Пока совёнок изучал её хвост, Вспышка запрыгнула на край кратера. Нагнулась, чтобы посмотреть внутрь, затем оглянулась и сообщила:
Тэг и Скайла обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вспышка наклоняется слишком низко. А потом падает, падает, падает в жерло вулкана.
– Вспышка! – Тэг метнулся за ней, взлетев над кратером.
Совёнок смотрел во все глаза.
– Нигде её не вижу! – крикнул он.
– Это всё я виновата! – запричитала Скайла.
– Мы оба должны были за ней присматривать. Мы обещали Грэю, что позаботимся о ней.
Внезапно из жерла послышалось громкое «СКРИ-И-ИЧ!». Вспышка вылетела из дымного кратера с пылающими крыльями. И в клюве у неё что-то было!
Глава 15
Тлеющий камень
Вспышка упала на землю. Она вся была покрыта пеплом.
Скайла отряхнула птенца.
– Я так рада, что с тобой всё обошлось! – проговорила она, обнимая огнеястреба. – Но как всё обошлось?
– Должно быть, оперение Вспышки её защитило, – сказал Тэг, давая птичке попить из фляжки. – Помнишь, что говорил Грэй: оперение огнеястреба лучше любого доспеха. И потом, огнеястребы рождаются в пламени. Видимо, лава не может причинить ей вреда.
– Поэтому только огнеястреб мог найти Тлеющий камень – он же был спрятан внутри пылающего вулкана! – поняла Скайла.
Вспышка слабенько пискнула и улыбнулась.
– А ты, выходит, умеешь летать! – заметил Тэг.
Тэг со Скайлой сгрудились у Тлеющего камня, чтобы рассмотреть его получше.
Белка прищурилась:
– А он меньше, чем я ожидала.
– Да, – согласился Тэг, вспоминая рисунки на скале. – Этот – маленький, с острыми неровными краями. А на картинках он был большим и круглым.
– Тадеуш знал об огнеястребах. Может, ему известно что-то и о Тлеющем камне тоже? – предположила Скайла.
Трое друзей бросились к берегу.
– Тадеуш! —разнёсся над водой зов Тэга.
– Пи-и-и-и-и-ип! – присоединилась Вспышка. – Пи-и-и-и-и-и-ип!
– Вон он! – воскликнула Скайла, подпрыгивая на месте.
На поверхности моря показалась большая зелёная голова.
– Пры-ыве-ет, – проговорила старая черепаха.
– Мы надеемся, ты можешь знать что-то об этом. – Тэг протянул Тадеушу Тлеющий камень. – Ты когда-нибудь его видел?
Тадеуш сморщил физиономию. И долго не отрывал взгляда от добычи Вспышки.
– Тлеющий камень, – наконец изрекла черепаха. – Огнеястребы хотели скрыть его от Торна. Они пытались уничтожить его, чтобы стервятник не смог воспользоваться его мощной магией. Но камень нельзя уничтожить. Он просто раскололся на части. Огнеястребы попрятали куски там и тут, чтобы Торн никогда их не нашёл.
– Так вот почему наш камень такой маленький, – поняла Скайла. – Это только один кусочек Тлеющего камня!
– А сколько же их всего? – спросил Тэг у Тадеуша.
– Огнеястреб – единственный, кто может это знать, – сообщила черепаха.
Все присутствующие посмотрели на Вспышку.
Глава 16
Возвращение огнеястреба
– Вот бы Вспышка могла говорить, – произнёс Тэг, когда все уселись на пляже рядом с Тадеушем. – Уверен, она бы рассказала, что нам делать.
– Пип! – подтвердила Вспышка.
– Этот огнеястреб ещё юн, – успокоил Тадеуш. – Вскоре она заговорит.
– Нужно возвращаться в лес Доблести, – заявила Скайла. – Грэй разберётся, что теперь делать.
Тэг покачал головой:
– Я не могу подвести его сейчас. Иначе я никогда не стану Доблестной совой.
– Пусть мы не отыскали весь Тлеющий камень, но часть-то его мы нашли. – Скайла положила лапу на крыло друга. – Уже что-то.
– В этом куске нет никакой силы без остальных, – сообщил им Тадеуш.
– Пип! – Вспышка подтолкнула Тэга клювом.
Скайла вскочила на лапы:
– Придумала! Мы отыщем другие куски!
– Но мы же не знаем, где они, – пробормотал Тэг, доставая карту Грэя.
Скайла развернула её на песке, но ветер скрутил свиток обратно.
– Вот, возьми. – Тэг прижал край карты куском Тлеющего камня.
И вдруг камень начал светиться – всё сильней и сильней. Сияние стало таким ярким, что совёнку пришлось прикрыть глаза крыльями.
Когда Тэг вновь взглянул на карту, на ней появилась маленькая светящаяся точка. Вдалеке от Огненного острова.
Вспышка тюкнула по точке клювом.
Тэг присмотрелся. И обнял Вспышку.
– Грэй сказал, что карта укажет нам путь. – Тэг ткнул пером в светящуюся точку. – Видимо, здесь находится другой кусок Тлеющего камня!
