Всадник осерчал.
— Я, — сказал он с известной важностью, — Северный ве…
— Теперь я знаю имя, — довольно сказал я.
— Только одно, — угрожающе произнёс он. — Только одно, гадёныш.
Тут Витя свалил графин с компотом. Он разлетелся на тысячу кусков, грохнув об пол как бомба.
— Здесь всюду музыка, — произнёс Гость, и в нём мелькнуло нечто Евино. — Я слышу чужую музыку даже из-за моря, я прихожу за музыкой. Эта очень старая… Откуда она? — крикнул он в бабушкину сторону. — Пусть умолкнет немедля или, клянусь, — зазвучат иные песни!
Бабушка отделалась презрительной улыбкой и потрогала гемму. Кузина Сусанна скопировала эту улыбку с величайшей точностью, но за неимением геммы лишь оторвала верхнюю пуговицу с жакета.
— Камешки тут не помогут, — улыбнулся не менее презрительно Гость. — Сомневаюсь чтобы тебе вообще, что-нибудь помогло, Хозяйка. — И он взмахнул полой плаща.
Бабушка молчала. Я прислушался — все звуки за окнами: разговоры, машины на улице, радио у Вороновских и вечный пылесос из квартиры девять — все умолкли, все, кроме одного: в небе, полном холода, дыма и снега пел Рог. Охотничий. Тишина внимала ему.
Чёрная Работа: свинец, Сатурн, Суббота. Это алхимия — не только наука, но и искусство. Четыре элемента Работы соотносимы с металлами: Огонь — с золотом, Воздух — с серебром, Вода — с ртутью и Земля — со свинцом.
Элементы соотносятся с качествами людскими — это Старая Книга, раздел «Дракон и Дева». Огонь связан со Знанием, Воздух — со Смелостью, Вода — с Желаниеми, Земля — с Молчанием. Огонь — это ум, способность мыслить, постигать и воплощать, что подразумевает мудрость и знание, а знание — кульминация человека. Воздух — это смелость, храбрость, тяга и дорога к знанию, импульс, бесстрашие и вера. Вода — желание. Переменчивое и вечное. Сопровождающее людей с рождения и до края бытия, чтобы в пустоте возникнуть вновь. Истинное желание есть любовь, а она всемогуща, не знает суеты, и направляет смелость по пути к мудрости и созиданию — которое для магика и есть вершина дел.
Часто в молчании силы больше, чем в словах — это пифагореи, послушники тишины. Ибо оно — начало. Безвидность и основа. Нижняя ступень. Испытание и терпение. Ведь в многословии гаснет сила желания, истинная храбрость неразговорчива, шум отвлекает от знаний. Следует помнить: оступившись, легче всего вернуться на стезю именно в молчании, чтобы лучше слышать, яснее видеть и понимать скрытую суть.
Бабушка молчала.
Гость неожиданно резко вновь сунул руки в недра плаща. Яна пискнула. Вакса попыталась издать шипение, но закашлялась. На свет явилась чёрная повязка.
— Вот ведь память, — сказал Всадник и поцокал языком. — Как портят её эти ваши старушечьи штучки. Едва не позабыл, и всё не мог понять, почему, — он усмехнулся и розмарин на подоконнике дрогнул. — Заба-авно!
Он задрал лицо к потолку и заносчиво произнёс:
— Твоя магия старая! Старая — такая же, как ты. Твои кобылы сдохли! Па́ли!
Прямо из воздуха явилась давешняя руна — я с интересом уставился на неё, хотя я вообще-то руны не люблю. Уж очень они нордически немногословны. Руна покрутилась мгновение, обрела чёткий и весомый металлический облик и свалилась прямо Всаднику на макушку.
— Ай! — вскрикнул Король Охоты, и крик его подхватила невидимая свора за нашими окнами. — Ведь больно! — И он потёр ушибленную голову. — Старая дура!
Свечи в венке горели ясно. Крошечная босоногая девчонка с рыжими кудрями до пят выплясывала — перепрыгивая с Ангельской свечи на Пастушью — свой вечный танец.
Гость долго смотрел на неё, затем потряс головой и потёр ладонь о ладонь…
— Опять чуть не забыл, — сказал он и плавно подбросил повязку вверх…
Она обернулась дымом и пеплом. Бабушка, кузина Сусанна и я моментально закрыли глаза. Я успел заметить как Вакса прячет морду у брюха. «Играет в ежа», — с уважением подумал я о кошачьей безмятежности.
Посчитав до десяти, я снова открыл глаза. Гость сидел на том же месте и ласкал свою гитару. Струны говорили про апельсиновые рощи, полнолуние и прохладный ве…
— Я, конечно, не божество, — послушав звон струн под своими пальцами, проговорил Всадник. — Но на небе давно, да. Перевидал множество трюков, можно сказать поднабрался.
Бабушка произвела лицом некую гримаску и опять скромно опустила глаза вниз.
— Так я могу исполнить ваши желания… Понимаете?
Над столом пронёсся вздох. Абажур качнулся, и лампочка в нём несколько раз зловеще мигнула. Вакса и я поглядели на отчаянно сражающийся с тьмой светильник.
«Сила электрична», — мелькнула у меня мысль.
Не успевшие закрыть глаза, сидели у стола с блаженными лицами — страх, досада, боль — всё стёрлось из их, окутанных дымом и прахом, глаз. «Каким то они его видят?» — подумал я.
— …Вы слышите? — спросил Гость ещё раз. — Желания!
«И гитару опять взял, — подумал я, — с чего он такой добрый?»
— Что, все? — спросила тётя Зоня и окинула его подозрительным взором.
— Ну я сделаю, что смогу, — в конце концов есть и ограничения, лимит, — потерзав струну заявил Гость.
— Я так и жнала, — почти прошептала Яна, — туфта одна.
— Фестал! — торжественно произнесла тётя Женя. — Его так трудно достать, просто ужас. И наверно курантил тоже… и колготки, колготки, да, на большие размеры. Хорошо бы ещё оправу для очков, неброскую. Да, и сапоги. Хотя бы югославские — но уже не смею и просить.
— Бронзовую люстру, — прикусив верхнюю губу, прошептала тётя Зоня. — Чтобы такая со свечками, ну с лампочками — ну, в общем, понятно…
Неля побросала на стол клипсы и браслеты.
— Я бы хотела выходных побольше… и поспать… А ещё? Дублёнку! Такую, средней длины, с кудрявым мехом, с аппликациями и… и… и шапку лисью! — победно сказала она.
Витя оторвал себя от графина с компотом, каким-то образом вновь оказавшемся на столе. — Я бы хотел хорошо писать контрольные, все. И целый год.
— От дурня так дурня! Контрольные… — безапелляционно заявила Яна. — Это з кому нузно? Фто это за зелания! Вот я хочу видик!!!
— Ваши желания невкусные и совершенно бескрылые, и как же вы… — подытожил Гость и обвел собравшихся широким жестом. Кабошон сверкнул радостно-голодной искрой. — Вы, людцы, всё ничтожнее год от года… Что это за просьбы? Люстра, какие-то контрольные, выходной, таблетки — вот ведь чушь, даже стыдно исполнять, просто удивительно, что никто не попросил корову. Но я обещал… — и он потрогал дудочку.
— А вы что же молчите? Хозяйка дома? Вам что, ничего не нужно? У вас уже совсем нет желаний? — сварливо спросил Гость. Молчание под абажуром, казалось, загустело. Я отхлебнул чаю и с интересом уставился на чашку — она напомнила мне какую-то мысль.
