Самые большие и самые быстроходные для своего времени авианосцы. Заложены как линейные крейсера, но после Вашингтонской конференции перезаказаны как АВ CV-2 и CV-3 соответственно 22.11.1922 и 30.10.1922.
В отношении корабельной архитектуры «Лексингтон» и «Саратога» опередили свое время, оказав заметное влияние на дальнейшее развитие класса авианосцев. Они имели полностью закрытый одноярусный ангар размером 129,2 х 22,55 м. Его высота была рекордной - 6,4 м. Позади ангара находились ремонтные мастерские, а под ним - хранилище для разобранных резервных самолетов.
Самолеты подавались двумя довольно близко расположенными лифтами. Кормовой (размером 9,15 х 11 м) предназначалсся только для истребителей, носовой (9,15 х 18,3 м) - для тяжелых (до 8 т) самолетов. Любопытной особенностью носового самолетоподъемника было то, что он мог поднимать машины с большой длиной фюзеляжа, для чего имелся дополнительный откидной люк размером 6 х 8 м. В то же время наличие на огромных кораблях всего двух лифтов оказалось серьезным просчетом конструкторов и в дальнейшем отрицательно сказалось на эффективности использования палубной авиации. В 1945 г. во время ремонта на «Саратоге» носовой лифт заменили на более мощный, а кормовой демонтировали.
Первоначально авианосцы несли по одной 47-м катапульте, предназначавшейся для запуска гидросамолетов, но в 1934 г. их сняли. Вновь катапульты появились на
«Саратоге» в 1944 г. (2 шт.), когда взлетный вес самолетов вырос настолько, что длины палубы уже не хватало для разбега. Торможение при посадке обеспечивали 8 поперечных тросовых аэрофинишеров и 4 аварийных барьера.
ТТХ по состоянию на 1927 г.
38725 / 47700 т, 270,7 (250,5 пп) х 32,2 х 8,45 м. ПТ/ЭЛ-4 General Electric,
16 ПК Yarrow, 180000 л. с. = 33,25 уз. 6660 т нефти.
Броня: пояс 178 - 127 мм, палуба и рубка 51 мм. Эк. 2327 чел.
8 - 203 мм/55, 12 - 127 мм/25 зен.
ТТХ по состоянию на 1945 г. («Саратога»)
40000 / 48552 т, 277,18 (250,5 пп) х 34,05 х 9 м. Механизмы, скорость
и броня - без изменений. 9748 т нефти + 500700 л авиабензина.
Эк. 3373 чел. 16 - 127 мм/38 зен., 96 - 40 мм авт., 24 - 20 мм авт.
Состав авиагруппы
«Лексингтон»
1937 18 истр. F2F, 18 истр.-бомб. F4B, 18 пик. бомб. BG,
20 разе.-бомб. SBU, 3 разв. 02U, 2 разе. JF.
5.1942: 22 истр. F4F, 36 пик. бомб. SBD, 12 тори. TBD.
«Саратога»
8.1942: 36 истр. F4F, 37 пик. бомб. SBD, 15 тори. TBF.
4.1944: 27 истр. F6F, 24 пик. бомб. SBD, 18 торп. TBF.
«Лексингтон» и «Саратога» имели необычную для своего времени турбоэлектрическую ЭУ огромной мощности - 180000 л.с. Причем турбогенераторы находились в центральных отсеках, а КО - слева и справа от них вдоль бортов.
Броневая защита корпуса включала в себя 178-мм пояс по ВЛ длиной 161,5 м и высотой 2,9 м, а также 51-мм нижнюю палубу. ПТЗ состояла из внешних булей и четырех продольных переборок с каждого борта (общая ширина ПТЗ - 4,78 м). В районе ВЛ имелись дополнительные були, служившие лишь для обеспечения необходимой остойчивости корабля.
В соответствии с господствовавшими в 1920-е гг. тактическими взглядами, американцы оснастили свои корабли вооружением, аналогичным тяжелому крейсеру. Бесполезные 203-мм башни сняли только в начале 1942 г. Зенитное вооружение на протяжении службы постоянно усиливалось: сначала за счет установки 12,7-мм пулеметов, затем - 28-мм автоматов и, наконец, 40-мм «бофорсов» и 20-мм «эрликонов». Универсальные башенные 127-мм пушки получила только «Саратога» в 1943 г. «Лексингтон» к моменту своей гибели нес 12 127-мм одноствольных артустановок, 12 четырехствольных 28-мм и 22 одноствольных 20-мм автоматов и 28 12,7-мм пулеметов. В 1942 г. на обоих кораблях установили по радару СХАМ-1, КДП Мк-37 оснастили радарами FD. «Саратога» дополнительно получила РЛС SC-1, а в 1944-1945 гг. ее СХАМ-1 заменили на новый радар SK, a FD - на Мк-4/22. Кроме того, был дополнительно установлен радиовысотомер SM.
Служба
«Лексингтон»
После вступления в строй почти все время служил на Тихом океане. Принимал участие во многих маневрах флота, в т.ч. в 1938 г., когда совместно с АВ «Саратога» произвел учеб, атаку Пёрл-Харбора.
В момент нападения японцев на Пёрл- Харбор находился в море в 425 милях юго- вост. о. Мидуэй. Активно участвовал в тихоокеанской войне: предпринял неудачную попытку нанести удар по Рабаулу (20.2.1942), атаковал яп. десантные силы у Лаэ (Новая Гвинея, 10.3.1942). Ремонт в Пёрл-Харборе, сняты 203-мм орудия, вместо которых установлены 4 счетверенных 28-мм зен. автомата (4.1942).
Вернулся в юж. часть океана, где принял участие в сражении в Коралловом море (7-8.5.1942). 7.5.1942 самолеты «Лексингтона» атаковали яп. АВ «Сёхо», однако на след, день сам корабль был тяжело поврежден яп. палуб, авиацией. В лев. борт корабля попало две торпеды (в нос. часть и под мостик); кроме того, две 60-кг бомбы, не причинившие больших повреждений. Сотрясения в рез. торпедных попаданий привели к утечке ав. бензина, которая, в свою очередь, привела к серии внутр. взрывов. Спустя почти 6 час. после получения повреждений был отдан приказ покинуть корабль. ЭМ «Фелпс» добил горящий АВ торпедами. Потери экипажа составили 26 офицеров и 190 матросов.
«Саратога», 14.5.1942 г.
«Лексингтон», 1942 г.
«Саратога», 1943 г.
«Саратога»
До войны преимущественно находился в сост. Тихоокеанского флота. Принимал участие во многих маневрах - в частности, провел успешную учебную атаку Панамского канала (1.1929), а в в 1938 г. совместно с АВ «Лексингтон» «атаковал» Пёрл-Харбор.
В момент нападения японцев на Пёрл- Харбор находился в Сан-Диего (Калифорния). Принимал участие в неудачной попытке оказания помощи гарнизону о. Уэйк (12.1941). Торпедирован яп. ПЛ I-6 (11.1. 1942). В рез. попадания затоплено три КО. Ремонт и модернизация в Бремертоне (штат Вашингтон, 1.1942 - кон. 5.1942). 203-мм орудия заменены на 4 спаренных 127-мм установки. 12 127-мм/25 заменены на 8 127-мм/38. Дополнительно установлены 4 счетверенных 40-мм «бофорса», бортовые були. 6.6.1942 прибыл в Пёрл-Харбор. В дальнейшем перешел в юж. часть Тихого океана. Принимал участие в обеспечении высадки десанта на о. Гуадалканал (7.8.1942), сражении у Восточных Соломоновых о-вов (24.8.1942). В последнем авиагруппа «Саратоги» потопила яп. АВ «Рюдзё». Торпедирован яп. ПЛ I-26 (31.8.1942). Попаданием торпеды в прав, борт затоплено одно КО.
