это его и сослали.
— Может, поэтому они и столковались с твоим учителем, — вставил Михей.
— Теперь уже не спросишь, — развел руками чернокнижник. — Не у кого.
— Потом были Волотки, откуда ты умудрился вытащить Лиэссу, — после недолгого молчания попенял Виту Рион.
— Виновен, но иначе как происками Рэга или Эола это не назвать.
— Следом «умерли» Малые Охапки, — продолжил бывший чаровник и спросил: — А почему не Полесец? Раз уж мы все равно были там.
— Полесец — город, — ответил парню Михей. Его рука словно невзначай прошлась по гладкому прикладу арбалета.
— Михей прав, — сказал Вит. — За городские стены так просто не пройдешь. А Малые Охапки всего лишь село. Было когда-то селом.
— И они не боялись, что вы распознаете выверт? — спросил стрелок.
— Нет. Время было упущено. Никто их наших просто не успел бы принять меры. Да что там, даже князю доложить не успели бы, а Велиж уже вывернуло бы.
— Что было после удара магов? — снова спросила я, после того как парни замолчали.
— Все заорали, — ответил Михей и признался: — Я тоже.
— Я этот момент плохо помню, — добавил Вит. — Все как в кровавом тумане. Моя боль, твоя боль. Эриш, что сам едва держался на ногах и пытался поднять меня, Михей тащил тебя на руках, где-то на земле хрипел Дамир…
— Хорошо, что солдаты подоспели. — Михей почесал макушку. — А то ведь я очумел от всего этого, просто шел вперед, как бык, которому дали промеж глаз.
— Да, Рэйвен все же решился на вылазку к ограде, там они нас и подобрали, сначала Михея с тобой на руках, потом меня и Эриша…
