вновь помрачнел и выругался.
— Чертовщина какая-то. Мне ведь то же самое снилось!
— Правда? — опешила женщина. — А тот звук, который Вы слышали во сне, был похож на это?
Она вновь включила воспроизведение записи. Капитан внимательно вслушался и медленно кивнул.
— Да. Да, похоже на то… хотя я не уверен…
— Как думаете, что это может значить?
Смирницкий почесал подбородок в раздумьях.
— Вообще похоже на Морзянку. Если попробовать воспроизвести ее нормально, а не петь. Включите-ка еще раз.
Марина включала снова и снова, а капитан постукивал по стене, словно там находился аппарат, передающий код Морзе. После недолгих размышлений он произнес:
— Кажется, это вопрос: «Кто ты?»
— Кто ты? — переспросила Марина, не поверив собственным ушам. Сердце заколотилось, как бешеное. Либо разыгравшееся воображение предложило ей какую-то совершенно странную интерпретацию происходящего, либо…
— Капитан! Капитан! — донесся сверху крик Дмитрия. Через мгновение мужчина появился в дверном проеме: глаза навыкате, дыхание прерывисто, лицо изображает нескрываемый ужас.
— Что на этот раз? — спросил Смирницкий.
— Оно опять появилось на радаре… — задыхаясь, выпалил помощник. — И теперь движется прямо к нам. Если не остановится, то протаранит корабль!
Паника быстро передалась и капитану, и инженеру. Они ринулись следом за Дмитрием в рубку, чтобы посмотреть на показатели эхолота. Компьютер действительно показывал, что нечто огромное поднимается с морского дна, медленно, но неминуемо. Все трое оцепенели от страха, не понимая, что делать.
Внезапно голову Марины вновь пронзила боль. Что-то в ее мозгу пульсировало, звенело и звало выйти навстречу океану. Ужас, испытанный мгновением ранее, отошел на второй план. Так бывает в ночном кошмаре, когда осознаешь, что ничего не можешь поделать ни с падающим самолетом, в котором ты загадочным образом очутился, ни с чудовищем, которое вот-вот сожрет тебя живьем. Марина перевела затуманенный взгляд в окно. И тут увидела нечто…
Оно медленно поднялось из воды, чем вызвало огромную волну, которая обрушилась и смыла пытавшихся в панике спасти свои жизни членов экипажа. Из бушующего ледяного океана один за другим вылезали огромные щупальца, покрытые смоляной чешуей, и падали с металлическим грохотом на верхнюю палубу. Ужасающие конечности несколько раз ударили буровую установку, и та с оглушительным скрежетом начала крениться в сторону. Корабль дрожал, скрипел и грохотал, казалось, что он вот-вот лопнет по швам. Затем воздух пронзил звук, который исходил сразу отовсюду: «И-и-и… и-иии-и-и… иии-иии-иии… иии-иии… и-иии… иии-и… иии-и…и-и-иии… и-и-и-иии… иии-и… и-иии… и-и-и… иии… и-иии… и-иии-и-и… иии-и-и-иии…»
А потом все утонуло в неописуемом грохоте, когда вторая гигантская волна ударила в стекло рубки и пробила его, сбив с ног и капитана, и его помощника, и инженера…
Марина содрогнулась и открыла глаза. Она по-прежнему находилась в каюте, и все вокруг казалось таким же, как и прежде. Только голова болела, и впервые со времен операции явственно ощущался имплант. Женщина на мгновение заволновалась, что электромагнитное излучение могло оказать воздействие и на него, но тут же отогнала от себя эту мысль, поскольку в каюту заглянул Дмитрий и сообщил, что Георгий с Адилем вернулись.
— И как? Им удалось найти кого-то?
— А то, — загадочно усмехнулся Дмитрий. — Идемте, они как раз на кухне рассказывают о своем приключении.
Марина проследовала за помощником капитана на корабельную кухню. Мужчины, очевидно, ждали, когда повар закончит возиться с завтраком, и Георгий занимал всех подробным описанием их с Адилем вылазки. Заметив спутницу, он улыбнулся, пригласил ее за стол и начал историю заново. Рассказал, как боролись с непогодой, как вертолет дважды опасно кренило в сторону, даже как заблудились, но в конце концов увидели красное судно, которое поймало сигнал и дало разрешение приземлиться на вертолетную площадку. Каково же было удивление Георгия и Адиля, когда они оказались на корабле, полном китайцев! Объясниться с ними было крайне непросто, но когда в ход пошел карманный переводчик, обстановка разрядилась. Выяснилось, что это были морские геологи, и они согласились отклониться от своего маршрута, чтобы отбуксировать «Чилингарова» до ближайшего порта. Георгий и Адиль договорились, что покажут дорогу с воздуха. Так они могли вернуться немного пораньше и предупредить экипаж о том, что надо все подготовить к буксировке, чтобы не тратить время любезных геологов.
Все были несказанно рады счастливому разрешению ситуации. Все, кроме Иваныча и Смирницкого, которые, по-видимому, были все еще озадачены и огорчены пропажей одного из бурильщиков, и еще Марины, по-прежнему не отошедшей от жуткого сновидения. Звук, издаваемый чудовищем, не шел у нее из мыслей, как навязчивая песенка, услышанная по радио. Нет, она была не из тех, кто верит в сновидения и прочую эзотерику, но…
— Дмитрий, — тихо обратилась она к помощнику капитана. — Скажите, пожалуйста, а у вас где-нибудь записан код Морзе?
— Ну, — смутился тот, — вообще каждый моряк должен его наизусть знать… так что нет, не думаю.
— А не могли бы Вы мне где-нибудь его выписать, пожалуйста?
— Могу, но зачем? Нас же уже вот-вот приедут спасать.
— Хочу кое-что проверить, — уклончиво ответила Марина. Дмитрий пожал плечами и, найдя какую-то тетрадь и ручку, принялся записывать код. Женщина тем временем повторяла про себя услышанные во сне послание и пыталась сопоставить с символами, старательно вырисовываемыми Дмитрием.
«Господи, какими глупостями я занимаюсь!» — подумалось ей. Действительно такому поведению не было рационального объяснения, но разве оно было у того, что происходило до сих пор?
Затем на нее снизошло озарение. Не то, которое приносит облегчение, как бывает у ученых или писателей, а то, которое обдает холодом и заставляет кожу покрываться пупырышками, словно выплеснутая из ведра на голову ледяная вода. Марина вскочила с места, схватив тетрадь с азбукой Морзе, и, подойдя к Адилю, спросила, где антенна.
— Осталась в вертолете, — ответил тот, хлопая черными глазами, полными недоумения. — А что?
Марина выбежала из кухни. Она не понимала, что на нее нашло, но чутье, к которому она, будучи человеком образованным и материалистичным, практически не прислушивалась, кричало ей о том, что что-то ужасное поднимается с глубин. Женщина чувствовала это по медленно нарастающему давлению в голове, и ей подумалось, что, может, именно это и сводило с ума пропавшего Всеволода. Жуткое зреющее напряжение, когда буквально встают волосы дыбом — ты еще не видишь, что приближается к тебе, но уже чувствуешь это.
Она открыла кабину вертолета и залезла внутрь, потянувшись за устройством, которое они смастерили с Адилем. Стоило ей прикоснуться к антенне, как что-то ударило по днищу судна. Корабль покачнулся.
Марина выскочила из вертолета и подбежала к борту. Под графитовыми волнами не было видно ничего, но она точно знала, что оно — чем бы оно ни
