Вик подался вперёд, в глазах разгорелся охотничий азарт.
Я вздохнула. Вот что значит маг-розыскник. У Виктора были не просто способности — призвание! Он впивался клещом и не успокаивался, не разгадав очередную загадку. Наш таинственный новый профессор явно стал для него одной из них.
— Я не знаю, что не так с Обраном, — нахмурившись, посмотрела на свои пальцы, непроизвольно сцепившиеся в замок, — но на самом первом занятии с ним у меня чуть не произошёл очередной выброс магии. Он как будто ничего не понял, но потом я увидела его в библиотеке.
Я посмотрела сначала на Тину, потом на Виктора. В груди странно сжалось, как и всегда, когда думала о профессоре.
— Он взял там рукописи, в которых упоминались истории о проводниках. И не вернул их. Два дня назад проверила, книг на месте до сих пор нет. И Лиргелл ляпнул ему, что я тоже интересовалась этой темой. Кто бы мог подумать, что этот сморчок такой наблюдательный…
Мы помолчали.
— Киа, это ведь ещё ничего не значит, — в голосе Виктора явно слышалось сомнение, — мало ли, зачем Обрану могли понадобиться рукописи?
— Сам-то веришь в это? — я сглотнула и потеребила в руках кончик косы. Дурацкая привычка, всегда так делаю, когда нервничаю.
Парень вздохнул.
— Хотелось бы тебя успокоить, но да, не очень-то верю.
— Киа, тот факт, что он взял книги, пока ни о чём не говорит, — Тина говорила спокойно, но видно было, что подруга задумалась. — Сама знаешь, один раз — случайность…
— Да-да, два — совпадение… — я закатила глаза.
— И только три — закономерность! — провозгласил Вик, заканчивая любимую фразу подруги, слышанную от неё не меньше нескольких десятков раз.
Мы с ним оба расплылись в неудержимых улыбках.
— Да ну вас, — Тин отвернулась, но было заметно, что уголки губ у неё тоже приподнялись.
— Ладно, — Вик, согнав с лица улыбку, наклонился вперёд, — давайте порассуждаем. Киа, ты уверена, что выброса не произошло в тот момент?
— Да, абсолютно! — я кивнула.
— Значит, в качестве факта мы имеем только то, что он взял книги о проводниках и интересуется этой темой. Ещё у нас есть слова Лиргелла. Но мало ли кто что сказал. Ты студентка, всегда можно выкрутиться, что искала информацию для работы или ещё что. То есть связать проводников с тобой пока никак нельзя, так ведь?
— Ну, в общем, — я засомневалась, — в общем-то ты прав…
— Конечно, прав, детка! — Виктор задрал нос и поправил на нём воображаемые очки. — Просто я чертовски умён и…
— Да-да, Вик, мы и не сомневались в твоих способностях, — Тина, закатив глаза, перебила друга.
— Вот вечно ты рушишь мою самооценку, — парень скривился.
— Да её даже прямой удар потоком не порушит…
— Ну ладно, хватит, — я прервала вечно препирающуюся парочку, — то есть, думаете, мне пока ничего не грозит и надо просто продолжать пореже вылезать Обрану на глаза?
— Думаю, этого будет достаточно, — Тина пожала плечами, и Вик согласно кивнул. — Я тебя подстрахую, если что.
— Мы подстрахуем, — Вик метнул в сторону Тины недовольный взгляд.
Тина только вздохнула.
— Вик, я с Киарой большую часть времени рядом, а ты только девиц своих окучиваешь.
— Вообще-то, позволь напомнить, в самый первый раз именно я оказался поблизости! И чем тебя не устраивают мои девицы, хотел бы я знать?
— Так, ребят, разошлись! — я помассировала виски. — У меня от ваших споров голова начинает ныть. Я поняла. Сохраняю прежнюю тактику — от профессора держусь подальше!
Вик, кивнув, откинулся на спинку стула и прищуренными глазами уставился на Тину. Та равнодушно отвернулась. Я вздохнула.
— Почему бы нам не переместиться в какое-нибудь другое место?
Глава 8
Александр
Кто бы мог подумать, сколько бумажек нужно заполнить преподавателю! А мы в защитной службе ещё жаловались на ежемесячные письменные отчёты! Наивные… Последнюю декаду я был погребён под ворохом документов. Программы курсов, списки материалов, списки дополнений к спискам материалов, кураторские рекомендации и дьявол знает, что ещё. И конца-края этому не было видно.
Несколько дней назад, зайдя после библиотеки в секретариат, я собирался взять личные дела студентов последнего курса. И хотя интересовала меня конкретная студентка, показывать это совершенно не стоило. В конце концов, для куратора абсолютно логично изучить информацию о подопечных. Вот только не успел я изложить своё дело секретарю, как возле стола, не иначе как из воздуха, материализовался ректор Вардан.
— Профессор Обран! Уже горите желанием приступить к работе? Похвально, похвально, — Вардан просто лучился довольством.
В ответ я изобразил что-то, похожее на кивок, одновременно с пожатием плечами. Радость ректора от назначения нового заместителя и преподавателя настораживала. Тем более, что фактически меня ему навязали — кто бы попробовал поспорить с приказом Императора. Вардан не был идиотом, а значит, должен был догадываться или хотя бы предполагать, что моя работа не будет ограничена преподаванием. Кому охота иметь шпиона под боком?
Никому не было известно о моих… проблемах, кроме близких, пары лекарей и главы Императорской службы. Амулеты, выполненные лучшими охранителями, надежно прикрывали ауру, для работы со студентами сил должно было хватить. Конечно, рано или поздно всё выплывет наружу, этого не избежать. Но для той роли, которую мне предназначили, куда больше подходил действующий защитник, а не бывший. Поэтому я должен был скрывать правду, пока это будет возможно. И старался не думать о том, что произойдёт, когда моя миссия будет исполнена. Почётная пенсия?.. Вот уж спасибо. Если на то пошло, я скорее предпочту убийство от рук оставшихся заговорщиков, на поиски которых меня и отправили сюда.
Университет всегда находился на особом положении. Сконцентрированные в одном месте талантливые, умные, молодые маги — отличная почва для подготовки государственного переворота. Поэтому ректор университета должен быть не только и не столько прекрасным руководителем, сколько политиком и дипломатом. Чего у Вардана было не отнять — так это умения пройти в дождь между капель и выйти сухим. Но последние несколько лет показали, что ректор то ли старел, то ли терял хватку. Университет сотрясла череда громких скандалов, и сохранить своё место ему удалось только благодаря связям на самом высоком уровне. Поэтому он, как и большинство профессоров, находился под подозрением. Во всяком случае, у меня не было никаких фактов, подтверждающих его невиновность… и виновность тоже. Пока не было.
— Александр… вы уж простите старика, что обращаюсь к вам так, — ректор хитро улыбался, всем видом показывая, что до старости ему далеко, — я жду от вас все документы, которые нужны по вашему защитному курсу!
— Документы?..
— Ах, да, вы
