это как знак. Поверить, что жена неким непостижимым образом отыскала способ позаботиться о мужчине, которого безумно любила.
– Спасибо за все, – прошептал Джош, глядя в небо. Эти же слова она сказала ему на прощание. – Спасибо, – повторил он.
И сам не зная как почувствовал, что сегодня вечером она счастлива.
А ничего другого ему и не нужно.
Эпилог
Джошуа
За пятьдесят четыре года
Парк Лорен в центре «Надежда» стал для Джоша любимым местом в Провиденсе. Он проходил мимо почти ежедневно и часто, если позволяло время, заглядывал туда хотя бы на несколько минут.
Но сегодня все было иначе. В этот майский солнечный день, как нельзя лучше подходящий для такого случая, дерево Лорен обретало здесь новый дом. Полный жизни тщательно спланированный сад пестрел яркими красками, цветущие розовым яблони соседствовали с бледно-фиолетовой сиренью.
Тут собрались все, кто любил Лорен. Рядом с ним стояла Джен с тремя детьми – подросшим долговязым Себастьяном, малышкой Октавией в голубом платьице, с облаком темных кудряшек, обрамлявших прелестное личико, и проказницей Лией, которой исполнилось почти три года. Девчушке не терпелось высвободиться из рук Дариуса, чтобы вновь начать шалить. Джош ей улыбнулся – Лия очень сильно напоминала ему Лорен. Здесь же находились и Донна с Биллом, поженившиеся в прошлом году, а еще Стефани и Кимы. Бен, поймав взгляд Джоша, ободряюще кивнул.
Асма рассказывала о саде, прекрасном городском оазисе, куда приходили семьи, чтобы выращивать овощи и учить детей ботанике. Она по-прежнему трудилась на благо общества, и Джош был ей очень благодарен, поскольку именно ее стараниями получил второй шанс встретиться с Лорен. Позже ему выпала возможность отплатить за все доброй женщине, помочь в великом деле, а заодно и самому выбраться из скорлупы, в которую спрятался после смерти жены. Пришли сюда и Мара из Род-Айлендской школы дизайна, и Великий и Благодетельный Брюс, пожертвовавший во имя Лорен десять тысяч долларов.
Лучший в мире друг Рэдли стоял рядом со своим нареченным, риелтором Фрэнком. Они жили теперь отдельно, прямо через дорогу от дома в Крэнстоне. Ну и, конечно же, здесь была Сара. Старая добрая подруга, которая встречалась с Матео, одним из инженеров Джоша, на пять лет младше ее и, судя по всему, влюбленным по уши.
Тут же находился кое-кто еще. Рядом с Джошуа, держа его за руку, застыл некто, не знакомый с Лорен.
Его жена.
Темноволосая румяная красавица Роза, с каждым днем становившаяся все прелестнее. Она ждала ребенка, хотя до конца первого триместра они решили держать это в секрете. Впрочем, Джош подозревал, что мама уже в курсе, поскольку Стефани, стоило им только прийти, протянула Розе бутылку воды и предложила присесть.
Поймав его взгляд, мама улыбнулась. Ага. Точно знает. Ну и отлично.
Джош посмотрел на кизиловое дерево высотой почти в пять футов, на крепкий прямой ствол и столь любимые Лорен прекрасные цветы, совершенные в своей простоте, которые словно парили в воздухе.
Ему понравится расти здесь.
– Теперь я хочу передать слово тебе, Джош, – проговорила Асма.
– Ты справишься, – прошептала Роза и сжала его руку.
Поцеловав жену в висок, он подошел к микрофону.
Больше трех лет Джош заботился о дереве Лорен. Пришло время дать ему новый дом. Пусть все эти люди приходят в посвященный ей сад и любуются ее деревом. Когда-нибудь Джош приведет сюда поиграть своих детей.
Хотелось верить, что Лорен сможет их увидеть.
Он вдруг ощутил комок в горле. Все собравшиеся не сводили с него взгляда. Верно. Нужно ведь что-то сказать.
– Лорен была… замечательной, – уверенно начал Джош полным эмоций голосом. – Лучшая на свете сестра, дочь, тетя и подруга. Мне очень повезло быть ее мужем.
Он взглянул на Розу, которая с легкой улыбкой ему кивнула. Она почти никогда не говорила о Лорен, лишь упоминала, что очень бы хотела с ней познакомиться. Впрочем, у них было много общего, в том числе доброта и способность беззаветно любить.
– Лорен умерла слишком рано, – продолжил Джош, – но прожила счастливую жизнь, полную любви и радости, и всегда стремилась вперед. Для меня она была совершенством. – Он замолчал и сглотнул. – Даже когда умирала, Лорен учила меня жить. А после смерти превратилась в лучшего наставника на свете. И сегодня для меня большая честь посадить здесь это дерево в память о ней. Она любила это место и всех вас.
Собравшиеся захлопали, зашмыгали носами и принялись вытирать глаза.
Возле дерева ждал садовник. Когда Джош подошел ближе, он опустил кизил в приготовленную лунку и кивнул. Все притихли.
Стоя спиной к толпе, Джош сунул руку в карман куртки, что-то достал и бросил в ямку.
Обручальное кольцо, которое Лорен надела ему на палец. Теперь оно поблескивало, лежа на темной земле. Джош надеялся, что однажды кольцо прирастет к корням и станет частью самого дерева.
Набрав полную лопату земли, он высыпал ее в ямку. Следом то же самое сделала Донна. Потом пришла очередь Джен, Себастьяна и Октавии. Дариус помог Лии.
– Я сделала это, папа! – воскликнула малышка, и все рассмеялись.
Лопата постепенно переходила от одного к другому. Мама, Сара, Асма, Бен.
– Ты тоже, Рози, – предложила Джен. – Ты – часть семьи. Не стесняйся.
Роза взглянула на Джоша. Он кивнул, отмечая, как вспыхнули щеки жены. Она явно радовалась, что ее включили в их круг.
Немного позже все друг за другом потянулись на выход, к садовым воротам. Джош держался позади. Сегодня, впервые после их с Розой свадьбы, состоявшейся несколько месяцев назад, все близкие собрались вместе и решили где-нибудь пообедать.
Оставшись в саду один, Джош повернулся и окинул взглядом дерево. Казалось, оно росло здесь изначально. Он сгорал от нетерпения увидеть, насколько большим вырастет этот кизил.
Легкий ветерок прошелестел листвой, взъерошив его волосы.
На миг Джош ощутил присутствие Лорен, почувствовал, как его окутывает ее любовь. Она обещала всегда быть рядом, и он ей верил.
«Люблю тебя, – мысленно обратился он к ней. – И буду любить вечно».
Роза ждала его за стенами сада.
– Все хорошо, дорогой? – спросила она.
– Да. – Джош нежно поцеловал жену и, уже не заботясь, что кто-то увидит, положил ладонь ей на живот. – Я люблю тебя, – признался он. И ничуть не солгал.
Потом они, держась за руки, догнали остальных.
Казалось, что солнце на бескрайнем ярко-синем небе теперь сияло чуть ярче.
