Он сонно заморгал, став еще более привлекательным. Точно также просыпалась Обри.
— А? Слишком… рано.
— Не то чтобы рано. Я опоздала на работу.
Несколько секунд он безучастно разглядывал меня, а затем селпочти так же прямо, как до этого я.
— Ох. Черт подери.
— Все в порядке. Давай.
Он скрылся в ванной, и я тут же сменила внешность, обративпижаму в красный свитер и черную юбку, а распущенные волосы в аккуратный пучок.Ненавижу так часто это проделывать, куда приятнее рыться в собственномгардеробе. Вдобавок превращения расходуют мой энергетический запас, требуяболее частых подпиток. Увы, когда времени в обрез, приходится идти наопределенные жертвы.
Когда Сет вернулся, он застыл, вытаращил глаза и покачалголовой.
— Никак не могу к этому привыкнуть.
Я ожидала, что он пойдет домой спать, но он отправился сомной в книжный магазин. Больше всего он любил писать в тамошнем кафе. Когда мывошли в «Изумрудный город», я облегченно вздохнула, не увидев поблизости нимоей заведующей Пейдж, ни Уоррена, владельца магазина. Тем не менее, магазин ужевовсю работал без меня, и бодрые жаворонки-сослуживцы не дали мне проскользнутьнезамеченной.
Сет поднялся по лестнице к своему рабочему месту, а янаправилась к себе в контору. Ни в одном кабинете не горел свет, что показалосьмне странным. Вообще никакого начальства. Но кто-то же должен был открытьдверь. Я включила свет в своем кабинете.
Я настолько погрузилась в мысли, пытаясь постичь происходящее,что демон захватил меня врасплох. Краснокожий, со множеством рогов, он прыгнулна меня, размахивая руками и нечленораздельно хрюкая. Я взвизгнула и,отскакивая, уронила все, что было у меня в руках. Через мгновение рассудоквернулся ко мне, я подошла и со всей силы хлопнула его по башке.
Глава 3
— Ну ты и придурок, Даг.
— Черт, больно же.
Даг Сато, еще один никчемный помощник заведующей и один изсамых забавных смертных, кого я знаю, стянул резиновую маску, обнаживпрекрасные черты, унаследованные от японских предков. Потирая лоб, он бросал наменя оскорбленные взгляды. Присмотревшись, я поняла, что маска была не демона,а скорее Дарта Мола из «Скрытой угрозы». Могла бы сразу догадаться. Разве можетбыть столько рогов у демона, обладающего мало-мальским чувством собственногодостоинства?
— Чем ты занимаешься? — Я наклонилась собрать своивещи. — Хеллоуин вроде был неделю назад.
— Знаю. Все уценили. Я купил ее за три доллара.
— Тебя ободрали.
— Какая ты зануда, Мисс Прихожу Когда Хочу. Тебеповезло, что здесь только я.
— А ты-то что здесь делаешь?
У нас с Дагом одна должность, и обычно мы работали в разныесмены. Оно и к лучшему. Как правило, мы так отвлекали друг друга, что вдвоемедва выполняли работу одного. А иногда и того не успевали.
Он схватился за спинку офисного кресла на колесиках и такпорывисто плюхнулся в него, что оно отъехало на полкабинета.
— Меня вызвала Пейдж. Ей нездоровится.
Пейдж, наша заведующая, была на седьмом месяце беременности.
— Что-нибудь серьезное?
— Понятия не имею. Сказала, придет, если почувствуетсебя лучше.
Он покатался по комнате, а потом подъехал к столу илихорадочно забарабанил ладонями по столешнице. Я сочла это каденцией из песниего группы.
— Господи, ты сегодня как заведенный. Выдался удачныйвечер?
— У меня все вечера удачные, Кинкейд.
— Неужели? Да твоя дьявольская маска выглядитправдоподобней.
— Ладно, может, и не каждый, но скоро все изменится.Скоро у нас будет просто обалденная группа.
— Я всегда считала, что у тебя обалденные парни, —подобострастно заявила я.
Даг покачал головой, глаза его лихорадочно блестели.
— О, нет. Ты просто не представляешь! У нас появилсяновый ударник, и вдруг… это как… я не знаю… мы никогда так раньше не играли.
Я нахмурилась:
— Из-за одного ударника?
— Нет, мы все изменились. Полоса удач. Это как будто…все вдруг встает на свои места. У тебя так бывает? Когда все безупречно. Ну, унас случались такие недели. Песни. Выступления. Драйв. — (Я невольноулыбнулась от такого воодушевления.) — Мы играем даже в «Вероне».
— Серьезно?
— Ну.
— Отличное место. То есть, я хочу сказать, это,конечно, не Купол Такомы, но, с другой стороны, чтобы играть в больших залах,нужны грандиозные связи. — Он снова покружился на стуле. — Ты должнаэто видеть. Там такие люди! Это будет крутейший вечер в твоей жизни.
— Не знаю. У меня было много крутых вечеров.
— Тогда один из лучших. Пока не надумаешьприсоединиться к моим фанаткам. Я сделаю тебя главной. У тебя на меня всегдапреимущественное право.
Я закатила глаза, но тут же пригорюнилась. Игривые шуточкинапомнили мне о Сете.
— Эй, Даг, как ты думаешь, могут мужчины и женщинывстречаться без секса?
Он почти лег в кресле и вдруг резко выпрямился:
— Ох ты боже мой. Ты таки думаешь стать моей фанаткой.
— Я серьезно. Два человека встречаются, но без секса.Реальность или фантастика?
— Ладно-ладно. Долго? Неделю?
— Нет. Пусть несколько месяцев.
— Они сектанты?
— Нет.
— Уродливые?
— Э-э… нет.
— Нет.
— Что нет?
— Нет, такого не бывает. В наши дни не бывает. Почемуты спрашиваешь?
— Просто так.
Он бросил на меня лукавый взгляд.
— Ну конечно.
Он ничего не знал о нас с Сетом, но он знал меня. Тут какраз пробудился интерком, требуя замены на кассе.
— Бросим жребий? — спросил Даг, опять закрутившисьв кресле.
— Нет, я пойду. Должна же я как-то компенсироватьопоздание. Вдобавок мне кажется, ты должен спуститься со своих кофеиновыхвысот. Или с высот своей мании величия. Точно не знаю с каких.
Он хмыкнул и отвернулся к прерванному «Тетрису» на нашемобщем компьютере.
Если честно, я вовсе не возражала поработать. Я тружусь неради денег, а из любви к искусству. Бессмертие тянется долго, а профессия иежедневная работа как бы упорядочивают человеческое существование, пусть яформально и не человек больше. Просто я думаю, что надо чем-нибудь заниматься,и, в отличие от столь многих несчастных в этом мире, мне действительно нравитсято, чем я зарабатываю на жизнь.
