их не уволят. Оказывается, этот тип угрожал им немедленным увольнением, плохими рекомендациями и так далее.
— В таком случае ты должен уволить его сейчас же, без выходного пособия. Если он станет возражать, предоставь свидетельства и передай ему следующее. Скажи, что ты все показал мне и ему еще повезло, что он легко отделался, потому что, будь моя воля, я бы поставил его посреди улицы и переехал бы его на бензовозе на полной скорости.
* * *
Вечером Люк рассказал Белле о том, что выяснил Джош, и о плане их действий.
— Человек, приказавший работникам стремиться к недостижимым результатам, отвечает за случившееся с тобой не меньше водителя, а может, и больше. Я не оправдываю шофера, но его поставили в очень сложное положение. У него жена и двое детей; он не мог потерять работу, а этот кретин начальник ему угрожал.
Люк думал, рассказывать ли Белле о причинах аварии, и в итоге преодолел свои колебания, ведь у них с женой никогда не было друг от друга секретов. Однако у Люка был запасной план, как отвлечь Беллу от темы, которая могла разозлить ее и расстроить. Сообщив о расследовании Джоша, он открыл свой блестящий новенький портфель — подарок Беллы на Рождество — и достал стопку папок. Белла уставилась на них с любопытством, к которому примешивалось подозрение, и Люк объяснил, что в этих документах и зачем он принес их домой.
— Это подробные сводки деятельности концерна, отчеты Джоша, Эллиота и директора британского филиала Джессики Бинкс. Я подумал, что, если ты действительно хочешь работать в «Фишер-Спрингз» вместе со мной, тебе надо познакомиться с разными аспектами управления бизнесом и тенденциями развития компании. Изучив эти материалы, ты сможешь приступить к работе уже подготовленной. А когда начнется учеба, тебе будет полезно сопоставить теоретические задачи с реальными ситуациями из жизни. И не придется ждать, чтобы узнать правильный ответ на поставленный вопрос: ты всегда можешь спросить меня. При условии, что я сам знаю ответ, конечно же.
Белла обрадовалась, что Люк поддержал ее план.
— Отличная идея, Люк; ты очень заботлив. — Она оглядела стопку папок. — С чего начать?
— Давай поделим эту стопку пополам, внимательно прочитаем, если надо, сделаем заметки, а потом поменяемся и сравним наши выводы. Если тебе понравится, можем делать так регулярно, например, раз в месяц. Что скажешь?
— Давай сюда папки и начнем.
Позже тем же вечером Люк убедился, что его решение вовлечь Беллу в управление концерном было мудрым и принесло первые плоды. Она прокомментировала один отчет и то, как его интерпретировал Люк.
— Не могу понять, что происходит в Англии, — сказал он. — Они решили сократить расходы и ужесточить условия кредитования. Мне это кажется контрпродуктивным.
Белла оторвалась от чтения статистики сельскохозяйственного подразделения и сосредоточилась на словах Люка.
— Почему ты так думаешь? Мы же не в курсе общего состояния британской экономики. Когда мы были в Англии, все было довольно неутешительно, и, хотя с тех пор дела могли пойти в гору, англичане, возможно, сейчас ведут себя как наш сын и наследник — пытаются бежать, не научившись ходить. У нас в Австралии экономический бум, но это не значит, что везде так. И ты не в том положении, чтобы жаловаться. Нельзя получить все и сразу.
Люк нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Совсем недавно ты злился из-за их расточительности, которая казалась тебе безрассудной и непродуманной. Но потом мы с Джошем указали тебе на твою ошибку. В результате, судя по тому, что я прочла в твоем отчете, новые подразделения процветают и приносят значительную прибыль. В страховой компании, которую ты купил, последовав примеру британцев, тоже все хорошо. Выходит, сначала ты злился, что они расходуют слишком много средств, а теперь жалуешься, что они осторожничают? Ты, кстати, видел комментарий Джессики по поводу того, кто предложил этот план?
Люк горько улыбнулся.
— Ты, как всегда, права, Белла. Думаю, чем скорее ты начнешь работать в «Фишер-Спрингз», тем будет лучше. Кажется, ты разбираешься в бизнесе даже лучше, чем я. Мне никогда не стать таким, как отец.
— Люк Фишер, опять ты несешь полную ерунду. Помнишь, о чем мы говорили на прошлой неделе, когда я тебе напомнила о словах моего отец? Да, твой папа был очень талантливым бизнесменом, но ему помогали другие — сначала твоя мать, потом мой отец. Недавно ты сделал то же самое. Ты привел в компанию Джоша и Эллиота, обучил их и, увидев в них потенциал, повысил и наделил ответственностью. Ты распознал в них скрытый талант, и это доказывает, что у тебя исключительное деловое чутье. — Белла помолчала и добавила: — Прости, я не дала тебе возможности ответить на мой вопрос.
— Насчет того, кто предложил этот план? Нет, я не заметил. — Люк взял папку с документами, но Белла его остановила:
— Пол Сагден. Он же, как помнишь, придумал идею со страховой компанией. А благодаря кому Пол попал в «Фишер-Спрингз»? Дай-ка вспомнить… Благодаря мне! Точнее, тебе, и вот еще один пример твоего превосходного умения разбираться в людях.
— Надеюсь, ты права, Белла.
— Я права, Люк. Я знала это с самого начала. Я была совсем юной, но разглядела в тебе потенциал. Я не просто влюбилась в тебя, а поняла, что ты храбрый, честный, порядочный и заботливый человек. А то, что ты хороший бизнесмен, — всего лишь бонус.
Белла замолчала, поднялась, подошла к Люку, понизила голос и прошептала:
— Теперь мы все прояснили, и пора тебе проявить еще один свой талант. Пора ложиться спать, а мы давно уже не были вместе.
Позже, когда они засыпали, Люк пробормотал:
— Одно знаю точно: во всей Австралии нет никого счастливее меня.
Глава тридцать седьмая
Впервые увидев деревню, куда лежал их путь, Сонни и Рэйчел удивились. Сифис замедлил ход и поехал со скоростью пешехода; Сонни испугался, как бы его древняя колымага не испустила
