Даже не заметила, как тарелка передо мной опустела. Но желудок теперь сигнализировал о том, что топливный бак заполнен до отказа. Можно и расслабиться временно. Вре-мен-но! Потому что на ночь у меня еще есть определенные планы.
— У меня просто сердце разрывается, когда я вижу тебя довольной, — протянул Лис, подперев щеку рукой и уставившись на меня, сдвинув брови и не мигая.
— Знаешь, я буду совсем не против, если оно разорвется, и я смогу удрать отсюда, — парировала я уже на полном расслабоне.
А в доказательство того, что я сказанула лишнего, за окном раздался протяжный волчий вой. Следующий раздался еще громче предыдущего и пришлось непроизвольно вжаться в стул и шумно сглотнуть.
— Ну и лицо у тебя, — хохотнул Лис, слегка запрокинув голову. — Как будто… — наклонился он ко мне через стол и резко поменялся в лице, — …передумала сбегать.
Да, возможно. Совсем на секундочку. Или на две.
Вновь душепробирающий вой, и взгляд мой снова метнулся к окну, за которым уже совсем стемнело.
На три. Но лучше быть слопанной волком без всяких прелюдий и церемоний, чем сидеть в плену у монстра разумного, наглого и маниакального. Хотя… погодите-ка.
— Ты ведь не один оборотень здесь? — внезапно озарила меня светлая мысль. Еще не факт, что слопает меня самый обыкновенный волк, а не тот, что в человечьей шкуре.
— Ты права, — растянул мужчина губы в широкой улыбке. — И скажу тебе по доброте душевной… в этом лесу проживают те, кто немного опаснее меня. Совсем чуть-чуть. Но вряд ли ты сможешь заговорить им зубы.
Прикусила губу. Тон Лиса заставил меня внутренне сжаться.
Выходит, что я в ловушке? Выйду отсюда — и можно ставить на мне крест? Так бежать или нет? Бежать или нет? Честно говоря, я в принципе не хочу быть съеденной ни одной из этих тварей. Выждать подходящий момент? Когда он настанет? Как долго я буду ждать?
Нет. Если решаться, то сразу. Чем больше времени я здесь проведу, тем страшнее мне будет совершить побег потом.
— Я предупредил тебя, — улыбнулся рыжий уголками губ, будто прочитав мои мысли. — Один шаг за двери — и тебе конец. Но я надеюсь, что ты умная девочка и предпочтешь мою почти безобидную компанию. Можешь подниматься наверх, — встал мужчина из-за стола. — Так уж и быть, сегодня больше не буду к тебе приставать. Спать хочу. Очень, — с нажимом добавил он и показательно зевнул, максимально распахнув рот.
Глава 4. 52-й сезон "В мире животных"
Лежать в кровати я старалась не смыкая глаз. Потому что нельзя спать, хотя очень хотелось. Определенного плана побега у меня не было. Из дома выберусь, а там будь, что будет. Да я даже не знала, в какую сторону мне дёру давать. Если интуиция не подведет — выйду к деревне. Если подведет, то либо заблужусь и от голода помру, либо заблужусь и попаду на зуб какой-нибудь местной монстрятине. Их тут, видимо, много бегает.
Часов в этой хижине не имелось, как ни странно, а потому и времени я не знала. Знала только, что за окном темно. Значит, ночь. На этом всё.
Однако выждала я порядочно. Часа два, не меньше. Лис уже должен был заснуть, если не страдает бессонницей. Но слишком уж ему хорошо живется, чтобы ею страдать. Пора.
Соскользнула с кровати, на цыпочках подошла к окну, дернула за ручки, и свежий ночной воздух ворвался в комнату. Свежий, конечно, относительно, потому что от здешнего воздуха у меня по-прежнему кружилась голова и в горле першило. Может, растения в этом лесу какие-нибудь странные растут и сейчас период их цветения? Умею же я быть в «правильном» месте в «нужное» время.
Посмотрела вниз. А прыгать-то далеко. Хоть домик одноэтажный, ногу я бы точно в лучшем случае подвернула. В худшем — свернула бы шею. И куда бы побежала в таком состоянии? На тот свет?
Оставался единственный путь — через входную дверь. Однако путь этот осложнялся одной малю-ю-юсенькой деталью — спящим внизу оборотнем с, наверняка, чутким слухом и отменным зрением. Зверь же наполовину, и атрибуты должны быть у него соответствующие.
Эх, где наша не пропадала?
С быстро колотящимся сердцем я подкралась к дверце на чердак и, стараясь не создавать никакого шума, медленно ее приоткрыла. Прислушалась.
Тихо. Слишком тихо! Подозрительно тихо! Такое тихо, что даже громко.
Нервно сглотнула. Тихо и должно быть. Спит ведь основной источник шума в этой норе. Не все же мужчины храпят. Спит спокойным звериным сном, бегает там за зайцами и радуется жизни. Я тоже хочу радоваться жизни. Свободной жизни, а потому я пошла, ладно?
Зажмурившись, спустилась по опасной деревянной лесенке, а уже на полу повернула голову в сторону той самой кровати с лоскутным покрывалом на возвышении. Только нога голая в полумраке из-под одеяла торчит.
Спи. Спи сладким сном, мой незадачливый похищенец. Когда опомнишься, я уже того, на китайце своем далеко уеду. В городе точно меня не унюхаешь, зуб даю. Да ты хоть знаешь, что такое светофор? На первом же перекрестке твою лисью морду по асфальту раскатают, хе-хе.
Так. Время злорадства придет тогда, когда я дорогу домой отыщу. А пока… пока надо отправиться на ее поиски. Было приятно познакомиться. Вернее, встретиться вновь, хоть я тебя и не помню совсем.
Пол пронзительно скрипнул под тяжестью моего тела. Резко остановившись, я непроизвольно прикрыла рот ладошками, обернулась в сторону спящего, но не уловила никакого движения. Повезло. Очень повезло.
Пол скрипнул еще несколько раз прежде, чем я добралась до входной двери. Дернула за ручку.
Открыто! Вот же дурак! Думал, послушаю тебя, подожму хвост и не решусь бежать? Плохо же ты меня знаешь, морда бандитская. Я ведь журналист. Опасность — мое второе имя. Какая разница, бродят там волки или нет? Я все равно убегу.
А мрачновато этот лес выглядит ночью. Даже лунный свет не спасал от жутких теней. Скорее наоборот — создавал их. Ветви деревьев так и плясали на ветру, рисуя на земле почти кинематографические картины. Уханье совы на соседнем дереве переплеталось с волчьим воем, раздающимся где-то вдалеке. Страшно. Но еще страшнее — жить в вечном ожидании, что меня когда-нибудь сожрут.
Это стало железным аргументом и, бережно прикрыв за собой дверь, я пошла… вперед. Просто вперед. Как говорится, туда, куда глаза глядят. По вытоптанной тропинке. Возможно, именно она выведет меня на верный путь.
Так что всё будет в порядке. Всё будет хорошо. Просто иди по тропиночке, на зловещие звуки не обращай внимание. Лес большой, а я — маленькая. Не учуют, не успеют. Может, они ночью спят так же крепко, как Лис. Люди же наполовину, так что не факт, что ночью…
Ближайшие ко мне кусты зашуршали, и я тут же по инерции шугнулась в противоположную сторону. Замерла, не отрывая от подозрительных кустов настороженного взгляда. Одна секунда, две, три… Время тянулось невероятно медленно.
