на брата, но не стала лишний раз донимать его вопросами о самочувствии. Идану было тяжело, но, как всегда, он старался не подавать вида. – Почему город сожгли раньше, чем планировалось?
– Кочевники напали на нас до того… как мы успели все подготовить. – Идан поморщился, когда дружинники приподняли его левую руку, чтобы полить водой и перевязать. – Но я предусматривал такое развитие событий. Войско сработало слаженно, как и нужно было. Мы дали степнякам войти в город, а сами выбрались через тайные лазы. Хорошо хоть, что большую часть коней и местных жителей заранее вывели к горам. Остается надеяться, что потери среди нас не такие большие. Ступай в лес, вон туда, – Идан указал на деревья по правую сторону от гор, которые еле просматривались сквозь дым от пожара. Присмотревшись, Ярослава заметила по степи движения, кто-то шел туда. – Воины разбивают на окраине лагерь. Туда же отправляем раненых. Как разберемся здесь с оставшимися кочевниками, тоже придем.
– Но…
– Прошу, ступай, там тоже нужна помощь.
– Хорошо. – Ярослава поклонилась и пошла в указанном направлении. Может, Идан и прав. Ей нужно стать сильнее, чтобы на нее можно было положиться.
Чем дальше девушка отходила от ворот, тем меньше трупов и стонов становилось вокруг. Княжна старалась не смотреть лишний раз под ноги. Боялась увидеть знакомое лицо. Но этого делать не получалось.
– П… моги…
Ярослава повернулась в сторону хрипа. Дружинник истекал кровью, левая его рука отсутствовала, но сам он еще мог двигаться.
– Сюда! Здесь раненный! – закричала девушка и замаха рукой, чтобы привлечь внимание. – Сюда!
– Тишка, держись! – один из пробегающих дружинников признал в раненом своего друга. – Спасибо, княжна, мы позаботимся о нем.
Ярослава лишь кивнула и пошла дальше. Где могла, она звала на помощь, но были ситуации, когда лучшим лекарством становился меч, чтобы прекратить страдания.
Когда поле битвы осталось позади, Ярослава не оглядывалась. Она шла прочь от пылающего города, стараясь оставить все страшные воспоминания там же. И как только воины могут жить после такого? Стоит закрыть глаза и все ужасы битвы проявляются яркими четкими картинами.
Достигнув леса, Ярослава не знала точно, куда нужно идти, но, присмотревшись, увидела среди деревьев костры. Видимо, там и был лагерь. Но отчего-то идти туда совсем не хотелось, несмотря на ранения. Девушка решила отдохнуть немного в стороне, но не успела и шагу сделать, как ее напугал тихий голос.
– Ярослава, что с тобой?
Позади стояла Вера и держала в руках корзину с травами. Девушка была одна. Видать, не решилась попросить кого-то о помощи. Она чуть слышно сказала:
– Нужно перевязать тебя.
Ярослава устало кивнула и присела около дерева. Вера поставила корзину, опустилась рядом на колени и принялась развязывать латы.
Где-то вдали все еще был слышен шум от воинов. С противоположной стороны доносились болезненные стоны раненых из лагеря. С неба падали хлопья пепла, устилая собой землю, отчего казалось, что все окрашивается в черный.
– Битва… окончена? – тихонько спросила Вера.
– Нет. Идан велел мне идти в лагерь. Мол, на поле битвы я не пригожусь.
– Зря он так, – девушка улыбнулась. – Я видела, как лихо ты отрубила голову тому чудищу у озера! И руки у тебя такие же крепкие, как у воинов.
Вера принялась рыться в поясной сумке.
– Нужно оголить плечо, чтобы обработать, – ученица волхва покраснела от своих слов.
Ярослава приспустила рубаху.
– Ай! – княжна вздрогнула и посмотрела на рану, когда руку обожгла жидкость. Вера сосредоточенно промывала рану, поливая ее каким-то отваром. Княжна зарделась и отвернулась. Она забыла, что ее тело украшала россыпь следов, оставленных Александром. Ярослава не сомневалась, что Вера заметила их. Однако ученица волхва не стала задавать лишних вопросов.
То ли от воспоминаний, то ли от накопившейся усталости и эмоций княжну вновь начали одолевать гнев, обида, непонимание. Александр выбросил ее, ушел, но все еще напоминал о себе. Пройдет несколько дней, прежде чем эти следы пропадут. Сама того не ожидая, княжна шепотом спросила:
– Тебя когда-нибудь предавали?
Вера подняла взгляд:
– Что сделал Александр?
Глаза снова защипало. Княжна посмотрела в небо, надеясь, что слезы отступят. Ярослава все еще не могла думать спокойно о случившемся. Тем более кому-то рассказать об этом. Но ученица волхва не стала настаивать и спустя некоторое время проговорила:
– От тебя исходит необычный аромат.
– Я была на поле битвы.
– Нет, совсем другой аромат. Дедушка однажды рассказывал мне про волшебную траву, туманящую разум. Ее очень сложно заполучить. Называется, вроде, Слезы любви.
Ярослава вздрогнула, изумленно посмотрела на ученицу волхва и на всякий случай понюхала себя. Действительно, сквозь запах крови и гари от кожи пробивался слабый сладкий аромат. Ярослава не мылась с травами и не пила никаких отваров, кроме того, что давала ей Вера. Или же…
Княжна вспомнила, как выпила принесенную Александром воду.
– Что будет, если выпить отвар из нее? – Ярослава уже знала, какой услышит ответ.
– Дедушка рассказывал, что выпивший хоть глоток, быстро теряет волю и делает все, что ему прикажут. Также иногда ее применяют для… – ученица волхва посмотрела на красные пятна на плече Ярославы и с сожалением отвела взгляд. – Я никому не скажу.
Вдруг все стало понятно. Ярослава сжала челюсти до скрежета зубов. Причина, по которой Александр так легко заполучил ее. Все из-за какой-то травы!
– Но я могу ошибаться! – чуть громче сказала девушка. – Я ж всего раз ее видела. Да и по рассказам дедушки, заполучить даже самый маленький цветочек почти невозможно. По легендам, трава эта растет только в Нави. Я даже представить не могу, как можно туда попасть и тем более что-то вынести.
Но Ярослава не сомневалась, что это была та самая трава. Все встало на свои места. Не будь у мужчины этой травы, ничего бы не случилось. Он посмел обмануть, опозорить, вдребезги разбить сердце.
Ярослава сжала кулаки. Она обязана стать сильнее, найти Александра и отомстить ему за все обиды. Она должна убить его, чтобы ни одна живая душа больше не страдала от его деяний. Но перед этим нужно стать сильнее, чтобы избавиться от Траяна, отравившего отца, и помочь Идану сесть на трон. Сперва княжество, потом уже личные проблемы.
– Ты не видела Ладу? – спросила Вера. – Я весь город оббегала, не смогла ее найти. Как бы она с дурости не погорела вместе со степняками!
– Ее задрали какие-то навьи твари, – Ярослава ответила сразу, даже не думая скрывать правду.
Вера вздрогнула, ее ладони замерли над порезом. Ярослава думала, что девушка заплачет, но та лишь опустила взгляд и промолчала. Спустя пару мгновений она продолжила обрабатывать рану. Никто из них больше не проронил ни слова. Ученица волхва помогла княжне одеться, как закончила перевязку. Вместе они направились в лагерь.
Раненые находились на склоне гор. Воины развели костры и сидели группами. Кто-то отдыхал, кто-то все еще восстанавливался от хвори, кто-то залечивал полученные в
