– Что вы тут делаете?
– Ну а сама-то как думаешь? – ухмыльнулся он.
Думаю? Все мысли резко превратились в перепуганных зайцев. Они носились и петляли, мешая вычленить хоть какую-то суть.
Хозяин замка Ризель здесь. Следовательно, он знал про рычаг и про тайник, и тот факт, что я трогала рычаг, заметил.
Вот только…
– Это вы тут всё обчистили? – спросила напряжённо.
– Нет, ну что ты, – отозвался Арзанский. – Это ещё мой прадед. Он очень любил всякие загадки и тайники.
Я погрустнела ещё больше. Забрал? Прадед? Сколько же лет назад это было?
Впрочем, подождите. Если тайник обчистили, но великое произведение древней алхимии по-прежнему является лишь легендой, значит… они забрали его и спрятали где-то ещё?
Я сразу встрепенулась. Тут же нахмурилась и даже немного обозлилась.
– Где колба? – спросила хмуро.
– Какая ещё колба? – Арзанский заломил бровь.
Я могла ответить грубо, но предпочла успокоиться и вступить в переговоры.
– Колба с Искрой Истинной любви. Если вы обчистили тайник, значит она у вас. Вы её перепрятали.
Граф рассмеялся до неприятного искренне. Так, что я насупилась, а, когда появилась пауза в его смехе, уточнила:
– Что?
Его сиятельство ответили без раздумий:
– Сюзи, Искра – это только легенда. Ты бы ещё Философкий камень поискала.
Философский? Спасибо, но золото и вечная жизнь мне пока не особо интересны, я слишком молода, чтобы думать о меркантильном. А вот любовь…
Я не сдержала протяжный вздох.
– О чём вздыхаешь? – тут же уточнил граф.
Я отмахнулась.
Мужчины! Они всё равно ничего в этих вещах не понимают! У них одни только пирушки, охоты и прочие глупости на уме. Для них слово «любовь» – лишь повод посмеяться, а я… В общем, не важно зачем, но мне категорически нужна эта Искра.
– Как вы узнали про тайник? – уточнила насупленно.
– Ну, вообще-то его строили мои предки, на наших родовых землях. Было бы странно, если б я не знал.
Вновь оглядев пустые полки, я таки признала себя наивной глупышкой. Но у меня всё же имелось основание верить в неприкосновенность тайника – о его вскрытии никто и никогда не упоминал.
Искра считалась легендарной и несуществующей, а другие сокровища… если они тут были, то Арзанские забрали их молча. Я проверяла! Даже ездила в город и заглядывала в архивы! В этих землях никаких сокровищ не находилось, о них никто не заявляли.
Кажется, это первый аристократический род, который не стал похваляться своей удачей. Арзанские промолчали, тем самым задержав меня в этих землях ужас как.
Тут закономерно вспомнилось о ссоре с отцом. О том, как я злилась, скрывалась, но потом остыла и уже собралась вернуться к родителям. Моё намерение изменила Искра – известие о том, что она где-то здесь.
Это был разговор, подслушанный в кабаке. Местечковая легенда, в которой прозвучала пара очень интересных деталей. Таких, что я взвилась и отправилась допрашивать рассказчика. Отложила возвращение домой, а позже уверовала в то, что смогу великую реликвию найти.
Такая заманчивая, такая сладкая перспектива… Не просто сбежать от строгих родителей, а вернуться неся с собой уникальный предмет. Добыть то, что многие авантюристы искали на протяжении веков!
Но главное, Искра бы доказала очевидную всем, кроме отца с матерью вещь – мы с Олафом друг другу не подходим. Вернее, он меня не любит, и не полюбит никогда. Олаф в принципе не способен любить.
– Сюзи? – строго позвал Арзанский, и я натянуто улыбнулась.
Граф стоял неподалёку от входа, рядом с решёткой, а мне предстояло как-то мимо него прошмыгнуть.
– Кстати, а зачем тебе Искра? – поинтересовался он.
Я ответила… ну да, правду:
– У меня есть жених, а Искра, если помните, определяет, возможна ли между людьми настоящая любовь. Чтобы истинно! Чтобы рука об руку и до гробовой доски.
Граф заметно посмурнел, переспросил:
– Жених?
Я обречённо кивнула.
Следующий вопрос был странным:
– Зачем проверять-то, Сюзи?
Я аж опешила.
– Как это «зачем»? Затем, что я хочу по любви! А любовь…
– Выдумка, которой потчуют хорошеньких девушек, – с видом знатока перебил Арзанский.
Спорить было бессмысленно, но так как кое-кому требовалось потянуть время, отвлечь противника и отодвинуть его от входа, я приосанилась:
– Что значит «выдумка»? Любовь была, есть и будет!
Граф закатил глаза и сделал столь желанный шаг вперёд, сдвинувшись со стратегической точки. Судя по выражению лица, он сейчас тоже размышлял о бесполезности споров. Только у него причин тянуть время не было, и вместо контраргумента я услышала:
– В любом случае, невзирая на все легенды и указания, Искру тут не нашли.
– Так может плохо искали? – вновь встрепенулась я, и опять шагнула к пустым полкам. – Может тут ещё один рычаг? Как думаете?
– Кстати о рычагах. Как ты узнала про тот, что спрятан в моей спальне? – снова посуровел граф.
– Ну-у…
Глава 9.
Я не ответила. Сделав большие глаза, принялась изображать бурную деятельность по поиску ненайденного. Нажимала на полки, исследовала самую большую стену, с важными видом таращилась в потолок.
Граф ждал. Но потом ему надоело, и меня одёрнули сурово:
– Сюзи, прекрати. Тут всё равно пусто.
Пусто? Как пусто? А если мне ну очень нужно отвлечь ваше сиятельство, а в идеале временно заблокировать? Чтобы вы в погоню не пустились?
А то проникновение в замок, да ещё с лазаньем по личным помещениям, это несколько… хм… противозаконно.
Граф словно мысли прочёл:
– Хватит об Искре, – рыкнул он. – Давай-ка лучше обсудим твой обман, а также пропажу двух ценнейших свитков из сейфа в моём кабинете.
Я резко перестала искать и уставилась ошарашено.
– Кабинет – это тот, который примыкает к спальне? Ваша светлость, я туда не заходила! – ну разве что нож для бумаг там взяла.
– Не заходила, но зато сразу поняла о чём речь? – ни капли не поверил он.
Лишь сейчас я осознала, что Рик зол, и по коже побежали колючие мурашки. Не буду развивать мысль о том, что может сделать потомственный аристократ с какой-то там «Сюзи», влезшей в его дела.
А учитывая, сколько я лгала, признание в том, кто я в действительности такая, тоже не факт что поможет.
