она, не обращая внимания на приклеенную скотчем к двери записку с требованием выкупа.
А вот отец сразу бросился бы ей на помощь.
С его смертью семья как будто уменьшилась гораздо больше, чем на четверть. Он унес с собой процентов девяносто их энергии и сил.
Ведь, по большому счету, каждый одинок в своем горе. Мама потеряла спутника жизни. Джен приходилось заботиться о малыше, поэтому она не могла погрузиться в страдания, как сестра, и преодолевала скорбь постепенно, по крупицам. Лорен же пришлось жить с осознанием того, что папа не увидит важных этапов ее взрослой жизни – получения диплома, работы, первой квартиры, замужества, рождения детей. Ведь его больше нет.
От подобных мыслей хотелось рухнуть на колени и разрыдаться.
И все же Лорен была дочерью своего отца, так что с помощью хорошего психотерапевта, любви сестры, крепкой дружбы Сары и новых друзей из университета продолжала двигаться вперед. И, к счастью, легко ударялась в слезы, не подавляя в себе эмоции.
Лорен хотелось достигнуть чего-то в жизни, чтобы гордился не только отец, но и она сама. Родители умирают. Диснеевские мультики учат этому с самого детства. И когда накатывала печаль, порой застигая врасплох, она давала себе пять минут, чтобы хорошенько выплакаться, а затем вновь принималась за дело.
Лорен сменила специальность. Получила хорошую стажировку, а затем и предложение о работе.
А на следующий день после окончания учебы составила список. Поскольку верила, что они обладают магической силой. Вся эта чушь о том, что нужно записывать мечты и проверять их исполнение, в самом деле работала. По крайней мере, позволяла сосредоточиться на цели и добиваться ее достижения, особенно после смерти отца. В конечном счете именно благодаря этому Лорен сумела окончить университет.
Однако теперь речь шла о дальнейшей жизни.
Открыв ноутбук – она ведь не Джейн Остен, – Лорен дала волю мечтам. А потом осмелилась их записать – ведь никто все равно не увидит.
Закончив, она почувствовала себя очень хорошо и, как ни странно, словно обрела некую защиту. В течение следующих нескольких лет Лорен периодически его просматривала, проверяла, что-то вычеркивала или добавляла. И как-то между делом начала писать отцу, рассказывая о пунктах списка или просто о жизни в целом. От подобного общения с папой, оказавшимся в Великом Запределье, сердце всегда болезненно ныло и трепетало от волнения.
За первые два года работы в архитектурной фирме «Перл Черчвелл Харрис» Лорен, трудившуюся сверхурочно и наладившую хорошие отношения с начальником, Великим и Благодетельным Брюсом Черчвеллом, три раза повышали по службе. После третьей прибавки к жалованью она съехала из квартиры, которую делила еще с двумя соседками, и обзавелась пусть и крошечным, но собственным жильем. Начала заниматься волонтерством в общественном центре, по выходным каталась на велосипеде, а время от времени ходила на свидания, не забывая уделять внимание сестре, маме и друзьям.
А потом в мгновение ока все изменилось. Мир как будто застыл на мгновение, и в тишине был слышен шепот звезд и дыхание океана. И Лорен осознала, что с этого момента ее жизнь уже никогда не будет прежней.
* * *
Все случилось в пятницу в начале февраля. В начале недели Провиденс накрыла снежная буря, но теперь город выглядел приветливым и уютным, походя на декорации к фильму, и Лорен, направляясь в центр «Надежда», любовалась красотой города. По пути домой она почти ничего вокруг не замечала.
Совсем ничего. Даже когда осторожно пробиралась на машине по занесенным снегом узким улицам, а дыхание срывалось с губ облачками пара, ее разум находился в другом месте.
Нужно как-то зафиксировать этот вечер, сохранить для истории и поговорить с кем-нибудь, кто способен понять, что сегодня она увидела собственное будущее. С тем, кто порадуется за нее, не начнет разубеждать, а поверит, что этот тлеющий уголек сможет разгореться во что-то прекрасное.
Отец подойдет лучше всего.
Вернувшись в маленькую квартирку в здании бывшей фабрики, Лорен включила свет, сняла плащ и скинула красивые сапоги на высоком каблуке, от которых уставали ноги. Будучи дизайнером, она обычно посвящала пару минут тому, чтобы оценить обстановку дома, но сегодня вечером нашлись дела поважнее.
Предстоящее письмо отцу казалось чем-то значительным, словно бы могло придать случившемуся некий официальный статус, и Лорен хотелось сделать все как следует. Не желая торопиться, стараясь, чтобы каждое движение вышло обдуманным, особенным, запоминающимся, она прошла в кухню и достала бутылку вина. Вытащила пробку и наполнила один из крутых (и дешевых) бокалов, купленных в «ИКЕЕ». Поднесла его к свету, любуясь прекрасным золотистым цветом напитка.
Подхватив бокал с вином, села на бархатный диван, который мама не советовала покупать. («Зачем тебе красный? Выглядит будто залитый кровью».) Устроившись поудобнее, сделала глоток вина, поставила бокал на кофейный столик и, трепеща от предвкушения, открыла ноутбук.
Сегодня состоялось открытие общественного центра, где Лорен состояла волонтером. Два года назад она предложила директору Асме Каюм сделать в здании капитальный ремонт. И теперь, после четырех грантов, бесчисленных часов бесплатной дизайнерской работы и неоценимой помощи десятков волонтеров, центр «Надежда» распахнул новые красивые двери, чтобы отпраздновать преображение.
На празднике собрались благотворители, члены сообщества и дети, помогавшие приводить в порядок и украшать здание. Все трое руководителей из «Перл Черчвелл Харрис» смотрели на происходящее с одобрительными улыбками. Пришли Джен с Дариусом (мама не появилась, но, возможно, это к лучшему), студенты с факультета дизайна интерьера Род-Айлендской школы дизайна, а также полдюжины бывших сокурсников.
И один неожиданный гость.
Глубоко вдохнув, Лорен отпила глоток вина и открыла список, начатый еще три года назад. Этот жизненный план обновлялся по меньшей мере с десяток раз, особенно когда она чувствовала себя немного потерянной и в чем-то сомневалась, хотела успокоиться, подавляла одиночество и беспокойство или просто стремилась ощутить близость отца. Некоторые пункты в списке были вполне ожидаемы, другие казались немного глупыми, в каких-то сквозила неподдельная искренность.
Список дел на ближайшие пять лет
1. Отыскать работу мечты.
2. Найти отличную квартиру.
3. Внести вклад в развитие сообщества.
4. Побыть в окружении маленьких детишек, которые меня обожают.
5. Сделать что-нибудь такое, чтобы Джен мной гордилась.
6. Купить по-настоящему роскошное платье и сходить в нем на какое-нибудь важное мероприятие.
7. Познакомиться с будущим мужем.
Лорен начала печатать.
6 февраля
Милый папа!
У меня есть новости.
Сегодня был знаменательный день. Открылся мой первый самостоятельный проект! Общественный центр «Надежда». Это великое событие не только для меня, но и для Провиденса в целом. Городу нужно подобное место. Конечно, оно существовало и прежде, однако мрачное промышленное здание не слишком привлекало людей.
Теперь все изменилось!
Сегодня вечером туда пришло много счастливых семей. Признаюсь, я чувствовала себя немного святой. Нет, серьезно! Ведь теперь есть классное место, где родители смогут встречаться, посещать занятия, болтать друг с другом, причем совершенно бесплатно. Для
