Золотарев конкретно не договаривает, но я пока не могу понять, что.
— У нас — и у Винтарии, и у России, появится свой стационарный портал. Объединенная армия Союза уже вышла скорым маршем к Дель-Винтару, и через две недели будет у стен города, возьмет под контроль портал с этой стороны. Первый удар будет по России, по Питеру, но после, основной удар, примут на себя другие страны. Мы в России сможем подготовится, и когда весь остальной мир будет воевать, мы будем накапливать силы. Всю историю наши страны была на острие любой войны, но не в этот раз — сейчас мы отсидимся в стороне, глядя на происходящее сверху.
С удивлением я понял, что говоря «наши страны» Золотарев имеет ввиду и Винтарию, и Россию. Ну да, он здесь больше десяти лет уже, состоит в числе главных людей королевства, так что Винтария для него точно не чужая.
Но больше всего оказалось важна ремарка про «смотреть сверху». В этот момент я вдруг понял, что именно Золотарев не договаривает. У меня самым настоящим озарением появилось полное понимание картины происходящего: Черная орда, Россия, Земля, Корона, Осколки, Валлирант — это все объекты. Расходники, как он только что сказал. В этой игре, в которую предлагает на правах младшего партнера мне вступить Золотарев, есть только один субъект — корпорация Янус.
Обидно будет если Золотарев меня сейчас убьет, и о моих догадках никто не узнает.
— В каких еще местах планируются открытие порталов?
— В самое ближайшее время еще один. Где-то в США.
— Где-то?
— Да. Во Флориде, Миссисипи и какой там еще штат между ними на побережье, забыл. А, вспомнил: Алабама!
— Это как? Три в одном?
— Нестабильный выход, точно не прицелиться.
— И кто этот портал должен открыть?
— Тебе это сейчас так важно?
— Да.
— Скавены.
— С Крысиного континента?
— По факту да.
— По факту?
— Скавены захватили один Осколок у Альянса, но порталы туда сильванами при отступлении были разрушены. То есть действовать скавены будут со своего континента, но канал портала проходит через недоступный им Осколок — именно поэтому возможен разброс. И этот портал будет нестабилен, никто не сможет воспользоваться им так, как это сделаем мы в России и в Винтарии с нашим заякоренным проходом в Питере.
— Мы — это корпорация Янус? — проверяя свою догадку, спросил я.
— Да.
— Ясно…
— Максим, сейчас решается судьба нашего мира, миров. Ни одно сражение не выигрывается без жертв. В твоих руках благополучие России, благополучие всего нашего мира. Это как прививка — нужно ввести вирус управляемо, чтобы получить иммунитет.
— Хорошо, я в принципе согласен. Но прежде, у меня есть еще одно условие. Пойдем, хочу тебе кое-что показать.
Магистр Золотарев снял купол безмолвия, и мы вышли на балкон. Оглядываясь, я широким жестом обвел открывшуюся панораму.
— Красиво, правда?
Действительно красиво.
Выжженная красно-желтая пустыня, парящая маревом жара, большое лазурное озеро у стен города с рощами пальм по берегам. Я смотрел на пристани, зелень садов, белоснежные дворцы; если в Дель-Винтаре элитные кварталы находились ближе к вершине горы, то здесь наоборот — пониже, поближе к воде.
Вдоволь насмотревшись, я снял с левой руки перстень ледяного клинка и передал его Золотареву. Даже я, без способностей к магии школ Воды, ощутимо чувствовал эхо силы от кольца. Магистр факультета «Сreatura aqua», взяв перстень, расширил глаза, опустив взгляд — настолько для него оказалось ощутимой могущественная аура артефакторного перстня.
Неудивительно: ледяной клинок Королевского милосердия — реликт древней эпохи, и обладание им по мощи его можно сравнить с обладанием ядерного оружия для державы моего мира. Сравнивая не сферы применения, а открывающиеся возможности проекции влияния.
Золотарев смотрел на перстень, не отрывая взгляд. Этим моментом отвлеченности я и воспользовался — стоял я справа от Золотарева, так что в развороте правой ногой сделал подсечку, а левой рукой толкнул его вперед, уперев ладонь в затылок. Магистр магии перевалился через перила и полетел вниз, протяжно и матерно крича.
Совсем неподалеку внизу был скат крыши, в который Золотарев должен был удариться с размаху, но на этом скате вдруг возникла снежная перина. В нее магистр и упал, съезжая вниз. Морозно заскрежетало — на краю ската крыши появился ледяной барьер, который должен был остановить путь едущего вниз магистра.
«Я убью тебя н-на…» — примерно так сейчас кричал Золотарев, катясь по черепице.
Мне было наплевать.
Самое главное — перстень ледяного клинка я успел выхватить у него из руки.
В то, что я смогу убить магистра магии, сбросив его с крыши, я естественно не верил — помнил, как Эстери спускалась на арену Гильдии Авантюристов левитацией. Не думаю, что тридцать-сорок метров высоты для Золотарева проблема. Пусть считает это моей эсэмэской с ответом: «Спасибо за проявленное доверие, но мне не подходит ваше предложение»
Левитацией Золотарев до сих пор не пользовался — создав себе смягчившую удар снежную перину, он съезжал по пологому скату крыши на коленях спиной вперед к воздвигнутому ледяному барьеру, извергая в мою сторону грязные ругательства. Я ожидал атаки, но Золотарев похоже пока не думал пытаться меня убить.
Странно. Хотя если подумать, ничего странного — я ценен как участник переговорного процесса, со мной еще Первый принц Эдвард не пообщался.
Доминика все верно рассчитала.
Поэтому мы и переглядывались сейчас с матерящимся от ярости Золотаревым, который так и не пытался меня атаковать. Ледяной барьер за его спиной в этот момент вдруг бесшумно поднялся. Несколько мгновений и прозрачная глыба в виде монолитного блока все также бесшумно разделилась на несколько десятков ледяных копий, которые разошлись по ровному кругу. Золотарев что-то почувствовал, обернулся — и в этот момент все копья устремились в него. Он сумел поставить щит, отбить большую часть — остальные пролетели мимо, разбивая черепицу.
Скат крыши под магистром как раз уже кончился, и Золотарев полетел вниз. За его падением с площади снизу задрав головы наблюдали люди, кто-то громко и пронзительно закричал. Золотарев, кстати, до сих пор не пользовался левитацией. Не умеет? Похоже на то — на предполагаемом месте его падения начала вырастать куча снега, должная смягчить его приземление. Вот только из снега один за другим вырвались ледяные шипы, стремительно устремляясь вверх.
Почувствовав отклик силы, я обернулся. На соседнем балконе, также принадлежащем нашему номеру, увидел леди Эльзу Даннинг. Чародейка стояла, широко разведя объятые голубым сиянием руки, ее глаза при
