позицию. Когда стражников осталось лишь двое, Эл достал из рюкзака свиток с заклинанием и приготовился его использовать. Хоть он и проделывал подобное раньше, но магия не переставала настораживать его, в каком бы проявлении она не представала. Приготовившись, пепельный эльф выпустил из своих рук заклятье паралича, которое в момент обездвижило стражников и освободило дорогу.
Двери Драконьего Зала никогда не закрывались на замок, что позволило не тратить драгоценное время на их взлом. Попав внутрь, нужно было лишь передвигаться меж деревянных резных колонн настолько тихо, насколько это было возможно, с чем Элкантар успешно справился.
Преодолев светлый зал с манящими к себе обеденными столами и греющим пламенем, темный эльф повернул направо, потому как именно в расположенной здесь комнате придворного мага находился необходимый ему предмет – посох огненной стены. Покои волшебника производили приятное впечатление – бесчисленные книги об искусстве волшебства, десятки кристаллов заточения души самых разных размеров, бутылочки с разноцветными зельями, и, наконец, стойка с магическими посохами.
Грабитель сразу увидел свою цель – посох отличался от остальных замысловатой ветвистой формой и тёмно-синим цветом дерева, из которого был изготовлен. Элкантар уже протянул свою руку, чтобы взять столь ценный предмет, как вдруг почувствовал помутнение, а в глазах стало смеркаться.
Эльф понял, что теряет сознание.
***
Очнулся он в комнате, что не отличалась особым комфортом – холодные каменные стены и такой же пол, жесткая деревянная кровать и апогей сего кошмара – прочная железная решетка. Калидранская тюрьма.
Впрочем, времени на сожаления и злость не было – как только пленник очнулся, стражник позвал капитана. В камеру вошел мужчина лет пятидесяти, не очень высокий, но крепкого телосложения, что обычно присуще закоренелым воякам.
– Вот ты и попался, гадёныш. Сколько я таких, как ты переловил? Уже и не вспомню… Тебя бы закрыть, как и остальных, на несколько лет, чтобы до конца жизни отбить желание красть, но ситуация наша не позволяет.
Остроухий молча слушал своего пленителя. Элкантар знал, что начальники таких мест чаще всего доброжелательностью не отличаются и готовы поколотить тебя за малейшую оплошность. Судя по словам командира, вора не собираются держать здесь долго из-за какой-то «ситуации», но в чем же тогда дело?
– Вижу тебя заинтересовала моя последняя фраза. Видишь ли, всё складывается интереснейшим образом. Ты ведь из банды Фалькора Стального Кулака? – эльф одобрительно кивнул – Мерзкие вы ребята. Сложно вас поймать, ишь какие все скрытные. Даже больше скажу – ты первый такой в заточении. А знаешь почему? – ехидно спросил капитан – Тебя подставили.
Элкантар был польщён такой «похвалой» воровских способностей его подельников, а слова про подставу его совсем не насторожили. Он знал, что все его товарищи – люди надёжные. Никто не пошёл бы на такое, как минимум потому что сотрудничество со стражей одно из самых важных табу в их обществе. Эльф сохранял своё молчание.
– Никакой реакции, как я посмотрю. Хорошо, тогда посмотри на это – протягивая листок пробурчал капитан. «Сентябрь, понедельник. Пепельный эльф по имени Элкантар совершит налёт на Драконий Зал. Его цель – посох огненной стены, что хранится в покоях Мистингара. Два стражника при входе будут поражены заклинанием паралича»
Что? Но как? Кто мог знать о всех деталях этой операции? Почему всё это случилось и что делать дальше?
Все эти вопросы задал себе Эл, но ответа на них найти не смог. Несмотря на это, он всё ещё отказывался говорить с капитаном стражи. Слова были не нужны, чтобы Командир Кай считал мысли эльфа по его лицу.
– Значит так, сейчас я предлагаю тебе два варианта на выбор. Первый – ты остаешься в этом подземелье со мной и моими ребятами на ближайшие лет пять, как минимум. Второй – мы заключаем сделку. Ты поможешь мне выследить своего главаря и, желательно, всю остальную банду. Если операция пройдёт успешно – ты получишь свободу. Ты просто мелкая сошка, если сравнивать с Фалькором, так что я готов отпустить тебя ради того, чтобы этот гад попал за решётку. Не знаю, так на тебя действует заклинание паралича или же ты просто не хочешь со мной говорить – мне всё равно. Завтра я вернусь, чтобы узнать твой ответ. Подумай хорошенько, не каждому преступнику выпадает такой шанс.
Командир Кай вырвал из рук письмо, закрыл камеру, и его бравая лысина удалилась вверх по лестнице. В комнате остался лишь Элкантар с навалившимися на него тревожными мыслями. Один из ответов ему уже был известен. Единственным, кто знал про эту операцию был Фалькор Стальной Кулак. Зачем ему было предавать одного из своих лучших подчинённых? Неужто эльф оступился или чем-то разозлил его?
Всё это неважно. Фалькор нарушил важное правило и должен за это отплатить. Только вот как его достать? Если Кулак и вправду подставил Эла с целью избавиться от него, то он будет готов защищаться, как только пойдет молва об освободившемся грабителе. Более того, Элкантар прежде всего вор, а не убийца и менять род своей деятельности ему совсем не хотелось.
В таких раздумьях эльф провел всю ночь.
На завтрак в тюрьме кормили худо – краюха хлеба, небольшой кусок сыра, да кружка воды. Через пару часов после утреннего приёма пищи вернулся Командир Кай:
– Ну что, ты готов дать мне ответ? Учти, молчание я буду расценивать как желание надолго остаться в этой камере, так что подумай хорошенько.
– Я согласен разыскать для вас Фалькора – не поднимая головы пробормотал эльф. Его больше не сдерживали никакие табу, правила и указания. Бывший главарь сам нарушил правила игры ради своих корыстных целей, да и членом банды Эл больше себя не считал. Вряд ли его не ограбят или убьют, только покажись он близ лагеря.
***
Вор был рад получить обратно всё снаряжение, к которому он так привык, да и его личная одежда была удобнее и чище тюремных обносок. Переодевшись и накинув на голову тёмно-бурый капюшон, Элкантар решил продумать как лучше всего было бы провернуть это дело. План действий был довольно прост – вернуться к старому лагерю, убедиться, что Фалькор всё еще жив и находится там, после этого вернуться к Командиру Каю и указать местоположение его цели. Небольшая цена и несложное дело ради своей свободы.
Медлить смысла не было – пристанище грабителей находилось в паре часов пути на восток. Полянка, занятая преступниками располагалась на пестрящих всеми цветами радуги великаньих лугах. Путешествовать здесь было одним удовольствием – вряд ли по пути ты встретишь хоть кого-то живого, не говоря
