– Что здесь произошло? – хрипло спросила Кейтлин.
– Не знаю, но явно что-то не очень хорошее, – перезарядив автомат, ответил Йен.
Мы шли по улице, надеясь встретить хоть одну живую душу, но никого не было, словно это место никогда не было обитаемо.
– А тут мрачновато. С чего ты вообще взяла, что твоя сестра здесь? – вглядываясь внимательно в темноту, проговорила Кора.
– Слышала некоторые слухи.
– В смысле? – остановившись, она повернулась в мою сторону. – То есть мы сейчас рискуем своей жизнью, а ты даже до конца не уверена здесь ли твоя сестра?!
– Тебя никто не держит, так что можешь валить на все четыре стороны.
– Я никуда не уйду.
– Даже не надо гадать почему, – ухмыльнувшись, я пошла дальше, не дожидаясь её ответа.
Впереди показался чей-то силуэт. Присмотревшись, я увидела женщину. Она стояла в одной ночнушке босиком на снегу. Я не могла разглядеть её лица, так как она стояла спиной к нам. Её поза была сгорбленной и какой-то неестественной.
Я не знала, что делать. Окликнуть или молча подойти со спины. Но выбирать не пришлось, через несколько секунд мы услышали её плачь. Она рыдала во весь голос. Плечи содрогались, придавая силуэту хрупкость и отчаянную беспомощность. Всхлипывая, она подвывала как раненный зверь.
– Извините, вам помочь? – прибавил темп своему шагу Джеймс.
Женщина не отреагировала. Она продолжала стоять и плакать.
– Мэм, вы меня слышите? – не оставил попытки он.
– Джеймс, мне кажется это плохая идея, – сказала я, когда увидела, что он хочет прикоснуться к её плечу.
Не успев осуществить задуманное, он отдёргивает руку. В следующее мгновение она резко поворачивается в нашу сторону.
Мокрые пряди угольных волос облепили бледное лицо. Женщина смотрела на нас воспалёнными глазами, а из её носа чёрной струйкой стекала кровь. Но самое ужасное было дальше. Опустив взгляд ниже, я увидела распоротый живот. Внутренности буквально свисали около её ног. Казалось, ещё одно не аккуратное движение и все кишки вывалятся наружу.
– Вы не видели мою Марочку? – тонким голосом произнесла она.
– Мэм, вам нужно в медпункт, – начал говорить Джеймс.
– Они вытащили её из меня и унесли. Я не знаю, где она. Она же совсем маленькая, куда они её унесли? Мне нужно её кормить. У меня много молока, очень много. Моя Мара. Малютка моя, – не обращая на нас внимания, она продолжала говорить.
– Мэм, послушайте меня. Я не знаю, о чём вы говорите, но вам нужна медицинская помощь, – попробовал ещё раз спокойным тоном объяснить Джеймс.
Женщина резко замерла, а затем перевела взгляд на Джеймса.
– Это ты! Ты унёс её! – кинувшись в его сторону, она пыталась достать руками его лицо. – Ты забрал её! Ублюдок! Монстр! Мы для вас лишь подопытные кролики! Верни её!
Вены на её коже взбухли и посинели. Это могло означать только одно, заражение уже наступило, и обратный отсчёт пошёл.
Не раздумывая ни секунду, я спустила курок. Её тело содрогнулось от вошедших пуль и рухнуло на снег, окрасив его бордовыми разводами.
– Твою мать! Какого чёрта ты творишь?! – не ожидав выстрела, Джеймс отскочил назад.
– Она была заражена, – перезаряжая автомат, спокойно проговорила я. – Мне пришлось.
– С чего ты взяла?
– Взгляни на её шею, – откинув волосы женщины, я указала на дорожки синих вен.
Джеймс поднёс фонарь и стал внимательно осматривать её тело на наличие укусов.
– Я не вижу, чтобы её кусали.
– Её не кусали, – перехватив у него фонарь, я направила свет на её предплечье. – Ей ввели вирус через укол.
На белой коже была видна небольшая чёрная точка, вокруг которой образовалась бордовая гематома.
– И кому это надо? – спросила Кейтлин.
– Это я и хочу сейчас выяснить.
Я чувствовала, как всё моё тело наполняется тревогой, как в груди неприятно жгло плохое предчувствие. Страх за сестру парализовал меня. Если это то, о чём я думаю, то мои шансы найти её живой ничтожно малы.
* * *
Andrew Buresh – Evasion
Anthony Caruso – The Capitol
– Мы найдём её здоровой и невредимой, – словно читая мои мысли, Йен в успокаивающем жесте сжал плечо.
Недолгий контакт глаза в глаза и страх, что успел за какие-то считаные секунды построить свои башни, убрал острые когти от моих внутренностей.
– Я бы не была так уверена, – ровным тоном произнесла Кора.
– Боже ты мой! Ты реально без тормозов или в тебе напрочь отсутствует инстинкт самосохранения?! – обернувшись в её сторону, не выдержала Кейтлин.
– Я лишь сказала своё мнение.
– А тебя никто не спрашивал. Не знаю, как держится Ева, но на её месте я бы давно снесла тебе башку вот этим дробовиком! – держа за дуло оружие, она демонстративно показала его Коре.
– Ну так что тебе мешает, – подняв одну бровь, с вызовом проговорила Кора.
Перехватив дробовик, Кейтлин молниеносно направила его в сторону бессмертной.
– Прекратите! Сейчас не до ваших разборок, – встал между ними Йен.
– Уйди, а то зацеплю.
– Кейт! Хватит! – одёрнула её.
Бросив на меня злой взгляд, она нехотя убрала оружие за спину.
– Пока живи. Но ещё одно слово из твоего поганого рта, и я клянусь, что подстрелю тебя, – сказав это, она направилась к главному зданию.
Кора хотела что-то ответить, но Йен быстро пресёк это:
– На твоём месте я бы лучше помолчал.
Проглотив все возмущения, она демонстративно отвернула голову.
Когда мы дошли до главного корпуса, то услышали приглушённый сигнал тревоги. Все, не сговариваясь, приготовили оружие. Йен приоткрыл дверь и несколько секунд всматривался в происходящее внутри. Рука поднялась, и он жестом показал, что можно идти.
Темнота, разбавляемая красным светом от сигнального фонаря, заполнила весь холл. Усыпанный гильзами пол, продырявленные пулями стены, куда не посмотри, везде были следы кровавой расправы. Багровые лужи и нервирующий звук сирены. Странно, но даже она не перебивала эту зыбучую жуткую тишину.
Ступая бесшумно по бетонному полу, я пыталась уловить хоть какой-нибудь шорох.
– Везде следы борьбы, но ни одного трупа я не вижу, – шёпотом проговорила Кейтлин.
Опустившись на корточки, Йен утопил два пальца в лужу с кровью.
– Ещё тёплая.
– И что это значит?
– Это значит, что видимость того, что мы здесь одни, это всего лишь видимость.
